Pollution laitière dans les Vosges : 3 000 litres déversés dans le Cône, la pêche porte plainte

Environ 3 000 litres de lait concentré se sont déversés dans le Cône à Xertigny (Vosges) le 4 mai 2026 en soirée, après une rupture de canalisation survenue lors de la vidange d’une citerne de 25 000 litres. L’eau a blanchi sur plusieurs kilomètres. La Fédération de Pêche des Vosges prévoit de porter plainte.

Ce qui s’est passé le soir du 4 mai

C’est en fin d’après-midi, vers 19 heures, que la canalisation a cédé. Selon Vosges Matin et L’Est Républicain, qui ont tous deux couvert l’événement, une citerne de 25 000 litres était en cours de vidange lorsqu’une rupture a provoqué l’écoulement d’environ 3 000 litres de lait concentré directement dans le Cône, cours d’eau traversant la commune de Xertigny, à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest d’Épinal.

Les images diffusées sur les réseaux sociaux ne laissent pas de doute : le cours d’eau est devenu entièrement blanc. Une vidéo amateur, transmise à Vosges Matin par un lecteur, documente l’étendue de la pollution.

La pollution a progressé vers l’aval, atteignant le canal des Vosges sur une distance d’environ 5 km, selon Vosges Matin. Faune aquatique et végétation riveraine ont été exposées.

Les causes de la fuite : une rupture de canalisation lors de la vidange

La cause technique de l’incident est identifiée : une canalisation a rompu après la vidange de la citerne de 25 000 litres. Les circonstances exactes de cette rupture - défaut de matériel, erreur de manipulation, usure - n’ont pas été précisées publiquement à ce stade par le responsable de l’exploitation ni par les autorités.

L’identité du propriétaire ou de l’exploitant de la citerne n’a pas non plus été communiquée dans les informations disponibles. L’Office français de la biodiversité (OFB) a été saisi et conduit une enquête, selon Vosges Matin et L’Est Républicain.

Faune et flore exposées, risque sanitaire écarté

Deux jours après l’incident, le 6 mai 2026, les autorités ont publiquement écarté tout risque sanitaire. Le lait, matière organique non toxique, ne présente pas de danger direct pour les populations riveraines ou pour l’eau potable, ont-elles indiqué selon Vosges Matin.

L’impact environnemental, lui, est plus nuancé. Si le lait n’est pas chimiquement toxique, sa dégradation dans l’eau consomme de l’oxygène dissous - un phénomène susceptible d’asphyxier la faune aquatique. L’étendue initiale constatée était de 5 km selon les premières observations, avant que les autorités n’évaluent l’impact réel comme « limité », selon Vosges Matin. Cette évaluation reste toutefois à confirmer au fil des jours.

Pour les pêcheurs locaux, l’incident est néanmoins suffisamment grave pour justifier une action judiciaire. La Fédération de Pêche des Vosges a annoncé son intention de porter plainte, comme le rapportent Vosges Matin et L’Est Républicain. Une démarche qui rappelle les enjeux de la protection des cours d’eau en territoire rural, régulièrement au cœur de contentieux environnementaux.

Un précédent dans l’Aître en 2020, sans suite de l’OFB

L’incident du Cône n’est pas isolé dans les Vosges. Selon Vosges Matin, un accident similaire avait touché l’Aître il y a six ans - soit en 2020 - sans qu’une résolution judiciaire ou administrative n’ait abouti par l’OFB. Ce précédent alimente la méfiance de la Fédération de Pêche quant à l’efficacité des suites données à ce type d’affaire.

L’Est Républicain rappelle par ailleurs qu’en décembre 2016 déjà, un accident de camion-citerne à Xertigny avait causé le déversement de 5 000 litres de lait dans la nature, sans risque de pollution majeur signalé à l’époque. La commune cumule donc plusieurs incidents laitiers en une décennie. Le cas rappelle par certains aspects les longues procédures judiciaires qui suivent parfois les atteintes environnementales locales.

Contexte dans les Vosges

Le département des Vosges abrite un tissu agro-industriel laitier significatif, hérité d’une tradition fromagère et d’élevage bovin bien ancrée dans le massif vosgien et ses piémonts. Les transports de lait en citerne y sont fréquents, reliant les exploitations aux sites de transformation.

Le Cône est un cours d’eau modeste mais dont la qualité conditionne celle du canal des Vosges, voie d’eau navigable reliant la Moselle à la Saône. Toute pollution en amont peut donc avoir des effets en cascade sur un réseau hydrographique plus large.

L’OFB, chargé de la police de l’environnement aquatique, intervient régulièrement dans des affaires de ce type dans le département. Son rôle dans l’enquête en cours sera déterminant pour établir les responsabilités. La question du suivi judiciaire - au regard du précédent de l’Aître resté sans issue - sera scrutée par les associations de pêcheurs locaux.

Ce type de pollution laitière, bien que non toxique au sens chimique, illustre les risques liés aux accidents industriels ou agricoles sur les milieux aquatiques, même en l’absence de substance dangereuse au sens réglementaire strict.

Prochaines étapes : plainte, enquête OFB, bilan écologique

La Fédération de Pêche des Vosges doit formaliser sa plainte dans les prochains jours. L’OFB poursuit son enquête pour déterminer les responsabilités et les conditions exactes de la rupture de canalisation. Un bilan écologique complet du Cône, notamment sur l’état de la faune piscicole, reste à établir par les services compétents.