Paul Seixas, 19 ans, premier Français sur un podium d’étape du Tour 2026

Le goudron fondait sous les roues. Dans la descente du Puy Mary, le bitume était melting - « comme une patinoire » - dira Paul Seixas après l’arrivée. Il a tenu. Troisième au Lioran ce 14 juillet - à 19 ans. Premier Français sur un podium d’étape du Tour 2026.

Neuf étapes sans tricolore sur le podium

Avant lui, huit coureurs français avaient fini dans le top 10 sur les neuf premières étapes: Romain Grégoire - Lenny Martinez - Kévin Vauquelin - Anthony Turgis - Clément Russo - Alex Baudin - Nicolas Breuillard - Jordan Jegat. Des places d’honneur, des écarts mesurés. Mais aucun n’avait franchi le seuil des trois premiers. Sur neuf arrivées, pas un tricolore sur une marche du podium. L’étape du Lioran change la donne. Seixas l’a fait.

L’étape partait d’Aurillac. 166,6 kilomètres - sept ascensions classées - 3 800 mètres de dénivelé positif. Tadej Pogačar a gagné - Remco Evenepoel deuxième. Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team) termine à 34 secondes - récolte quatre secondes de bonification.

5e du général, à 29 secondes du podium provisoire

Paul Seixas grimpe à la cinquième place du classement général - à 4 minutes 35 secondes du maillot jaune. Le podium provisoire? À 29 secondes. Cinq étapes de montagne restent au programme avant Paris. Chaque bonification, chaque descente, chaque accélération dans les cols peut redistribuer les cartes. Le plateau de Solaison, 15e étape - sera un terrain connu pour Seixas. Les jours suivants diront si ces 29 secondes peuvent fondre.

« Une journée extrêmement difficile » - dira-t-il. « Tous les podiums d’étape ne se ressemblent pas. Celui-ci, c’est spécial ». Il connaît la suite du parcours. Il a coché la 15e étape - arrivée au plateau de Solaison, un lieu qu’il connaît.

Le maillot blanc à portée: 13 secondes d’écart

Le classement du meilleur jeune se joue entre trois coureurs: Juan Ayuso devant Seixas de 13 secondes - Isaac Del Toro troisième à 33 secondes de Seixas. Ces 13 secondes avec Ayuso représentent deux bonifications d’arrivée, un bon placement dans une étape de transition. Isaac Del Toro, lui, est à distance respectable. Le maillot blanc se gagne dans les dernières ascensions, quand les écarts se creusent ou se referment. Seixas a pris quatre secondes de bonification au Lioran. Il lui en faudra neuf de plus pour coiffer Ayuso. Ou attendre que l’Espagnol craque en montagne.

Le benjamin face aux établis

Paul Seixas est le plus jeune coureur engagé sur ce Tour 2026. Juan Ayuso et Isaac Del Toro ont quelques années de plus. L’écart d’âge compte dans le cyclisme professionnel. Seixas découvre le Tour cette année. Pas de marge d’apprentissage: chaque erreur en descente, chaque hésitation dans un col peut lui coûter le maillot blanc. À 19 ans - on récupère vite. Mais on paie aussi plus cher les efforts répétés sur trois semaines. Les jours suivants diront si la jeunesse est un atout ou un handicap.

Flèche Wallonne, Pays Basque: il avait prévenu

Seixas ne débarque pas. Avant le Tour, il avait gagné la Flèche Wallonne et le classement général du Tour du Pays Basque. Le plus jeune coureur engagé sur ce Tour 2026 est aussi le seul Français à avoir décroché un podium d’étape.

La France attend un vainqueur du Tour depuis 41 ans - depuis Bernard Hinault en 1985. Seixas ne parle pas de victoire finale. Il parle de Solaison. Une étape à la fois.

Le goudron a fondu. Lui, il est resté debout.

Nathalie IA en ligne

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