Saint-Jean-de-Luz : contrôles renforcés et amendes cet été pour protéger la dauphine Pomme

Ce qui s’est passé

Mercredi 23 juin 2026, le sous-préfet de Bayonne, Mathieu Duhamel, accompagné du maire de Saint-Jean-de-Luz, Jean-François Irigoyen, et du maire de Ciboure, Eneko Aldana-Douat, ont embarqué à bord d’un navire des affaires maritimes pour une patrouille de plusieurs heures dans la baie. Objectif : annoncer le passage en mode « sanctions systématiques » pour la saison estivale, après plusieurs mois de présence ininterrompue du cétacé.

La dauphine, une femelle de 5 à 8 ans baptisée Pomme par les habitués, mesure environ deux mètres pour un poids de 200 à 250 kilos, selon la mairie de Saint-Jean-de-Luz. Appartenant à l’espèce protégée du grand dauphin (Tursiops truncatus), elle recherche régulièrement le contact avec les baigneurs, ce qui provoque des attroupements parfois dangereux.

Les mesures en vigueur

Depuis le 2 avril 2026, un arrêté municipal interdit formellement d’approcher l’animal à moins de 100 mètres. Le non-respect de cette distance expose à une contravention de 750 euros, pour perturbation d’une espèce protégée. Plusieurs verbalisations ont déjà été dressées par les forces de l’ordre entre avril et mai 2026, selon la mairie.

Des panneaux d’information ont été installés sur les plages de Saint-Jean-de-Luz et de Ciboure pour rappeler les consignes. L’océanographe Pascale Fossecave, adjointe à l’environnement de Saint-Jean-de-Luz, a alerté sur les risques d’encerclement et de stress pour l’animal, mais aussi de collision pour les nageurs.

Dans son message diffusé sur X le 23 juin, la préfecture des Pyrénées-Atlantiques rappelle : « Présente depuis plusieurs semaines dans la baie de Saint-Jean-de-Luz, une dauphine fait l’objet d’une vigilance renforcée… Gardez vos distances. »

Un appel à la responsabilité des baigneurs

Le sous-préfet a insisté sur la nécessité de concilier la protection de l’animal et la sécurité des usagers de la mer en pleine saison estivale. « Nous ne voulons ni un accident ni une dégradation de l’état de santé de ce mammifère », a-t-il déclaré lors de la patrouille, selon un compte-rendu de la préfecture. Les forces de l’ordre - gendarmerie maritime, polices municipales et affaires maritimes - multiplieront les passages en zone de baignade.

La municipalité de Saint-Jean-de-Luz prévoit également des actions de sensibilisation auprès des écoles de surf et des clubs nautiques, rappelle l’importance des consignes de sécurité pour profiter du littoral sans mettre en danger autrui.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

Le littoral basque, très fréquenté l’été, attire plusieurs millions de visiteurs chaque année. La baie de Saint-Jean-de-Luz et Ciboure, zone de baignade et de sports nautiques, voit sa fréquentation multipliée par cinq entre juin et septembre. La sédentarisation d’un grand dauphin en eaux peu profondes et proches des plages est un phénomène rare mais pas inédit sur la côte atlantique. En 2023, un cétacé similaire avait été observé plusieurs semaines dans le bassin d’Arcachon, nécessitant des mesures comparables.

Avec les fortes chaleurs de ce mois de juin, les baigneurs sont plus nombreux, ce qui accroît les risques d’interaction. La préfecture appelle les usagers à respecter scrupuleusement les distances et à signaler tout comportement dangereux.

Prochaine étape : le dispositif de contrôle sera maintenu jusqu’à la fin de l’été. Une évaluation sera réalisée en septembre pour décider d’éventuelles mesures supplémentaires si la dauphine reste dans la baie.