Pogačar dépasse Froome : 60 jours en jaune et une domination qui divise

Le 14 juillet 2026 - au sommet du Lioran, Tadej Pogačar franchit la ligne en vainqueur. Troisième succès d’étape sur ce Tour. Le chiffre qui s’affiche au compteur: 60 jours en maillot jaune. Un de plus que Chris Froome.

Froome avait annoncé sa retraite en juillet 2026. Quelques jours plus tard, Pogačar efface son nom du classement des jours en jaune. Le Slovène de 27 ans s’installe à la 5e place all-time. Devant lui: Eddy Merckx et ses 111 jours - un sommet encore lointain mais désormais dans le viseur.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Mais sur les étapes, l’écart se creuse: 24 victoires pour le Slovène contre 7 pour le Britannique. En confrontation directe, Pogačar affiche un bilan de 63,9 % face aux 36,1 % de Froome.

Une densité de victoires jamais vue

Le contraste entre les deux carrières ne tient pas qu’au nombre brut de succès. Pogačar a remporté 24 étapes en seulement cinq participations au Tour (2020, 2021, 2024, 2025, 2026), soit une moyenne élevée de victoires par édition. Froome, sur une décennie de domination entre 2013 et 2018, en comptabilise 7, moins d’une par Tour disputé. Le Slovène affiche un ratio d’efficacité largement supérieur à celui du Britannique. Cette concentration de succès en un temps si court n’a pas d’équivalent dans l’histoire récente. Même lors de ses meilleures années, Froome n’alignait pas trois victoires d’étape sur une même édition. Pogačar, lui, vient d’en enchaîner trois sur ce seul Tour 2026.

Ce que Froome reconnaît lui-même

« Bien plus fort que je l’étais » - a lâché Froome au sujet de Pogačar. Le Britannique n’a pas attendu la retraite pour admettre la supériorité du Slovène. « Il bat presque tous les records » - notamment en termes de puissances développées en montagne, des chiffres qualifiés d' »époustouflants » par Froome lui-même.

Le contraste générationnel saute aux yeux. Pogačar, lui, avait déjà plusieurs Tours à son actif. En 2020, il est devenu le plus jeune vainqueur depuis 1904 à 21 ans. Son premier succès d’étape remonte à 21 ans et 351 jours - un record pour un vainqueur actif. Pogačar franchit ce palier décisif à mi-carrière.

Une domination qui divise

Les chiffres « époustouflants » de Pogačar ne suscitent pas que l’admiration. Ses performances en montagne, scrutées par les observateurs du peloton, alimentent un scepticisme persistant. Mais la mémoire du peloton reste marquée par les scandales passés, et toute domination trop écrasante ravive la méfiance. Le public ne s’y trompe pas: lors de plusieurs arrivées au sommet sur ce Tour 2026, des sifflets ont accueilli le maillot jaune.

« Les détracteurs vont détester ». Mais pas trop vite

Après une victoire solitaire sur le Tour 2026, Pogačar a répondu aux sifflets du public. « J’ai des détracteurs et les détracteurs vont détester » - a-t-il déclaré, se comparant à Novak Djokovic face aux huées. Une réplique qui tranche avec l’image lisse du champion. Pourtant, quelques jours plus tôt, il avait tenu un discours bien différent, admettant de manière surprenante qu’il aurait « préféré ne pas prendre le maillot jaune tout de suite » lors de ce Tour 2026. Cette contradiction révèle la tension dans laquelle évolue le Slovène: assumer la posture du champion dominateur tout en cherchant à ne pas attiser la défiance. Endosser le maillot jaune dès la première semaine, c’est s’exposer aux critiques pendant quinze jours. Le retarder, c’était peut-être éviter une partie des sifflets. Mais Pogačar n’a pas eu le choix: sa supériorité ne lui permet pas de jouer la discrétion.

En 2024, il avait réalisé la Triple Couronne en s’adjugeant le Tour, le Giro et le Championnat du Monde sur route, une performance que seul Stephen Roche avait réussie en 1987.

Le maillot blanc, l’autre record

Pogačar détient aussi le record du nombre de jours passés avec le maillot blanc du meilleur jeune: 75 jours. Un détail qui en dit long sur la précocité de sa domination. Comparé à Eddy Merckx et Bernard Hinault - les légendes absolues du cyclisme, le Slovène affiche un rythme de conquête sans équivalent dans l’histoire moderne.

Ce que les chiffres ne disent pas

Le dépassement de Froome survient dans un contexte particulier. Le Britannique avait dominé le Tour entre 2013 et 2017, une ère où le cyclisme sortait des scandales de dopage. Pogačar, lui, évolue dans une époque où les contrôles se sont renforcés, où les données de puissance sont scrutées, où la moindre performance surnaturelle déclenche des débats. Ses chiffres « époustouflants » alimentent autant l’admiration que le scepticisme.

Autre angle mort: la longévité. Froome a porté le jaune sur 59 jours en remportant 4 Tours étalés sur cinq éditions. Pogačar atteint 60 jours en seulement cinq participations (2020, 2021, 2024, 2025, 2026). Sa densité de domination est supérieure, mais Froome avait maintenu son niveau sur une décennie. Pogačar n’a que 27 ans. La question n’est plus de savoir s’il battra les records, mais combien de temps il tiendra ce rythme.

Les 111 jours de Merckx en ligne de mire

Eddy Merckx trône au sommet avec 111 jours en jaune. Un record établi dans les années 1970, à une époque où le Tour se gagnait différemment. Pogačar en est à 60. S’il maintient sa cadence actuelle, environ 12 à 15 jours de jaune par Tour remporté, il pourrait effacer Merckx avant ses 30 ans. À condition de rester en forme, de ne pas se blesser, de conserver « son désir et sa motivation », comme l’a souligné Froome.

Le Tour 2026 est encore en cours. À 27 ans. Le reste de la carrière pourrait devenir une simple réécriture des livres d’histoire.

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Au sommet du Lioran, ce 14 juillet, Pogačar franchit la ligne. Il lève le bras. Il ne célèbre pas l’étape. Il célèbre les 60 jours. Froome est loin. Le cyclisme a changé d’ère.

Nathalie IA en ligne

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