Santé mentale des jeunes exilés : un sur trois souffre de troubles psychiques, révèle une étude inédite sur dix ans

Une étude publiée dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire de Santé publique France ^[1] documente, pour la première fois sur une décennie, la santé mentale des jeunes exilés en France. Menée par Mathilde Petit ^[2], Maila Marseglia ^[3], Sylvie Rey ^[4], Louise Roux ^[5] et Arnaud Veïsse ^[6] au sein du Comité pour la santé des exilés (Comede) ^[7], elle analyse les dossiers de patients âgés de 0 à 25 ans ^[8] reçus entre février 2015 et février 2025 ^[9].

Le constat est net. Sur les 5 000 patients reçus annuellement au total dans les centres du Comede ^[10], 2 274 jeunes ont bénéficié sur la décennie d’un suivi médico-psychologique approfondi ^[11] - c’est sur cette sous-population, celle qui a engagé une prise en charge psychologique, que l’étude calcule un taux de prévalence des troubles psychiques de 32% ^[12]. Les autres patients ont consulté pour d’autres motifs (médecine générale, accompagnement social ou juridique) sans entrer dans ce parcours psychologique. Concrètement, près d’un jeune exilé suivi en psychologie sur trois ^[13] présente un trouble diagnostiqué - principalement des syndromes psychotraumatiques, des troubles anxieux et des épisodes dépressifs caractérisés ^[14].

Pour donner une échelle: l’Organisation mondiale de la santé estime qu’un adolescent sur sept ^[15] souffre d’un trouble psychique en population générale. Chez les jeunes exilés suivis au Comede, la proportion est plus du double.

Une précarité sociale qui s’imprime dans les corps et les esprits

L’étude ne se contente pas de mesurer les troubles. Elle cartographie le terrain qui les nourrit. Parmi les jeunes patients suivis, 45% étaient en hébergement précaire ^[17], 31% ne mangeaient pas à leur faim ^[18], 52% souffraient d’isolement relationnel ^[16] et 37% se trouvaient en situation de détresse sociale ^[19].

Ce que les données montrent, c’est une corrélation directe. Les facteurs significativement associés aux troubles psychiques sont: être un garçon, être plus âgé, avoir des problèmes d’hébergement, être isolé socialement, être en détresse sociale, avoir subi des violences ^[20]. Posé autrement: ce ne sont pas seulement des trajectoires d’exil qui produisent ces troubles, mais aussi - et peut-être surtout - les conditions d’accueil en France.

Les auteurs sont explicites dans leur conclusion: « À leur arrivée en France, il est donc nécessaire d’agir sur leurs conditions de vie comme d’accueil et d’améliorer leur accès aux soins médico-psychologiques. » ^[21]

Des troubles dominés par le syndrome psychotraumatique

Le trouble le plus fréquent chez ces jeunes est le syndrome psychotraumatique - état de stress post-traumatique et traumas complexes confondus ^[22]. L’OMS documente trois phases ^[23] de facteurs de stress chez les migrants: avant le départ (conflits, persécutions, violences) ^[24], pendant le voyage (détention, manque d’accès aux services essentiels) ^[25], après l’arrivée (incertitude juridique, séparation familiale, mauvaises conditions de vie) ^[26].

Les jeunes patients du Comede ont été répartis en quatre classes d’âge - 0-5 ans, 6-11 ans, 12-17 ans, 18-25 ans ^[27] - ce qui permet de saisir l’ampleur de la population concernée: des enfants encore en bas âge aux jeunes adultes. Le Comede accueille au total 5 000 personnes par an ^[10] dans ses centres de Paris, Bicêtre, Saint-Étienne, Marseille et Cayenne ^[28].

Pourquoi maintenant: une publication dans un contexte tendu

Le calendrier mérite qu’on s’y arrête. Le gouvernement a désigné la santé mentale Grande Cause nationale 2025 ^[29], succédant à l’activité physique et sportive ^[30]. Un Français sur quatre ^[31] sera confronté à un trouble mental au cours de sa vie, et 38% des 18-24 ans ^[32] disent ne pas prendre soin de leur santé mentale.

Mais en parallèle, la France traverse une séquence judiciaire internationale lourde sur le sort des mineurs étrangers. Le 19 janvier 2026 ^[33], le Comité des droits de l’enfant des Nations unies ^[34] a sanctionné la France pour ses pratiques de détermination de l’âge des mineurs non accompagnés ^[35] - troisième condamnation en deux ans ^[35].

Trois condamnations en deux ans: une séquence sans réforme

La condamnation du 19 janvier 2026 ^[33] s’inscrit dans une séquence plus longue. Une première condamnation individuelle de la France par le Comité des droits de l’enfant est intervenue le 25 janvier 2023, dans l’affaire S.E.M.A. C. France, selon plusieurs sources. C’est dans ce contexte qu’à partir d’octobre 2023 ^[36], les enquêteurs du Comité rencontrent à Paris et dans le Pas-de-Calais ^[37] le secrétariat d’État à l’enfance, le ministère de l’Intérieur, celui de la Justice et celui des Affaires étrangères ^{[38] [39] [40] [41]}. Une enquête est ouverte en vertu de l’article 13 du Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l’enfant ^[42] - procédure rare, réservée aux situations où le Comité soupçonne des violations « graves et systématiques ».

Le rapport d’enquête est communiqué à la France en mars 2025 ^[43], avec un délai de six mois pour répondre ^[44]. La France met alors en avant la loi du 7 février 2022 relative à la protection de l’enfance ^{[45] [46]} et les décrets de décembre 2023 ^{[47] [48]} visant à améliorer la prise en charge. Insuffisant, juge le Comité des droits de l’enfant: il rend public en 2025 ^[49] un rapport concluant à des « violations graves et systématiques des droits des enfants migrants non accompagnés » ^{[34] [50]}, dont les conséquences sont décrites comme « des préjudices graves et des effets durables sur leur santé physique et mentale et sur leur développement » ^[51]. C’est la deuxième sanction de la séquence engagée depuis 2023. Plus tard, le 19 janvier 2026 ^[33], la troisième tombe, ciblant spécifiquement la procédure de détermination de l’âge ^[35]. Entre ces étapes, aucune réforme n’a été engagée par les autorités françaises.

L’article 3 de la Convention internationale des droits de l’enfant, ratifiée par la France en 1990, impose pourtant que l’intérêt supérieur de l’enfant soit « une considération primordiale » dans toutes les décisions le concernant. Le Comité des droits de l’enfant ^[34] considère que la France n’a pas tenu cet engagement.

Le paradoxe de l’évaluation de l’âge

L’angle mort des politiques publiques: la procédure d’évaluation de l’âge en France peut durer jusqu’à huit mois, voire plus ^[52]. Pendant cette durée, un jeune contesté est traité comme un adulte. Or la proportion de ceux finalement reconnus mineurs après réévaluation varie entre 50 et 80% ^[53]. Pour le dire simplement: la majorité des jeunes contestés étaient bien des enfants. Mais ils auront passé des mois sans la protection due à un mineur.

En 2024, plus de 13 500 nouveaux mineurs non accompagnés ^[54] ont été pris en charge en France. Sur la période récente, le nombre de MNA confiés à l’aide sociale à l’enfance a reculé de 30% ^[55]. Cette baisse interroge: moins d’arrivées, ou plus de refus? Les données manquent pour trancher. En 2025, plus de 3 200 MNA étaient en recours contre une décision de refus ^[56], et près de 1 000 d’entre eux dormaient à la rue ^[57] selon le recensement du CNJED ^[58].

Des dispositifs qui existent, mais à petite échelle

Face à cette réalité, des équipes mobiles tentent d’aller vers les jeunes plutôt que de les attendre. À Lille, l’équipe Méopsy ^[59]; à Lyon, la PASS Mobile MNA ^[60]; à Caen et Nantes, les programmes de Médecins du monde ^{[61] [62] [63]}. La métropole de Lyon a documenté ^[64] son équipe mobile en santé mentale pour jeunes migrants lors d’un cycle de cinq webinaires organisé en 2023 ^[65] par l’Orspere-Samdarra ^[66].

Le Comité pour la santé des exilés et Médecins sans frontières ^[67] ont également présenté un rapport conjoint sur la santé mentale des mineurs non accompagnés, selon plusieurs sources. Mais aucune donnée publique consolidée n’existe à ce jour sur la file active cumulée de ces dispositifs - ni sur leurs budgets respectifs, ni sur le nombre de jeunes effectivement pris en charge chaque année. À titre d’ordre de grandeur, le seul Comede - structure de référence à l’échelle nationale - a suivi 2 274 jeunes en médico-psychologique sur dix ans ^[11], soit environ 230 par an. Rapporté au flux des plus de 13 500 nouveaux MNA recensés pour la seule année 2024 ^[54], le décalage est massif: la capacité combinée des dispositifs spécialisés ne couvre qu’une fraction des besoins. Cette absence de cartographie chiffrée des moyens est en soi un signal.

La voix critique: ce que l’ONU reproche à la France

Le Comité des droits de l’enfant ^[34] ne mâche pas ses mots. Selon le communiqué de 2025, « l’État partie a systématiquement refusé de fournir des services de protection de l’enfance à ces enfants, les privant ainsi d’un accès à un niveau de vie suffisant et aux services de base » ^[68]. Le Comité ajoute que « ces enfants courent un risque élevé d’être exposés à la traite, aux abus, à la maltraitance et aux violences policières » ^[69].

Certains enfants ont été placés en détention dans des zones d’attente d’aéroports ou des centres de rétention à la frontière ^[70]. Le Comité a qualifié cette privation de liberté de « disproportionnée et donc arbitraire », « préjudiciable à leur santé mentale » ^[71]. À Mayotte, la rétention administrative des mineurs restera possible jusqu’en 2028 ^[72], par dérogation au droit commun.

Ce que les sources ne disent pas

Plusieurs questions cruciales restent sans réponse claire dans les sources consultées. Premièrement, l’étude du Comede porte sur les jeunes ayant accédé à ses centres - elle ne dit rien de ceux qui n’y arrivent jamais. Combien de jeunes exilés en souffrance psychique restent invisibles aux dispositifs de soins? Les données manquent.

Deuxièmement, l’efficacité comparée des équipes mobiles de Lille, Lyon, Caen et Nantes ^{[62] [63]} n’a pas fait l’objet d’évaluation publiée à grande échelle, et leurs files actives respectives ne sont pas rendues publiques de manière consolidée. Troisièmement, les moyens budgétaires alloués à la prise en charge psychiatrique des MNA dans le cadre de la feuille de route Psychiatrie et santé mentale 2018-2026 ^[73] ne sont pas détaillés dans les documents publics consultés. Enfin, aucune donnée comparative française issue d’études antérieures de même ampleur (Défenseur des droits, Santé publique France) ou d’études européennes (Allemagne, Italie, Grèce - principaux pays d’accueil) ne permet aujourd’hui de mettre en perspective le taux de 32%: c’est, à notre connaissance, la première étude longitudinale française de cette ampleur sur cette population.

Les données du Comede sont formelles sur ce qu’elles mesurent. Elles ne disent pas - parce qu’elles ne le peuvent pas - ce qui se passe en dehors de leurs centres.

Marie IA en ligne

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