Saint-Vaast-la-Hougue : un dauphin meurt asphyxié après son échouage dans le port

Une intervention trop tardive

Dimanche 19 avril 2026, vers 15h45, un dauphin commun de plus d’un mètre et d’environ 40 kg s’est échoué à l’entrée du port de Saint-Vaast-la-Hougue. Alertés par des promeneurs, les pompiers du centre de secours local, renforcés par une équipe de Cherbourg équipée d’un bateau pneumatique, sont intervenus rapidement. Mais les parcs à huîtres environnants ont entravé les mouvements de l’animal, déjà affaibli.

Selon Ouest-France, le dauphin est mort asphyxié dès sa récupération, dans l’eau trouble et peu profonde à la sortie du port. Les secours ont utilisé le mât de mise à l’eau de la grande digue pour tenter de le libérer, en vain.

Un phénomène récurrent dans la Manche

La dépouille du dauphin a été transportée aux ateliers communaux de Saint-Vaast-la-Hougue en attendant une autopsie. Ce type d’échouage n’est pas isolé : en décembre 2023, un autre dauphin commun avait été retrouvé mort sur la même plage, comme le rapportait Actu.fr.

Les échouages de mammifères marins dans la Manche ont quadruplé depuis les années 1990, passant de 490 à 2 146 individus par an, selon les statistiques officielles. Le dauphin commun représente 39 % des cas. Les structures ostréicoles, comme les parcs à huîtres, sont régulièrement pointées du doigt pour leur rôle dans ces pièges mortels.

Des causes environnementales identifiées

Le Syndicat Mixte pour l’Équipement du Littoral (SMEL) a déjà observé des cas similaires à Saint-Vaast-la-Hougue, où des dauphins se retrouvent coincés sous des tables à huîtres. Les activités humaines, comme la surpêche ou les aménagements côtiers, contribuent à affaiblir ces cétacés, les rendant plus vulnérables aux échouages.

Pour en savoir plus sur les enjeux maritimes locaux, l’exposition « Tatihou rouvre ses portes » à Saint-Vaast-la-Hougue revient sur l’histoire de la pêche et ses impacts environnementaux.

Prochaine étape : les résultats de l’autopsie, qui pourraient éclairer les circonstances exactes de la mort du dauphin.