Tour de France : à 19 ans, Paul Seixas devient le plus jeune participant depuis 1937

Le Tour de France 2026 a offert ce samedi 4 juillet un moment d’histoire. À Barcelone, sous le soleil catalan, le Français Paul Seixas a pris le départ de la 113e édition dans les rangs de la formation Decathlon CMA CGM. À 19 ans, 9 mois et 10 jours, il devient le plus jeune coureur à s’aligner sur la Grande Boucle depuis 1937. Un record qui attise déjà toutes les curiosités.

Un chrono maîtrisé pour débuter

La première étape, un contre-la-montre par équipes de 19,6 kilomètres dans les rues de Barcelone, a souri à la formation néerlandaise Visma-Lease a Bike, qui a permis au Danois Jonas Vingegaard d’endosser le premier maillot jaune. Portés par un collectif huilé, les coéquipiers du double vainqueur du Tour ont devancé les autres équipes. La formation Decathlon CMA CGM a pris la sixième place, concédant 39 secondes aux vainqueurs.

Au micro de Cyclism’Actu, Paul Seixas a livré une réaction sobre : « Un bon chrono… On s’attendait à ces écarts ». Une déclaration qui en dit long sur la maturité du jeune coureur, conscient des forces en présence. Le nouveau règlement de l’épreuve, où le temps collectif est pris sur le premier coureur de chaque équipe franchissant la ligne, ajoutait une pression supplémentaire. Mais le Lyonnais n’a pas démérité.

Un printemps 2026 tonitruant

Avant d’arriver sur le Tour, Paul Seixas a déjà marqué les esprits. Au printemps 2026, il est devenu le plus jeune vainqueur du classement général du Tour du Pays basque, une épreuve World Tour réputée difficile. Il a aussi remporté la Flèche wallonne le 22 avril, puis pris la deuxième place de Liège-Bastogne-Liège. Ces performances l’ont propulsé à la 7e place du classement mondial UCI (au 9 juin 2026) et à la 11e place du ProCyclingStats Ranking.

Seule ombre au tableau : une chute lors du Tour Auvergne-Rhône-Alpes en juin, qui l’a contraint à l’abandon. Mais le Loup (surnom qu’on lui prête) a vite retrouvé des jambes pour le grand rendez-vous de juillet.

Contexte dans le cyclisme français

Paul Seixas incarne le renouveau du cyclisme tricolore. Natif de Lyon (Rhône), il a grandi dans une région marquée par la tradition du vélo - entre les cols alpins et les classiques ardennaises. Son passage chez les professionnels en 2024, à 18 ans, avait déjà fait sensation. En 2025, il s’était illustré en remportant le Tour de l’Avenir et une médaille de bronze aux championnats d’Europe espoirs. Son palmarès 2026 confirme qu’il n’est pas un feu de paille : vainqueur de trois étapes et du général du Tour du Pays basque, vainqueur de la Faun-Ardèche Classic, deuxième des Strade Bianche, il a montré une polyvalence rare pour son âge. Son équipe Decathlon CMA CGM, structure française majeure du World Tour, mise sur lui comme leader pour les années à venir. Ce record de précocité sur le Tour place la France face à un talent générationnel.

Lors de cette première étape, son coéquipier et leader désigné, le Britannique Tao Geoghegan Hart, a également joué un rôle clé. Mais c’est bien Seixas qui retient l’attention. Déjà dans le top 10 après le chrono, il aborde la suite avec ambition.

Prochaine étape : les premières difficultés

Ce dimanche 5 juillet, la deuxième étape reliera Barcelone à Figueras (158 km). Si le profil est plat, les pièges du vent et les bordures possibles pourraient déjà faire des différences. Paul Seixas, qui n’a pas à rouler pour le classement général cette année, pourrait même tenter sa chance dans une échappée. Ses références en contre-la-montre et sa pointe de vitesse en font un candidat sérieux pour les étapes piégeuses. Le monde du cyclisme a les yeux rivés sur ce jeune homme qui écrit l’histoire dès son premier Tour.