Saadé empile les médias : après BFM et RMC, ASO et M6 dans le viseur

L’addition est connue mais rarement consolidée. Mi-2022, Rodolphe Saadé ^[1] rafle La Provence et Corse-Matin pour environ 100 millions d’euros ^[2] au terme d’un bras de fer avec Xavier Niel, actionnaire à titre individuel du Groupe Le Monde ^[3]. Été 2024, son groupe CMA CGM ^[4] s’empare d’Altice Media - BFM-TV, RMC, RMC Découverte, RMC Story et dix locales régionales ^[5] - pour 1,55 milliard d’euros ^[6]. Septembre 2025, Brut tombe dans l’escarcelle ^[7]. En juillet 2025, un protocole de cession est signé pour Chérie 25, 50 millions d’euros ^[8], finalisation prévue au quatrième trimestre 2025 ^[9]. À cela s’ajoutent La Tribune et La Tribune Dimanche ^[10][11], déjà repris en 2023 ^[12]. Total cumulé: plusieurs acquisitions en moins de quatre ans ^[13]. CMA Média revendique 1 600 journalistes ^[14], la deuxième rédaction de France.

Le tout est désormais regroupé dans un pôle baptisé Whaléa ^[15]. Et l’armateur ne s’arrête pas là.

ASO et M6: la prochaine vague

Amaury Sport Organisation, organisateur du Tour de France depuis 1992 ^[16], est le joyau industriel du sport français: 321 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2023 ^[17], 115 millions de résultat net ^[18], une progression de plus de 50% depuis 2015 ^[19]. ASO opère 100 événements dans 36 pays ^[20][21]. Une cible cohérente pour un groupe qui veut un pôle médias-sport intégré.

L’autre cible s’appelle M6. Bertelsmann, premier actionnaire avec 48% ^[22], veut sortir ^[23]. CMA CGM est passé de 5% ^[24] fin 2022 à environ 11% du capital ^[25], devenant deuxième actionnaire derrière l’Allemand ^[26]. La prise de contrôle est verrouillée jusqu’en mai 2028 ^[27] par les règles de la loi Léotard de 1986 ^[28]. JP Morgan conseille Bertelsmann ^[29], Antoine Gosset-Grainville (BDGS) conseille CMA CGM ^[30]. Bouygues, maison mère de TF1, reste à l’affût ^[31].

BFMTV: la facture humaine

Le calcul que personne ne fait à l’antenne, c’est celui des départs. Depuis l’ouverture de la clause de cession le 1er octobre 2024 ^[32], plus de 30 personnes ont quitté le navire ^[33], dont une quinzaine de journalistes ^[34]. Des figures historiques: Nicolas Marut, grand reporter ^[35], Caroline Hervy, rédactrice en cheffe ^[36]. Marc-Olivier Fogiel et Hervé Béroud avaient pris la porte dès septembre ^[37][38]. Une source interne résume l’ambiance: « la direction subit la clause. Ils ont même retardé l’ouverture pour éviter qu’elle débute cet été en plein mercato » ^[39].

Les journalistes dénoncent des interventions « invasives » de Nicolas de Tavernost ^[40], ex-patron de M6 et PDG de RMC BFM, également vice-président de CMA Médias depuis mai ^[41]. L’intéressé conteste: « n’avoir aucunement l’intention de se mêler du contenu » ^[42]. Sauf que les exemples s’accumulent. En octobre, un documentaire de « Ligne rouge » sur Rachida Dati, programmé le 11 octobre ^[43], serait freiné par Tavernost « sous la pression » de la ministre ^[44]. Philippe Corbé, directeur de la rédaction, refuse et menace de démissionner ^[45]. Le dirigeant dément: « Je ne m’en suis absolument pas mêlé (.) BFM est une antenne totalement libre » ^[46].

Les deux versions sont difficilement réconciliables. D’un côté, une déclaration de principe générale et un démenti circonstancié sur un dossier précis. De l’autre, un faisceau d’indices: un documentaire effectivement reporté, un directeur de la rédaction qui menace de partir puis quitte la chaîne ^[47], et l’absence à ce jour de toute version publique de Philippe Corbé lui-même contredisant le récit de l’intervention. À noter: aucune des sources consultées ne mentionne de prise de position publique de l’Arcom sur les signalements d’interventions éditoriales à BFM-TV depuis le rachat, alors même que le régulateur avait conditionné l’opération à des engagements de CMA CGM relatifs au pluralisme et à l’indépendance de l’information ^[48].

La défense Saadé: « moins de 5% »

Auditionné à l’Assemblée nationale le 17 septembre 2025 ^[49], Rodolphe Saadé a déroulé la ligne officielle: « Je ne m’immisce pas dans la ligne éditoriale de ces journaux » ^[50]. Selon lui, les médias représentent « moins de 5% » des investissements de CMA CGM ^[51] mais « répondent à un enjeu majeur, la vitalité démocratique » ^[52]. Argument annexe: « Si des investisseurs comme le groupe CMA CGM ne viennent pas, ces médias malheureusement tombent » ^[53].

Le calcul est simple. CMA CGM a dégagé 23,5 milliards d’euros de bénéfices nets sur la seule année 2022 ^[54]. 5% de l’investissement d’un groupe de cette taille, c’est ce que représente l’ensemble du paysage audiovisuel privé français pour un industriel. La « part modeste » du discours est, en valeur absolue, une force de frappe sans équivalent dans l’histoire récente de la presse française.

Le vide législatif: ce que la loi Léotard ne prévoit pas

L’enjeu réglementaire est central et pourtant peu disséqué dans le débat public. La loi de 1986 relative à la liberté de communication, dite loi Léotard ^[28], encadre la concentration audiovisuelle par plusieurs mécanismes. Elle plafonne notamment la détention du capital d’une chaîne nationale à 49% ^[55] lorsque l’audience dépasse un certain seuil, et instaure un « dispositif anti-concentration » censé éviter qu’un même acteur cumule des positions dominantes dans la télévision, la radio et la presse quotidienne.

Le problème: ces dispositifs ont été pensés à une époque où la télévision numérique terrestre n’existait pas, où les médias en ligne et les pôles « social » comme Brut n’étaient pas catégorisés, et où aucun acteur n’envisageait de combiner presse quotidienne régionale, presse économique nationale, chaînes d’information, radio généraliste, chaîne TNT généraliste, média numérique et organisateur d’événements sportifs. CMA Média réunit aujourd’hui six de ces sept catégories. Les seuils de la loi Léotard, calibrés pour des univers cloisonnés, ne saisissent pas cette logique d’agrégation transmédia. C’est précisément ce vide qu’une proposition de loi déposée en octobre 2025 ^[56] cherche à combler, sans soutien notable de la majorité à ce jour. Lors de l’audition du 17 septembre, le député René Pilato (LFI) ^[57] avait plaidé pour une « grande loi de séparation des entreprises et des médias ».

D’autres pays ont, par le passé, été confrontés à des débats comparables sur la concentration presse-télévision-politique, qui ont parfois conduit à des refontes législatives. La France, pour l’instant, n’a pas connu de réforme de cette ampleur.

Le timing politique

Ce que les sources rappellent peu: le 26 février ^[58], Emmanuel Macron a remis à Rodolphe Saadé les insignes de la Légion d’honneur à l’Élysée, devant 170 invités ^[59][60] - Bernard Arnault ^[61], Alexandre Bompard, PDG de Carrefour ^[62], et Sébastien Lecornu, premier ministre ^[63]. Le président a salué un « destin (qui) se lit comme la rencontre d’une invincible volonté et d’un grand projet » ^[64]. Pour Hervé Berville, secrétaire d’État à la mer ^[65], Macron considère CMA CGM comme « une fierté française » ^[66].

L’angle mort: un modèle économique sans précédent

Ce que le débat public manque. Patrick Drahi avait acheté NextRadioTV à partir de 2015 ^[67] avec de la dette. Xavier Niel, actionnaire à titre individuel du Groupe Le Monde ^[3], reste minoritaire. Saadé, lui, finance ses acquisitions avec le cash d’une seule année record du fret maritime: 23,5 milliards en 2022 ^[54], dont 5 milliards versés en dividendes à la holding familiale Merit France entre 2021 et 2023 ^[68], avec une imposition effective estimée à 1,25% ^[69]. Aucun magnat français n’a jamais disposé d’une telle capacité de chèque non endetté pour l’achat de médias. La concentration n’est pas seulement éditoriale. Elle est financière, et elle ne dépend de personne - ni d’une banque, ni d’un marché.

Et maintenant

Le calendrier est cadencé. Finalisation de Chérie 25 d’ici fin 2025 ^[70]. Dossier ASO ouvert. M6: la fenêtre légale s’ouvre en mai 2028 ^[27], JP Morgan accompagne Bertelsmann dans le processus de vente ^[29]. À ce rythme d’acquisition, CMA Média aura, d’ici trois ans, un poids dans la presse, la radio, la télévision, le sport et le numérique français qu’aucun groupe privé n’a jamais détenu simultanément. Le débat sur la concentration des médias en France est techniquement en retard d’une vague.

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