Top 14 : Montpellier domine le Stade Français et rejoint Toulouse en finale

Le Montpellier Hérault Rugby a fait le job. Opposé au Stade Français Paris en demi-finale du Top 14, ce samedi 20 juin à Marseille, le MHR s’est imposé 25-15 et décroche son ticket pour la finale, où il retrouvera le tenant du titre, le Stade Toulousain, le 27 juin au Stade de France. Une performance construite en deux temps : une première mi-temps haletante, puis une seconde période maîtrisée.

Une première période électrique

Dès l’entame, Montpellier met la pression. À la 10e minute, l’arrière australien Tom Banks surgit dans le dos de la défense parisienne et aplatit le premier essai (7-0). Mais le Stade Français réagit vite. Le demi de mêlée Tawera Kerr-Barlow perce sur un service au près et remet les siens à égalité (7-7). Puis l’ailier Peniasi Dakuwaqa, intenable sur son aile, inscrit un essai en coin qui permet aux soldats roses de prendre l’avantage (7-12). Le MHR ne panique pas. Domingo Miotti, de retour de blessure, ajuste deux pénalités et une transformation (déjà) pour permettre à Montpellier de rentrer aux vestiaires avec une courte avance : 16-15, comme le détaillait info.fr à la pause.

Après la rencontre, l’entraîneur Joan Caudullo a exprimé sur Canal+ sa fierté : « Je suis fier d’entraîner cette équipe aujourd’hui », a-t-il confié, saluant la force de caractère collective.

Montpellier prend le large en seconde période

Le second acte tourne à l’avantage exclusif du MHR. Le Stade Français n’inscrit plus un point. Miotti ajoute trois pénalités (19-15, 22-15) et, à la 71e minute, le demi de mêlée Léo Coly scelle définitivement la victoire d’une pénalité des 40 mètres (25-15). Le club héraultais enregistre ainsi sa onzième victoire consécutive toutes compétitions confondues, une série en cours depuis le printemps.

Le troisième ligne Lenni Nouchi a encore été décisif, comme le souligne RugbyScope. Dans le combat et dans les relances, le jeune international a pesé tout au long du match.

Du côté de Paris, on retient les deux essais rapides de Kerr-Barlow et Dakuwaqa, mais aussi l’incapacité à marquer après la pause. Les Parisiens, qui visaient une deuxième finale consécutive, s’arrêtent aux portes de Saint-Denis. Montpellier avait pourtant dû composer sans Yacouba Camara, forfait de dernière minute, mais la profondeur de l’effectif a fait la différence.

Contexte dans l’Hérault

Pour le département de l’Hérault et sa métropole, cette qualification en finale est un événement sportif de premier plan. Le MHR, champion de France en 2022, n’avait plus atteint le dernier match du Top 14 depuis cette année-là. Le club s’appuie sur un public fidèle et des infrastructures de haut niveau, avec le GGL Stadium. Dans un département où le rugby est roi - le voisin de Béziers évolue en Pro D2 - , cette finale ravive la flamme du ballon ovale dans toute la région. La ville de Montpellier espère désormais ramener un deuxième Bouclier de Brennus dans son histoire.

Vers une finale de gala

Le MHR retrouvera donc le Stade Toulousain, champion en titre, samedi 27 juin au Stade de France. Une affiche alléchante, déjà annoncée sur les réseaux sociaux avant même la confirmation officielle de la LNR. Montpellier, porté par sa dynamique actuelle et le retour en forme de Miotti, entend bien bousculer la hiérarchie face au club le plus titré de France. Le rendez-vous est pris.

Prochaine étape : la finale à Saint-Denis le 27 juin 2026.