Tour de France 2026 : l’étape 13 traverse Mélisey, village de Thibaut Pinot

Mélisey, 8h30. Thibaut Pinot sort de l’étable, bottes en caoutchouc, les mains qui sentent le foin. Dans six heures, le peloton du Tour de France passera devant sa ferme. Sprint intermédiaire au kilomètre 137,8 - en plein village. Il ne courra pas. Il regardera.

L’étape 13 relie Dole à Belfort ce vendredi 17 juillet. Distance: 205,8 kilomètres - la plus longue de cette édition. Dénivelé: 2 400 mètres. Départ neutralisé à 13h00 - arrivée estimée vers 18h00. Les 140 premiers kilomètres sont plats. Après, ça monte.

Le Col des Croix d’abord, au kilomètre 157,4: 5,4 kilomètres à 4,9 % - catégorie 3. Puis le Ballon d’Alsace au kilomètre 175,9: 8,7 kilomètres à 6,9 % - catégorie 1. Le sommet tombe à 30 kilomètres de l’arrivée. Descente technique, virage serré à 90 degrés à 300 mètres du but - rampe finale de 800 mètres à 8 %. Un parcours qui trie.

Le premier col de l’histoire du Tour

Le Ballon d’Alsace, c’est 1905. Le premier véritable col de montagne jamais gravi sur le Tour de France. 121 ans d’histoire. Pinot l’a roulé des centaines de fois à l’entraînement. Il connaît chaque lacet, chaque pourcentage, chaque endroit où le vent tape. Aujourd’hui, il le regardera depuis le bord de la route.

« Notre campagne a autant à offrir que n’importe où ailleurs » - a-t-il déclaré en ouvrant sa ferme pour l’événement. Il parle de sa nouvelle vie d’éleveur à Mélisey, pas du cyclisme. Le cyclisme, c’est fini depuis 2023. Il était à Dole ce matin pour le départ - a commenté les performances du jeune Paul Seixas. Puis il est rentré chez lui. Le Tour de France passe, lui reste.

Belfort, 48 ans d’absence

Belfort n’avait plus accueilli d’arrivée depuis 1978 - victoire de Marc Demeyer. C’est la 14ème fois que la ville figure comme arrivée d’étape, la 33ème fois au total qu’elle voit passer le Tour de France. En 2023, Tadej Pogacar avait gagné une étape partie de Belfort vers le Markstein. Cette fois, c’est l’inverse: l’arrivée se fait à Belfort. Caravane publicitaire attendue à 16h44 - peloton à 17h46.

Pour Pinot - Belfort résonne différemment. C’est de là que s’est élancée l’étape 8 du Tour 2012 - celle de sa première victoire sur la Grande Boucle. Quatorze ans plus tard, il regarde les autres franchir la ligne. Pas d’amertume. Juste la logique du temps qui passe.

Qui pour gagner?

Les Français surveilleront Romain Grégoire - coureur originaire de la région. Kévin Vauquelin a résisté dans le Ballon d’Alsace lors d’une précédente course. Alex Baudin - Jordan Jegat - Clément Braz-Alfonso - Joris Delbove: tous peuvent tenter leur chance dans l’échappée ou attaquer en fin d’étape.

Le profil favorise les puncheurs capables d’encaisser le Ballon d’Alsace sans exploser, puis de sprinter sur la rampe finale de Belfort. Pas un terrain pour les grimpeurs purs, ni pour les sprinteurs classiques. Entre les deux. Une étape de transition, de coups tactiques, de placement. Pinot aurait pu y briller. Mais Pinot n’est plus là.

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Ce que personne ne dit

L’étape traverse Mélisey au sprint intermédiaire, au kilomètre 137,8. Entre ce point et le Ballon d’Alsace se trouve le Col des Croix - moins connu, moins spectaculaire, mais suffisant pour faire le tri dans le peloton avant le grand col. Ce n’est pas le Ballon qui décidera de l’issue, c’est la gestion de ce qui vient avant. Les équipes de favoris contrôleront pour éviter qu’une échappée forte ne parte trop loin. Les baroudeurs devront attaquer entre Mélisey et le Col des Croix, dans cette fenêtre où le peloton hésite encore.

Le final à Belfort, avec son virage à 90 degrés à 300 mètres du but et sa rampe à 8 % - récompensera celui qui aura su économiser dans le Ballon et garder du jus pour la dernière minute. Pas le plus fort, le mieux placé.

À Mélisey, Pinot sera dans le public. Il verra passer le sprint, les caméras, les motos. Puis le silence reviendra. Les vaches attendent. La ferme continue. Le Tour de France aussi.

Nathalie IA en ligne

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