RC Lens : Pierre Sage quitte le club après une saison historique

Le départ acté mardi soir

Pierre Sage a informé les dirigeants du RC Lens de sa décision en début de semaine. Selon L’Équipe, le divorce a été acté mardi soir, le 3 juin 2026. Une source proche du club a confirmé l’information à l’AFP, rejoignant les révélations simultanées de RMC Sport et de La Voix du Nord.

Sage, 47 ans, né à Lons-le-Saunier (Jura), avait signé un contrat de trois ans à Lens en juin 2025 pour succéder à Will Still. Il ne restera donc qu’une saison au stade Bollaert-Delelis.

Une saison hors norme pour les Sang et Or

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. En 38 journées de Ligue 1, le RC Lens a remporté 26 matchs pour 4 nuls et 8 défaites. Le club a terminé 2e du championnat, sa meilleure position depuis plusieurs saisons.

Mais le temps fort reste la Coupe de France. Le 22 mai 2026, les Lensois ont battu Nice 3-1 en finale. C’est la première Coupe de France de l’histoire centenaire du club. Pierre Sage a ensuite été récompensé du titre de meilleur entraîneur de Ligue 1 aux Trophées UNFP. Pour les supporters artésiens, la saison restera une référence.

À ce sujet, voir aussi le bilan individuel de Jhoanner Chavez pour cette saison 2025-2026, révélateur des tensions qui ont traversé l’effectif.

Crystal Palace dans le dossier

Selon L’Équipe, des discussions sont en cours avec Crystal Palace, club de Premier League, pour que Sage succède à Oliver Glasner. La piste anglaise serait la principale raison du départ précipité.

Deux ans de contrat restent à courir. Une indemnité de transfert devra être négociée entre les deux clubs. Le montant n’a pas été communiqué à ce stade.

La Voix du Nord, qui a couvert le dossier en détail, évoque également des tensions en amont : des contacts extérieurs pris par Sage après la victoire en Coupe de France, et des problèmes de communication avec la direction, auraient pesé dans la balance du côté lensois.

Contexte dans le Pas-de-Calais

Le RC Lens est l’un des rares clubs de football professionnel du Pas-de-Calais. Pensionnaire de Ligue 1 depuis plusieurs saisons consécutives, il occupe une place centrale dans la vie sportive et sociale du bassin minier. Lens, ville de 32 000 habitants, voit son club comme un marqueur d’identité fort pour toute la région.

Le départ d’un entraîneur performant, surtout vers l’Angleterre, n’est pas sans précédent dans le football français. Mais le timing - quelques semaines après un titre historique - est inédit dans l’histoire récente du club. La direction devra trouver un successeur rapidement, avant la reprise de la préparation estivale.

Le Pas-de-Calais compte par ailleurs d’autres clubs amateurs et semi-professionnels actifs, mais aucun n’atteint le rayonnement national du RCL. Le département fait face à une démographie en recul, ce qui renforce le rôle symbolique du club comme vecteur d’attractivité territoriale.

Un an après Will Still, le même schéma

Will Still avait quitté Lens à l’été 2025 après deux saisons, lui aussi courtisé par des clubs étrangers. Sage lui avait succédé avec un contrat long censé apporter de la stabilité. Un an plus tard, le scénario se répète. La direction lensoise, emmenée par Joseph Oughourlian, devra gérer ce départ en pleine préparation de mercato. Le nom du successeur n’a pas encore filtré dans la presse locale ou nationale.

Le RC Lens disputera la Ligue des Champions qualificatifs la saison prochaine, compte tenu de sa 2e place en L1. Un argument de poids pour attirer un entraîneur ambitieux - mais aussi une contrainte de calendrier qui laisse peu de marge pour la transition. D’autres clubs de L1 sont également en pleine transition sur leur banc en ce début de mercato estival 2026.