Top 14 : Jamie Ritchie, capitaine de l’USAP, sur le départ vers Glasgow un an avant terme

Jamie Ritchie, 29 ans, capitaine de l’USAP depuis son arrivée à l’été 2025, devrait quitter Perpignan un an avant la fin de son contrat. Plusieurs médias français et britanniques rapportent son départ imminent vers les Glasgow Warriors. Le club catalan n’a pas confirmé.

Une information venue de la presse britannique

C’est la presse écossaise qui a lancé l’information en premier. La BBC, puis des médias français spécialisés comme Rugbyrama et L’Équipe, ont relayé dès le 5 mai 2026 le probable retour de Jamie Ritchie en Écosse. L’USAP n’a à ce stade émis aucun communiqué officiel.

Rugbyrama précise que le flanker « aurait choisi de rentrer en Écosse pour rejoindre Glasgow », en s’appuyant sur les informations de la presse britannique. La BBC confirme de son côté que Ritchie est « set to join Glasgow Warriors from Perpignan ».

Une clause qui rend le départ possible sans indemnité

Selon L’Indépendant, le contrat signé à l’arrivée de Ritchie à Perpignan contient une clause permettant un retour en Écosse sans indemnité de transfert. C’est cette disposition qui rendrait le départ juridiquement possible avant le terme du contrat initial.

Selon une source unique rapportée par blog-rct.com, le contrat avec les Glasgow Warriors porterait sur deux saisons. Glasgow, en reconstruction après les départs de cadres comme Jack Dempsey, renforcerait ainsi sa troisième ligne. Cette information n’a pas été confirmée par d’autres médias à ce stade.

Recrue phare, capitaine, puis fracture

Jamie Ritchie avait rejoint l’USAP à l’été 2025 en provenance d’Edinburgh Rugby, après 133 matchs sous le maillot de ce club. Sa signature avait été présentée comme un recrutement d’envergure par le club catalan, qui lui avait confié le brassard de capitaine.

Sa première saison a pourtant été perturbée. En février 2026, lors du match Écosse-Angleterre du Tournoi des Six Nations, le flanker a subi une fracture du plateau tibial. Il a été écarté deux mois, selon les informations confirmées par Scotland Rugby News et Ultimate Rugby. Il venait de reprendre l’entraînement au moment où les rumeurs de départ ont émergé.

Ritchie compte 63 sélections avec l’Écosse, dont il a tenu le capitanat. Avec l’USAP, club ancré dans le tissu sportif perpignanais, il était l’un des joueurs les plus capés de l’effectif.

Une troisième ligne fragilisée en pleine lutte pour le maintien

Le timing est délicat pour l’USAP. Après 22 journées de Top 14 2025-2026, le club affiche 468 points marqués pour 636 encaissés, selon les données officielles de la LNR. Le club se trouve en bas de classement, en lutte pour le maintien dans l’élite.

La perte du capitaine, même en fin de saison, complique la gestion du groupe. Pour la préparation 2026-2027, le club devra reconstruire sa troisième ligne, selon actu.fr et Rugbyrama. Les conditions du recrutement d’un remplaçant n’ont pas été précisées à ce stade par le club.

Contexte dans les Pyrénées-Orientales

L’USAP est le club phare du rugby catalan et l’un des plus anciens du Top 14. Multiple champion de France, le club perpignanais traverse depuis plusieurs saisons une période sportive difficile, alternant maintiens et luttes pour la survie dans l’élite.

Le recrutement de joueurs internationaux comme Ritchie s’inscrit dans la stratégie de reconstruction du club. Dans ce contexte, le départ prématuré du capitaine - un an après son arrivée - constitue un revers sportif et symbolique pour Perpignan, comme l’ont souligné plusieurs médias régionaux et nationaux. Le rugby reste un marqueur identitaire fort dans les Pyrénées-Orientales, département de 480 000 habitants environ, où l’USAP fédère un public fidèle.

Ce type de départ anticipé via clause de retour est connu en Top 14, notamment pour les joueurs sous contrat avec leurs fédérations nationales, mais il reste rare pour un capitaine en poste.

La suite

L’USAP n’a pas communiqué de date pour une éventuelle annonce officielle. La fin de saison de Top 14 2025-2026 constitue l’échéance immédiate pour le club, qui devra gérer le départ annoncé tout en assurant son maintien dans l’élite.