Trump dessine le Venezuela en « 51e État » : la provocation qui masque la prise de contrôle du pétrole

Le post est tombé mardi ^[1]. Une carte de l’Amérique du Sud, le Venezuela colorié aux couleurs du drapeau américain, et une légende sèche: « 51e État » ^[2]. Donald Trump ^[3] l’a publié sur sa plateforme Truth Social ^[1]. Quelques minutes plus tard, le compte X officiel de la Maison-Blanche le relayait ^[4]. À Washington, on ne plaisante pas avec ce genre de geste. On le calibre.

Deux jours plus tôt, le lundi 11 mai ^[5], le président américain ^[6] avait glissé à un journaliste de Fox News ^[7] une formule qui avait fait le tour des rédactions: il envisage « sérieusement » de faire du Venezuela le 51e État ^[8][9]. Le dessin du mardi n’est donc pas une saillie isolée. C’est une confirmation graphique.

Quatre mois après le raid sur Caracas

Le contexte change tout. Dans la nuit du 2 au 3 janvier 2026 ^[12], les forces américaines ont mené l’opération baptisée « Détermination absolue » ^[13] sur Caracas. Nicolás Maduro ^[14], président vénézuélien, a été capturé avec son épouse au cours d’une opération de l’armée ^[15]. Trump a salué un « succès militaire exceptionnel » ^[13]. Depuis, il se vante régulièrement de « contrôler le pays » ^[16].

Maduro, 63 ans ^[11], est aujourd’hui incarcéré dans un établissement pénitentiaire de Brooklyn ^[17], dans une cellule de 3 mètres sur 2 ^[10]. Le 26 mars ^[18], il a comparu devant le tribunal de Manhattan ^[19], poursuivi pour avoir favorisé un trafic international de drogue ^[20]. Le juge a refusé d’abandonner les poursuites ^[21]. La justice américaine a désormais le président déchu sous la main. On se souvient d’un précédent latino-américain: l’opération « Just Cause » avait conduit à la capture du général Manuel Noriega à Panama, jugé ensuite à Miami pour trafic de drogue. Le schéma se répète, à une échelle supérieure: Panama pesait pour un canal, le Venezuela pèse pour un cinquième des réserves pétrolières mondiales.

La réponse depuis La Haye

Delcy Rodríguez, présidente par intérim du Venezuela ^[22], a répondu lundi ^[23]. Pas depuis Caracas: depuis La Haye ^[24], ville qui abrite la Cour internationale de Justice. Le détail est calculé. « Cela n’avait jamais été envisagé, parce que s’il y a bien une chose que nous, Vénézuéliennes et Vénézuéliens, avons, c’est que nous aimons notre processus d’indépendance, nous aimons nos héros et héroïnes » ^[25], a-t-elle déclaré.

La capitulation contrainte d’une présidence par intérim

Dans le même souffle, Rodríguez affirme que son gouvernement travaille à « un agenda diplomatique de coopération » ^[26] avec les États-Unis. Le Venezuela a rétabli en mars ^[27] les relations diplomatiques avec Washington, rompues par Maduro sept ans plus tôt ^[28]. La contradiction n’est pas rhétorique: c’est l’aveu d’une marge de manœuvre nulle. Que peut faire, concrètement, un gouvernement dont le président élu est en cellule à Brooklyn, dont les exportations pétrolières - seule véritable ressource - sont sous contrôle américain, et dont la capitale a été investie par une opération militaire étrangère? Refuser la « coopération », c’est accepter l’effondrement économique d’un pays de 28 millions d’habitants ^[29]. L’accepter, c’est ratifier l’occupation. Rodríguez choisit la seconde option en l’habillant du vocabulaire diplomatique. Le démenti sur le « 51e État » est destiné à l’opinion intérieure; l’« agenda de coopération » est destiné à Washington. C’est moins un paradoxe qu’une capitulation négociée.

Le pétrole, vraie partition

Le Venezuela détient presque un cinquième des réserves de pétrole mondiales ^[30]. Selon plusieurs sources, 300 milliards de barils ^[31] de réserves prouvées. Davantage que l’Arabie saoudite ^[32]. Mais la production réelle est aujourd’hui dérisoire: entre 800 000 et 1 million de barils par jour ^[33], soit moins de 1 % de la production mondiale ^[34]. Le pays est tombé à la 18e-20e place des producteurs ^[35]. Il y a 25 ans, sa production était au moins le triple ^[36].

C’est cette ressource sous-exploitée que Washington a saisie. Stephen Miller ^[37], chef de cabinet adjoint de Trump, a posé la justification: « La sueur, l’ingéniosité et le labeur des Américains ont permis de créer l’industrie pétrolière au Venezuela. Son expropriation tyrannique a constitué le plus grand vol de richesses et de biens américains jamais enregistré » ^[38]. La rhétorique de la restitution recouvre une prise de contrôle.

Pékin, le perdant invisible

L’angle que personne ne dit, ou presque: ce raid n’a pas seulement décapité un régime hostile. Il a éjecté Pékin d’un actif stratégique. La Chine est le principal acheteur de brut vénézuélien ^[39], qu’elle obtenait à des conditions quasi gratuites. Cuba ne pourra plus importer ce pétrole à des conditions très favorables ^[40].

Le calendrier est troublant. Le 2 janvier 2026 ^[41], veille de l’opération, Qiu Xiaoqi ^[42], représentant spécial de la Chine pour l’Amérique latine et ancien ambassadeur dans la région, était à Caracas avec une délégation. Échanges cordiaux avec Maduro, cadeaux, sourires. Sur Instagram ^[43], Maduro saluait ses liens forts avec Pékin: « À toute épreuve et par tout temps! » ^[44]. Quelques heures plus tard, il était enlevé par les forces américaines ^[45]. On ne sait toujours pas si la délégation chinoise avait quitté Caracas.

La réaction de Wang Yi ^[46], ministre chinois des affaires étrangères, est tombée le dimanche suivant ^[47]: « Aucun pays ne peut agir comme s’il était le gendarme du monde ou le juge international » ^[48]. La veille, sa diplomatie avait dénoncé le « comportement hégémonique des États-Unis » ^[49]. Marco Rubio, secrétaire d’État et conseiller à la sécurité nationale de Donald Trump ^[50], n’a pas masqué la logique de Washington: maintenir hors du continent américain les puissances rivales jugées capables de contrôler des actifs régionaux.

Canada, Groenland, Venezuela: une escalade méthodique

Trump n’en est pas à son premier « 51e État ». Mais l’énumération masque une gradation. Pour le Canada, allié OTAN et partenaire de l’ACEUM, le levier a été économique: menaces tarifaires répétées, pression sur la frontière, formule « 51e État » brandie comme arme de négociation commerciale ^[51]. Pour le Groenland, territoire autonome danois ayant quitté la CEE en 1985 et associé à l’Union européenne sous le statut de pays et territoire d’outre-mer, le registre est la sécurité nationale: Trump a répété ce week-end que les États-Unis « ont besoin du Groenland du point de vue de leur sécurité nationale » ^[52] - un argument qui contourne la souveraineté danoise sans la nommer. Pour le Venezuela, État jugé hostile, plus aucune médiation: action militaire directe, capture du chef d’État, contrôle des exportations stratégiques. Allié, neutre, ennemi: trois cibles, trois leviers, une même grammaire. Le dessin de mardi clôt un cycle et expose la cohérence: il n’y a pas une provocation isolée, il y a une doctrine qui s’applique avec un degré de coercition calibré sur la résistance attendue.

Un Conseil de sécurité muet

Pour Romuald Sciora ^[53], directeur de l’Observatoire politique et géostratégique des États-Unis, l’ordre multilatéral « était déjà moribond depuis un bon moment »: sa déliquescence, et celle d’organisations comme l’ONU, « avait commencé dès les années 1990 ». Trump « n’aura fait que précipiter le mouvement » ^[54]. Le 5 janvier 2026 ^[55], deux jours après l’opération, le Conseil de sécurité de l’ONU s’est réuni à la demande de Caracas ^[56]. Antonio Guterres ^[57], secrétaire général, a insisté sur le « respect des principes de souveraineté, d’indépendance politique et d’intégrité territoriale » ^[58]. Il a redouté que cet « acte de guerre » provoque « l’instabilité du pays » ^[59] et un « précédent » pour la conduite des relations entre États ^[60].

Personne n’a bougé. Et la raison est structurelle. L’article 2, paragraphe 4, de la Charte des Nations unies interdit le « recours à la menace ou à l’emploi de la force » contre l’intégrité territoriale d’un État. Mais le Conseil de sécurité, seule instance habilitée à constater une violation et à voter des sanctions, est paralysé par le droit de veto des cinq membres permanents - dont les États-Unis eux-mêmes. Aucun mécanisme institutionnel ne peut donc enclencher la moindre réponse contraignante contre Washington. L’ordre international ne se défend plus que par communiqué - non parce que les principes ont changé, mais parce que les mécanismes pour les faire valoir n’ont jamais eu de prise sur la première puissance.

L’Europe présente, l’Amérique latine silencieuse

Vingt-six États membres de l’UE ^[61], tous sauf la Hongrie, ont émis une déclaration commune. Keir Starmer ^[62], premier ministre britannique, a rappelé que Londres « considère Maduro comme un président illégitime » ^[63]. Friedrich Merz ^[64], chancelier allemand, a réagi. Vladimir Poutine ^[65], président russe, avait soutenu Maduro dès début décembre ^[66]; le 3 janvier ^[67], le ministère russe des affaires étrangères exigeait que Washington « libère le président légitimement élu d’un pays souverain ainsi que son épouse » ^[68]. Posture confortable pour un Kremlin qui occupe illégalement près de 20 % du territoire ukrainien ^[69].

Une absence saute aux yeux. Aucune des sources consultées ne mentionne de réaction officielle du Brésil de Lula, de la Colombie de Petro ou du Mexique de Sheinbaum - pourtant voisins directs, gouvernés par des exécutifs de gauche traditionnellement attentifs à la souveraineté latino-américaine. Ce silence régional, sur une intervention militaire d’envergure menée dans leur arrière-cour, mériterait d’être éclairci. Il en dit peut-être autant sur la portée de la « doctrine Donroe » ^[70] - version trumpienne de la doctrine Monroe, exposée dans la nouvelle stratégie de sécurité nationale américaine de décembre 2025 ^[71] - que les communiqués de Pékin et Moscou.

Ce que le dessin dit vraiment

Le dessin du mardi n’annexe rien. Il officialise. Le contrôle américain sur les exportations pétrolières est acté ^[72]. Le président vénézuélien est en cellule à Brooklyn ^[17]. Pékin a perdu l’un de ses principaux fournisseurs latino-américains. Le 51e État est une provocation. La prise de contrôle, elle, est déjà faite.

Le marché pétrolier, lui, n’a pas frémi: entre le 2 ^[73] et le 9 janvier ^[74], le prix du Brent n’a augmenté que de près de trois dollars ^[75]. Les marchés savent lire. Le Venezuela ne pèse plus assez dans la production mondiale pour faire trembler les cours. Mais ses réserves, elles, pèsent pour le siècle qui vient. C’est cela que Washington a saisi.

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