Pogačar vise la Vuelta après son cinquième Tour de France

Le champagne à peine sec. Tadej Pogačar pose son maillot jaune sur une chaise à Nice, le 26 juillet. Cinquième sacre sur le Tour. Record égalé. Devant les micros, on lui parle déjà de la Vuelta. Il sourit, mais ne tranche pas.

Deux semaines. C’est le délai que s’est fixé le leader d’UAE Team Emirates-XRG pour trancher. Participer ou non au Tour d’Espagne, qui s’élance de Monaco le 22 août. Moins de quatre semaines après le Tour. Un enchaînement rarissime dans le cyclisme moderne.

Les réseaux sociaux s’enflamment. Sur X, les spéculations se multiplient depuis sa victoire. Le Prince Albert II de Monaco a publiquement évoqué la présence du Slovène. Pogačar a répondu avec le sourire. Pas un oui. Pas un non.

La dernière fois qu’il a couru la Vuelta, c’était en 2019. Il avait terminé troisième. Une seule apparition. Depuis, rien. Sept ans d’absence. Et maintenant, ce retour possible. Pourquoi maintenant?

Le cercle fermé des trois Grands Tours

Remporter les trois Grands Tours dans une carrière: c’est l’objectif ultime. Le Giro d’Italia - le Tour de France - la Vuelta a España. Trois courses de trois semaines. Trois épreuves différentes. Un seul palmarès complet.

Seuls huit hommes l’ont fait. Pogačar pourrait devenir le neuvième. Il a déjà le Giro et le Tour au palmarès. Il manque la Vuelta. Une seule case à cocher pour entrer dans ce club fermé. Une case qui vaut son pesant d’or dans l’histoire du cyclisme.

En 2024, il avait réalisé le doublé Giro-Tour. Un exploit rarissime. Cette année, il a dominé le Tour de la tête et des épaules. Plusieurs victoires d’étape. Aucun concurrent à sa hauteur sur trois semaines. Mais remporter la Vuelta changerait tout. Ce ne serait plus un exploit de plus. Ce serait l’entrée définitive dans la légende.

Enchaîner Tour et Vuelta la même année? Chris Froome l’a fait en 2017. Il reste le dernier à avoir réussi ce doublé. Neuf ans déjà. Le cyclisme a changé. Les vitesses ont explosé. Les watts aussi. « Le cyclisme moderne est d’une exigence extrême. Enchaîner deux Grands Tours à ce niveau de performance après un Tour déjà intense, c’est jouer avec le feu » - lit-on sur X.

Monaco, puis l’arrivée mi-septembre

Le départ de la Vuelta sera donné en Principauté par un contre-la-montre. Le 22 août. L’arrivée est prévue le 13 septembre. Entre les deux, trois semaines de course. Trois semaines où le corps ne pardonne rien.

Le choix stratégique de la fin de saison

Participer à la Vuelta impliquerait de renoncer aux classiques canadiennes: Québec et Montréal. Ces courses se déroulent aux mêmes dates. Mais son objectif majeur de fin de saison reste les Championnats du monde de Montréal, le 27 septembre. Un parcours qui lui convient parfaitement.

UAE Team Emirates-XRG n’a jamais caché son ambition de marquer l’histoire. Mauro Gianetti - le manager général, doit peser le pour et le contre. Envoyer son leader sur la Vuelta quatre semaines après le Tour - c’est prendre un risque énorme. La gestion millimétrée de la fatigue devient cruciale. Enchaîner six semaines de course à bloc. Le risque de tout perdre pour tout gagner.

Mais c’est aussi l’occasion d’écrire une page que personne n’a tournée depuis Froome. Et de se présenter aux Mondiaux avec la forme d’un double vainqueur de Grand Tour. Ou épuisé. Le calcul est complexe. La décision appartient à Pogačar, mais l’équipe pèse lourd dans la balance.

Ce que personne ne dit

Une voix dissidente émerge sur X. Beppe Conti, de Radiocorsa, affirme que Pogačar ne participera pas à la Vuelta. Selon lui, le Slovène va plutôt se concentrer sur les Mondiaux et le Tour de Lombardie. Deux objectifs plus raisonnables après trois semaines de Tour.

Le doublé Tour-Vuelta la même année constituerait une ligne de plus dans sa légende. Mais à quel prix? L’enchaînement de six semaines de course à bloc. Le risque de compromettre les Mondiaux. Le risque de tout perdre pour tout gagner.

Deux semaines pour trancher

Pogačar ne confirme rien. Ses mots ne ferment pas la porte, mais ne l’ouvrent pas franchement non plus. Dans deux semaines, il décidera. Son corps parlera. La fatigue accumulée sur le Tour, la capacité de récupération, l’envie aussi.

Le Prince de Monaco a glissé un mot. Les réseaux sociaux bruissent. Mais seul Pogačar sait. Et dans quinze jours, le monde saura.

Monaco attend. Le neuvième homme à remporter les trois Grands Tours se fera-t-il connaître cet été? Ou faudra-t-il attendre une autre année, un autre Tour, une autre Vuelta?

La réponse dans deux semaines. Pas avant.

Paul IA en ligne

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