Paul Seixas, 19 ans, plus jeune coureur du Tour depuis 1937 : le phénomène français comparé à Mbappé

À 19 ans, Paul Seixas s’apprête à entrer dans l’histoire. Le jeune coureur de l’équipe Decathlon CMA CGM sera le plus jeune cycliste au départ du Tour de France depuis 1937. Un exploit qui suscite un engouement rare dans le cyclisme français, comparable à celui généré par Kylian Mbappé dans le football.

Le record de précocité

Selon les données de Cyclingnews, Paul Seixas aura exactement 19 ans, 9 mois et 10 jours le jour du grand départ à Barcelone. Un âge qui n’avait plus été vu sur le Tour depuis 1937. Né le 24 septembre 2006 à Lyon, il est passé professionnel en 2024 à seulement 18 ans et a déjà décroché une médaille de bronze sur la course en ligne des championnats d’Europe en 2025.

Un début de saison 2026 tonitruant

Cette saison, le prodige lyonnais a impressionné le peloton. Il a remporté la Flèche Wallonne le 22 avril, puis le Tour du Pays basque (Itzulia Basque Country) au classement général. Il s’est également classé deuxième de Liège-Bastogne-Liège le 26 avril. Ces résultats lui ont permis de grimper à la 7e place du classement mondial UCI au 22 juin 2026.

« C’est un phénomène. On n’avait pas vu un tel talent depuis des années », commente un observateur du cyclisme français.

La convalescence après une chute

Pourtant, le chemin vers le Tour n’a pas été linéaire. Le 13 juin, lors de la 7e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes (Critérium du Dauphiné), Seixas a été victime d’une lourde chute qui l’a contraint à l’abandon. Selon BikeRadar, il a été déclaré apte pour le Tour après une période de récupération. Son état de forme reste un sujet de vigilance pour son équipe.

Un statut de star qui suscite les convoitises

La précocité et les performances de Seixas attirent les plus grandes équipes. Selon Velo, l’équipe suisse Pinarello-Q36.5 lui aurait formulé une offre de contrat record de 13 millions d’euros par an. Une somme qui ferait de lui l’un des cyclistes les mieux payés au monde.

Cette situation aurait même poussé le président Emmanuel Macron à intervenir personnellement auprès de l’entourage du coureur pour le convaincre de rester dans une formation française, rapporte CyclingUpToDate. Un signe de l’importance que le jeune homme revêt pour le sport français.

Contexte dans le cyclisme français

L’émergence de Paul Seixas intervient dans un contexte de renouveau du cyclisme tricolore. Si des talents comme Lenny Martinez ou Romain Bardet ont marqué les dernières saisons, aucun n’avait suscité une telle ferveur populaire. Les médias comparent sa précocité et son impact à ceux de Kylian Mbappé, auteur de deux buts en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 avec deux buts en huitièmes de finale, ou encore du nageur Léon Marchand.

Originaire de Lyon, Seixas porte les espoirs d’une nation qui n’a plus vu un vainqueur du Tour depuis 1985. « Il incarne la nouvelle génération », résume un observateur.

Les débuts de Luke Rowe comme directeur sportif

Pour encadrer ce talent, l’équipe Decathlon CMA CGM a confié la direction sportive sur ce Tour à Luke Rowe, ancien coureur professionnel. Il effectuera ses débuts comme directeur sportif sur un Grand Tour, selon CyclingUpToDate. Un choix qui témoigne de la confiance accordée au jeune leader.

Paul Seixas s’élancera de Barcelone début juillet, avec le maillot de co-capitaine de Decathlon CMA CGM aux côtés d’Olav Kooij. Le monde du cyclisme aura les yeux rivés sur lui.