Remco Evenepoel face au test des Vosges et des Alpes : le podium se joue ce week-end

Le Tour de France 2026 bascule dans les Vosges ce samedi 18 juillet. Remco Evenepoel - troisième au classement général à 4’06 » de Tadej Pogačar - sait qu’il joue sa place sur le podium dans les 48 heures qui viennent. Derrière lui, Tom Pidcock pointe à seulement 9 secondes. Devant, Jonas Vingegaard le devance de 30 secondes.

Samedi, les Vosges: 3 800 mètres et un piège nommé Col du Haag

L’étape 14 relie Mulhouse au Markstein sur 155,3 km. Le profil annonce 3 800 mètres de dénivelé positif. Le piège arrive à 6 kilomètres de l’arrivée: le Col du Haag, 11,2 km à 7,3 %. C’est là que Pogačar peut creuser l’écart. C’est là qu’Evenepoel doit tenir.

Le Belge de la Red Bull-Bora-Hansgrohe s’est affiné pour ce Tour. Il a perdu quatre kilogrammes pour optimiser son rapport poids-puissance. Lors de la 10e étape, il a terminé deuxième derrière Pogačar, une « remontée impressionnante » qui l’a propulsé sur le podium provisoire. Il s’est attribué une note de « 9 sur 10 » pour cette performance.

Dimanche, les Alpes: le Plateau de Solaison, 11,3 km à 9,1 %

Le lendemain, dimanche 19 juillet - l’étape 15 part de Champagnole. Distance: 183,9 km. Dénivelé: près de 4 700 mètres. L’arrivée se juge au sommet du Plateau de Solaison, une ascension hors catégorie de 11,3 km à 9,1 %. Avant ça, le Col de la Croisette: 5 km à 11,2 %.

C’est sur ce type de montées longues et raides que se pose la question centrale: Evenepoel peut-il suivre Pogačar et Vingegaard quand ça dure? Mathew Mitchell, observateur pour ProCyclingUK, pointe la faiblesse: « Le parcours 2026 est un test sévère de cette exacte faiblesse. Gavarnie-Gèdre arrive tôt. Plateau de Solaison vient avant le deuxième jour de repos ».

Le chrono du 21 juillet, dernière cartouche

Après la journée de repos du lundi 20 juillet - la 16e étape du mardi 21 juillet proposera un contre-la-montre individuel de 26,1 km entre Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains. C’est là qu’Evenepoel peut reprendre du temps. Mais d’ici là, il doit limiter les dégâts dans les Alpes.

Patxi Vila dispose d’une double carte: Evenepoel troisième, et Florian Lipowitz septième à 4’44 ». Si l’un craque, l’autre peut prendre le relais. La stratégie est claire. L’exécution, elle, dépendra des jambes samedi sur le Haag et dimanche sur Solaison.

« Mieux chaque jour »: Evenepoel garde confiance

Le Belge a déclaré se sentir « mieux chaque jour » et « mieux de jour en jour ». Il affirme que le Tour « n’est pas encore terminé ». Avant le départ, il avait déjà porté le maillot jaune lors du Critérium du Dauphiné en juin 2025 après une victoire en contre-la-montre. Il sait que sur ce Tour, le jaune restera sur les épaules de Pogačar. Mais le podium, lui, est encore ouvert.

Un commentaire résume sa psychologie: il est « jamais aussi dangereux que lorsqu’il a un point à prouver ». Ce week-end, il doit prouver qu’il peut tenir trois semaines sans s’effondrer dans les Alpes. Les Vosges et Solaison diront si le podium parisien est à sa portée.

► Lire aussi: Tour de France 2026: Pogačar creuse l'écart, Vingegaard résiste

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