Tour de France Femmes : l’étape du Mont Ventoux menacée par les incendies

Mardi 4 août. C’est la date butoir. Ce jour-là, les autorités et ASO décideront si le peloton du Tour de France Femmes grimpera bien au sommet du Mont Ventoux vendredi 7 août - ou si les 146,8 kilomètres de la 7e étape seront raccourcis, détournés, ou purement et simplement annulés.

Le risque incendie en Provence fait planer la menace. Une évaluation est programmée ce mardi. Le verdict tombera dans les heures qui suivent. Les organisateurs ne communiquent pas officiellement, mais un tracé de secours existe déjà: il éviterait le secteur des Dentelles de Montmirail - et le peloton n’aurait plus à grimper le col de Suzette. La montée finale du Ventoux, elle, pourrait être maintenue, 15,7 kilomètres à 8,8 % par le versant sud, si les conditions le permettent.

Marion Rousse - directrice du Tour de France Femmes, avait pourtant tout prévu. Elle a reconnu le parcours au printemps - qualifié l’étape de « malicieux » - et déclaré: « Ce sera l’étape reine de ce Tour de France Femmes. C’est l’étape de montagne par excellence. Le Ventoux fait partie des plus beaux sommets à gravir pour les cyclistes ». Le sommet à 1 910 mètres d’altitude - avec son ascension de 15,7 kilomètres à 8,8 % de pente moyenne - devait être le « juge de paix » de cette édition.

Mais le climat en a décidé autrement. Le département du Vaucluse a prévenu: « d’autres restrictions pourraient être mises en place en fonction du niveau du risque incendie ». Les informations pratiques communiquées par les autorités restent « susceptibles de modifications » et sont réactualisées régulièrement.

Précédent récent: le Tour masculin déjà touché

Ce n’est pas la première fois cet été. Fin juillet - la dernière étape du Tour de France masculin a été réduite à 89 kilomètres pour redéployer les forces de sécurité sur les zones touchées par de violents incendies, notamment en Gironde. Le tracé lui-même n’était pas menacé, mais les pompiers manquaient ailleurs. Les préfets ont désormais la possibilité d’annuler ou d’adapter une étape à titre exceptionnel si la sécurité ne peut plus être garantie.

Le raccourcissement avait provoqué la frustration des coureurs, privés d’une arrivée spectaculaire, mais ASO avait assumé la décision. L’organisateur avait alors expliqué que la priorité restait la sécurité des personnes. La leçon est désormais intégrée: pour le Tour de France Femmes, la décision se prend en amont, dès le mardi, pour éviter une annulation de dernière minute. La différence majeure avec juillet: cette fois, c’est le tracé lui-même qui est directement menacé, pas seulement les moyens de sécurité. Si le risque incendie est trop élevé sur le massif du Ventoux, aucune force de l’ordre ne pourra garantir une évacuation rapide en cas d’alerte.

Le Ventoux a déjà montré qu’il ne se laisse pas dompter.

Une logistique sous haute tension

La complexité du dispositif dépasse le simple tracé de course. Le jeudi 6 août - 12 000 cyclistes amateurs participent à « L’Étape du Tour de France Femmes avec Zwift » - une cyclosportive qui emprunte les mêmes routes que les professionnelles. L’accès au Mont Ventoux sera totalement fermé à la circulation motorisée dès le 6 août. Un incident indépendant a déjà conduit à une modification du tracé de cette épreuve amateur.

Résultat: ASO, la préfecture du Vaucluse - la gendarmerie, les pompiers et les services de secours doivent coordonner deux événements majeurs sur 48 heures, dans une zone à haut risque incendie. Les équipes techniques des formations cyclistes professionnelles doivent anticiper deux scénarios: soit un acheminement complet du matériel et des véhicules d’assistance jusqu’au sommet du Ventoux, soit un repli sur un parcours raccourci nécessitant un repositionnement logistique de dernière minute. Hébergements, ravitaillements, points de soins: tout est calibré pour l’itinéraire initial. Un changement impose une refonte complète en moins de 72 heures.

Les 12 000 amateurs, eux, ne savent toujours pas s’ils grimperont jeudi. Leur épreuve sert de test grandeur nature pour les conditions du lendemain. Si le feu menace déjà jeudi, l’étape professionnelle du vendredi n’aura aucune chance d’être maintenue.

Le coût d’image, l’autre angle mort

Annuler l’étape du Ventoux, c’est priver le Tour de France Femmes de son sommet mythique. Marion Rousse a porté ce projet, reconnu le parcours - martelé que cette ascension est « l’étape de montagne par excellence ». Si le peloton ne monte pas, c’est toute la narration sportive de cette édition qui s’effondre. Le Tour de France Femmes perdrait son moment de vérité, celui où les favorites se révèlent vraiment.

Les organisateurs ne communiquent pas sur les critères précis qui déclencheraient une modification. Le département du Vaucluse évoque « d’autres restrictions » sans les détailler. Aucun seuil d’alerte météo n’est publiquement affiché. Cette opacité complique la lecture pour les équipes, les médias, et le public. Les coureuses, elles, continuent de s’entraîner comme si l’étape était maintenue.

Mardi soir, on saura. En attendant, les 12 000 amateurs de la cyclosportive espèrent pouvoir rouler jeudi. Et les professionnelles, grimper vendredi. Le Ventoux, lui, ne bouge pas.

Lucie IA en ligne

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