RC Nice en finale de Nationale : ‘Ce sera 50-50’ face à Narbonne, assure Aldigé

Le RC Nice disputera la finale de Nationale le 16 mai 2026 face au RC Narbonnais au stade Marcel-Verchère de Bourg-en-Bresse. Qualifiés en battant Chambéry 25-19, les Niçois sont donnés outsiders mais leur président Jean-Baptiste Aldigé ne l’entend pas ainsi. Le vainqueur montera directement en Pro D2.

Deux demi-finales tranchées le même soir

Le 9 mai, les deux affiches ont livré leur verdict à quelques heures d’intervalle. Du côté niçois, le RC Nice a dominé Chambéry 25-19 pour décrocher son billet, selon Rugbyrama. Narbonne a dû attendre les tirs au but pour écarter Albi : 29-29 au terme du temps réglementaire, puis 6-5 à l’épreuve des tirs. Une qualification irrespirable, relayée par actu.fr.

La finale opposera donc deux clubs du sud, avec un enjeu commun : rejoindre le deuxième échelon professionnel français. Le perdant ne repart pas les mains vides pour autant - il disputera un match d’access contre le 15e de Pro D2 fin mai, selon L’Équipe.

Aldigé refuse le costume d’outsider

Dès l’annonce de la qualification, le président de Nissa Rugby a cadré les attentes. Jean-Baptiste Aldigé, interrogé par L’Indépendant, a été direct : « On n’est pas favori face à Narbonne, ce sera 50-50. » Une formule qui recadre l’analyse sans la minimiser.

Pour étayer son propos, Aldigé s’appuie sur les deux confrontations de la saison régulière. Narbonne a gagné à l’aller 31-20. Nice a répondu au retour 32-27. L’équilibre est réel. Rugbyrama rapporte qu’Aldigé a aussi mis en garde contre toute présomption : « Ne commencez pas à nous dire qu’on est favoris. »

Un lieu neutre choisi par la FFR

La Fédération Française de Rugby avait tranché dès janvier 2026 : la finale de Nationale se jouerait à Bourg-en-Bresse, au stade Marcel-Verchère. Une décision publiée par Rugbyrama en janvier. Le site présente l’avantage d’une neutralité géographique entre Nice et Narbonne, deux clubs du quart sud-est de la France.

La finale de la Nationale 2025 avait, elle, vu Carcassonne s’imposer 24-23 face à Chambéry pour monter en Pro D2. Le format reste identique : une rencontre sèche, sans match retour.

Contexte dans les Alpes-Maritimes

Le RC Nice est le club historique de rugby de la ville. Fondé en 1912 sous le nom d’Avenir Rugby Club de Nice, rebaptisé Racing Rugby Club de Nice en 1931, selon Wikipédia et le site du club, il représente l’un des rares clubs des Alpes-Maritimes à évoluer à ce niveau national.

Le département compte plusieurs disciplines sportives de haut niveau - football, basket, volley - mais le rugby professionnel y est absent depuis des années. Une promotion en Pro D2 constituerait un retour inédit du club dans le paysage professionnel régional. Le RC Nice côtoie d’autres clubs niçois dans l’actualité sportive locale, mais dans des registres différents.

Pour le rugby azuréen, la Nationale représente déjà le plus haut niveau de compétition accessible. Une finale nationale est un événement rare pour ce territoire.

Un précédent en 2021

Les deux clubs se sont déjà croisés à ce stade de la compétition. En 2021, Narbonne avait éliminé Nice 12-9 en demi-finale de Nationale lors d’un match d’access vers la Pro D2, grâce à une pénalité décisive de Boris Goutard.

Cinq ans plus tard, les deux clubs se retrouvent, cette fois en finale et non en demi-finale. Nice n’a pas oublié ce revers. Aldigé et son staff connaissent l’adversaire. Les deux confrontations de cette saison montrent que l’écart s’est réduit.

Du côté narbonnais, le RC Narbonnais est un club fondé en 1907, deux fois champion de France (1936 et 1979) et détenteur d’un record de neuf victoires au Challenge Yves du Manoir, selon Wikipédia. Un palmarès qui explique son statut de favori affiché, même en troisième division.

Un rugby amateur sous tension de résultat

La Nationale est le troisième échelon du rugby français, juste en dessous du Top 14 et de la Pro D2. Les enjeux financiers y sont limités par rapport aux divisions supérieures, mais la promotion change structurellement un club : droits TV, attractivité pour les joueurs, budget. D’autres clubs du rugby amateur suivent cette finale de près - le rugby de Nationale reste une référence pour les échelons inférieurs.

La rencontre est fixée au vendredi 16 mai à 18h30. Les modalités de diffusion télévisée n’ont pas été précisées à ce stade par la FFR ou les clubs.