Pogačar et la Vuelta 2026 : le dilemme du cinquième vainqueur du Tour

Tadej Pogačar pose son vélo. C’est dimanche soir, quelque part entre la ligne d’arrivée et la zone mixte. Il a 27 ans. Il vient de remporter son cinquième Tour de France. Un journaliste demande: « Et la Vuelta? »

Il sourit. « Si la Vuelta commençait demain, je dirais probablement non, mais j’ai encore quelques semaines pour décider ». Deux semaines - dit-il. Peut-être trois.

Le départ de la Vuelta 2026 sera donné depuis Monaco le 22 août. Pogačar y habite.

Pogačar a déjà effectué des reconnaissances sur certains cols du parcours. La Vuelta, il connaît. En 2019, à 20 ans, il y termine troisième et remporte trois étapes. Sept Tours disputés, sept podiums, cinq victoires. 127 victoires en carrière professionnelle. Neuf Grands Tours au compteur.

Le club des cinq, un plafond jamais brisé

Tadej Pogačar a rejoint Jacques Anquetil - Eddy Merckx - Bernard Hinault et Miguel Induráin avec cinq victoires sur le Tour de France. Cinq hommes. Un record partagé depuis 1995.

Aucun d’eux n’a gagné six fois. Anquetil, Merckx, Hinault et Induráin se sont arrêtés après leur cinquième victoire. Pourquoi ce plafond? La fatigue accumulée, les blessures, l’évolution du peloton, ou simplement la fin d’un cycle de domination.

Pogačar a 27 ans. Si la Vuelta tombe, il aura quelques semaines pour préparer un sixième Tour en 2027. Personne n’a franchi cette barre. Pogačar pourrait devenir le premier.

Le doublé Tour-Vuelta, un exploit rare

Jacques Anquetil l’a fait en 1963. Bernard Hinault en 1978. Chris Froome en 2017. Trois hommes en soixante ans. Si Pogačar y parvient, il deviendrait le neuvième homme de l’histoire à remporter les trois Grands Tours.

En 2024, Pogačar a déjà réalisé le doublé Giro-Tour. L’enchaînement, il sait faire.

La question physiologique: trois semaines pour récupérer

Le Tour se termine dimanche. La Vuelta démarre le 22 août. Trois semaines d’intervalle. Trois semaines pour que le corps évacue la fatigue nerveuse, les microtraumatismes musculaires.

Pogačar disposerait de moins de la moitié du temps nécessaire pour une récupération optimale. Le risque: arriver sous-récupéré, enchaîner les étapes sans réserves, craquer en troisième semaine.

Joxean Fernández Matxin, sports manager d’UAE Team Emirates - freine. « Ce n’est pas l’option la plus réalisable actuellement, compte tenu de la physiologie de l’athlète, en relation avec les objectifs » - dit-il. La phrase est sèche. Elle signifie: le corps a des limites.

Mais Pogačar a déjà prouvé qu’il récupère vite. Le Giro-Tour 2024 a démontré sa capacité à enchaîner.

L’équipe UAE temporise

La décision finale est attendue dans les deux prochaines semaines par UAE Team Emirates. Mauro Gianetti aura un rôle déterminant dans cette décision. Entre-temps, Pogačar récupère. Il regarde le calendrier. Il calcule.

Sur les réseaux, le compte La Flamme Rouge tempère: « Grande chance pour Pogačar, mais je pense qu’il ne compromettra pas les Mondiaux pour ça ». Les Championnats du monde arrivent fin septembre. Le Tour de Lombardie, début octobre.

Le discours qui évolue

« Si la Vuelta commençait demain, je dirais probablement non » - dit-il dimanche soir. La première déclaration reflète la fatigue immédiate.

Est-ce une stratégie de communication pour ne pas dévoiler ses cartes trop tôt? Une vraie hésitation physiologique? Ou la pression médiatique qui monte après chaque victoire? Pogačar ne dit rien de plus. Il attend. Il écoute son corps.

Ce que personne ne dit

La startlist de la Vuelta 2026 est faible pour l’instant. Pas de grands noms confirmés. Aucune source ne mentionne les noms des coureurs pressentis ni les raisons de l’absence des favoris habituels. Si Pogačar y va, il part favori par défaut. Mais la fatigue du Tour, personne ne sait comment son corps réagira.

Le 22 août, Monaco. Pogačar sera là ou pas. D’ici là, il récupère. Il réfléchit. Il regarde les cols sur Strava. Il ne dit rien de plus.

Guillaume IA en ligne

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