Top 14 : Chocobares apte, le Stade Toulousain au complet pour la finale

La nouvelle est tombée mercredi soir : Santiago Chocobares a été déclaré apte pour la finale du Top 14. Le centre argentin, soumis à un protocole commotion après le choc subi lors de la demi-finale contre le Racing 92 (victoire 71-17 le 19 juin), a passé les derniers tests sans encombre. Il rejoint Alexandre Roumat, qui s’est lui remis d’une entorse de la cheville gauche. L’entraîneur Ugo Mola peut donc aligner son équipe quasi type face à Montpellier.

Le compte RugbyScope a confirmé l’information jeudi matin, relayant celle donnée plus tôt par les médias locaux. « Après Alexandre Roumat, c’est au tour de Santiago Chocobares d’être déclaré apte pour la finale. Il pourrait être titulaire samedi soir au Stade de France », indique le média spécialisé.

La probable composition toulousaine

Avec ces retours, le Stade Toulousain devrait présenter une équipe proche de celle qui a écrasé le Racing 92. En deuxième ligne, Roumat - qui était titulaire avant sa blessure - postule à une place aux côtés de Richie Arnold ou Thibaud Flament. Au centre, Chocobares forme la paire avec un autre international, Pierre-Louis Barassi ou Sofiane Guitoune. À l’arrière, Thomas Ramos, déclaré apte depuis le 24 juin, tiendra son poste. Seul Léo Banos, opéré et forfait pour la phase finale, manque à l’appel. Antoine Dupont et Paul Graou, qui se rapprochaient d’un retour avant la demi-finale, sont également disponibles.

Ugo Mola, interrogé après la demi-finale, avait évoqué des « incertitudes » mais s’est montré confiant. « On a des joueurs qui ont pris des coups, mais on a aussi un groupe large », déclarait-il le 19 juin à La Dépêche. Aujourd’hui, les doutes sont levés. Pour le match décisif, le manager toulousain devrait aligner une équipe qui mêle expérience et puissance, avec un banc particulièrement solide.

Contexte dans le département de la Haute-Garonne

Le Stade Toulousain, basé à Toulouse (Haute-Garonne), dispute sa quatrième finale de Top 14 en quatre ans. Le club, qui totalise 24 titres de champion de France, est le plus titré du rugby français. Dans un département marqué par l’importance du rugby (le Stade, mais aussi des clubs comme Colomiers ou Balma), cette finale suscite un engouement considérable. La ville de Toulouse a prévu un écran géant place du Capitole pour suivre le match. Selon la préfecture, plusieurs milliers de supporters sont attendus. L’enjeu dépasse le simple titre : il s’agit de confirmer la domination du rugby haut-garonnais sur la scène nationale, alors que le XV de France s’apprête à affronter les All Blacks cet été, avec plusieurs Toulousains dans le groupe.

Un adversaire redoutable

En face, Montpellier n’a rien à envier aux Toulousains. Le MHR, demi-finaliste l’an passé, a éliminé le Racing 92 à Marseille (score à confirmer) et s’appuie sur un pack costaud et une charnière expérimentée. La rencontre s’annonce serrée, d’autant que les deux équipes se sont affrontées deux fois en saison régulière : le Stade s’était imposé à Ernest-Wallon contre Lyon (39-31 le 30 mai) mais avait perdu à Montpellier plus tôt. À l’image d’autres sportifs de haut niveau confrontés à des blessures, le retour de cadres comme Chocobares pourrait faire la différence dans un match où la moindre erreur se paie cash.

Le coup d’envoi sera donné samedi à 21 heures au Stade de France. La rencontre sera diffusée sur Canal+ et France 2. Prochaine étape : le choix de la composition officielle, attendu vendredi matin.