Trump menace de retirer ses troupes d’Allemagne après les critiques de Merz sur l’Iran

Mercredi 29 avril ^[1]. Donald Trump ^[2] poste sur Truth Social ^[3]. « Les États-Unis étudient et examinent une possible réduction des troupes en Allemagne, une décision devant être prise dans un avenir proche ^[4]. » Traduction: Berlin a parlé de travers, Washington sort le bâton.

Le déclencheur? Friedrich Merz ^[5]. Lundi ^[6], devant des lycéens de Marsberg ^[7], le chancelier allemand a lâché ce qu’aucun dirigeant européen n’avait osé formuler aussi crûment depuis le début de la guerre d’Iran ^[8]: « Les Américains n’ont manifestement pas de stratégie ^[9]. » Et d’enfoncer le clou: la République islamique « humilie » les États-Unis ^[10] dans un conflit « au minimum mal réfléchi ^[9] ».

Anatomie d’un mensonge présidentiel

Mardi ^[11], Trump répond sur Truth Social: « Le chancelier d’Allemagne, Friedrich Merz, pense qu’il est OK pour l’Iran d’avoir une arme nucléaire. Il ne sait pas de quoi il parle! ^[12] » Le problème: Merz a dit l’inverse, mot pour mot. Sa position publique, répétée à plusieurs reprises ces derniers mois, tient en une phrase: « L’Iran ne doit pas avoir d’arme nucléaire ^[13]. » Reuters a explicitement documenté la « mauvaise caractérisation » par le président américain ^[14].

Ce n’est pas un détail rhétorique. Trump prend la critique d’un allié sur la conduite de la guerre - critique stratégique, sur les moyens - et la transforme publiquement en soutien au programme nucléaire iranien - accusation existentielle, sur les fins. Le glissement est massif, et il est fabriqué. On se souvient que ce type de déformation rhétorique sur des partenaires européens n’est pas inédit dans le répertoire trumpien: lors du premier mandat, plusieurs dirigeants européens avaient déjà été cibles de caractérisations publiques s’écartant des positions qu’ils avaient effectivement défendues, selon plusieurs sources. Le pattern, ici, n’est pas un dérapage isolé: c’est une méthode.

Ce que Berlin perd vraiment

Combien de soldats américains sont précisément concernés? Les chiffres varient selon le périmètre retenu: environ 35 000 selon les sources françaises et la communication officielle ^[18][19], plus de 36 000 si l’on s’en tient aux seuls active duty troops recensés fin 2024 par la BBC ^[20]. Dans tous les cas, plus de la moitié des 68 000 militaires américains stationnés en Europe fin 2025 ^[21][22]. C’est aussi le QG du commandement européen ^[23], du commandement africain ^[24], la base aérienne de Ramstein ^[25] et l’hôpital militaire de Landstuhl ^[26], le plus grand des États-Unis hors territoire américain.

Sauf que. Ces forces ne sont pas un cadeau fait aux Européens. Jeff Rathke, président de l’American-German Institute à Johns Hopkins ^[27], le dit sans détour: « Les forces américaines en Europe ne sont pas une contribution caritative à des Européens ingrats - elles sont un instrument de la portée militaire mondiale des États-Unis ^[28]. » Ramstein a servi à frapper l’Iran. Retirer les troupes, c’est s’amputer soi-même.

D’où le calme affiché côté allemand. Johann Wadephul ^[29], le ministre des Affaires étrangères, déclare jeudi que Berlin est « préparé ^[30] » et aborde la situation « avec sérénité ^[31] ». Sa formule clé: « Les États-Unis ont besoin de ces bases, autant pour leur sécurité que pour la nôtre ^[32]. » Comprendre: Trump bluffe.

Le précédent de 2020 que tout le monde a oublié

Ce n’est pas la première fois. En juin 2020 ^[33], Trump avait annoncé le retrait de 9 500 soldats sur les 34 500 alors présents ^[34][35]. Le Congrès avait bloqué ^[36]. Joe Biden ^[37] avait formellement annulé le projet en 2021 ^[38][39]. Le même président qui frappe aujourd’hui l’auto européenne à 25% rejoue donc la partition de son premier mandat. Avec une variable nouvelle: la guerre d’Iran.

À ce stade, aucune source consultée ne mentionne de réaction du Congrès américain à la nouvelle menace de 2026. C’est une absence notable: c’est précisément le pouvoir législatif qui avait fait échouer la manœuvre il y a six ans, par un mécanisme bipartisan. Son silence actuel - réel ou simplement non rapporté - est l’inconnue centrale du dossier.

L’angle mort: Merz a tout fait pour obtenir le soutien américain

Voici ce que personne ne dit. Le chancelier allemand n’est pas un rebelle anti-américain. Depuis son arrivée au pouvoir en mai dernier ^[40], il a autorisé les États-Unis à utiliser pleinement leurs bases allemandes pour frapper l’Iran ^[41]. Il a engagé des dragueurs de mines pour patrouiller le détroit d’Ormuz ^[42]. Le plus haut gradé allemand, Carsten Breuer ^[43], a rencontré mercredi le sous-secrétaire à la Défense Elbridge Colby ^[44][45] pour présenter la première doctrine militaire allemande hors cadre OTAN depuis 1945 ^[46]. Berlin projette 105,8 milliards d’euros de défense en 2027 ^[15], soit 3,1 % du PIB ^[16], bien au-delà de la cible OTAN de 2 % ^[17].

Autrement dit, Merz coche toutes les cases que Trump exige depuis dix ans. Une seule phrase critique sur l’Iran a suffi pour que le président américain menace de démanteler le dispositif. Le hic: ce n’est pas un désaccord stratégique, c’est une fierté blessée.

Le détroit d’Ormuz, vraie raison du clash

Merz a une raison concrète d’exiger une sortie de crise. La guerre a commencé le 28 février ^[47]. Le détroit d’Ormuz ^[48], par lequel transitait 20 % du pétrole mondial ^[49], est resté fermé pendant des semaines. « Nous souffrons considérablement en Allemagne et en Europe des conséquences de la fermeture du détroit d’Ormuz ^[50] », a déclaré le chancelier dans le Bureau ovale le 3 mars ^[51]. Le blocus pétrolier a provoqué une crise énergétique majeure en Europe, et un cessez-le-feu a finalement été conclu le 8 avril ^[52], puis prolongé sine die le 21 avril ^[53]. Mais le ressentiment économique reste.

Italie, Espagne: l’élargissement du chantage

Jeudi, Trump élargit la menace. Interrogé sur un retrait possible des troupes d’Italie et d’Espagne, il lâche: « Probablement, je le ferai sans doute. Pourquoi pas? ^[54][55] » Et il enchaîne: « L’Italie ne nous a apporté aucune aide et l’Espagne a été odieuse, absolument odieuse ^[56]. »

L’Italie abrite environ 12 000 militaires américains ^[57], répartis notamment entre la base navale de Naples - QG de la VIe flotte américaine - les bases aériennes d’Aviano et de Sigonella, et le pôle logistique de Vicence. Toutes des installations centrales pour la projection américaine en Méditerranée et au Proche-Orient. L’Espagne, elle, accueille la base navale de Rota et la base aérienne de Morón, charnières pour le ravitaillement et les opérations vers l’Afrique et le Levant. Aucun chiffre précis sur les effectifs américains en Espagne ne ressort des sources consultées pour cet article.

Ni Rome ni Madrid n’avaient publiquement réagi au moment de la publication. Le même président qui se félicitait il y a quelques jours de sa victoire militaire en Iran punit désormais ses alliés un par un - et il choisit, à chaque fois, des pays dont les bases sont en réalité indispensables à sa propre posture militaire mondiale.

Bruxelles répond, l’Europe regarde ailleurs

La Commission européenne a réagi. Anitta Hipper ^[58], sa porte-parole, l’a dit avec la diplomatie d’usage: « Le déploiement de troupes américaines en Europe sert également les intérêts des États-Unis dans le cadre de leur action à l’échelle mondiale ^[59]. » Merz, lui, plaide pour un « partenariat transatlantique fiable ^[60][61] ».

Reste un détail. La voix dissonante en Europe est rare. Le président chypriote Nikos Christodoulidis ^[62] a rappelé que l’article 42.7 du traité de Lisbonne « ne peut pas rester théorique ^[63] ». Emmanuel Macron ^[64] défend depuis longtemps une autonomie stratégique européenne. L’Allemagne s’y rallie enfin, en élaborant pour la première fois depuis 1945 une stratégie militaire hors OTAN ^[46]. Trop tard? Le sommet de l’OTAN se tient en juillet à Ankara ^[65]. Berlin veut intégrer un colonel américain à son commandement à partir d’octobre ^[66]. Geste d’apaisement. Trump n’en a probablement pas grand-chose à faire.

Le verdict

Merz a dit la vérité sur l’Iran. Trump a riposté par un mensonge sur Merz. La vérité a coûté à l’Allemagne une menace sur des dizaines de milliers de soldats. C’est le prix de la franchise dans l’alliance transatlantique de 2026. Les Européens l’ont compris: l’autonomie n’est plus une option française, c’est une nécessité allemande. Reste à savoir combien d’humiliations il faudra encore pour que le reste du continent s’y mette.

Claire IA en ligne

Bonjour, je suis Claire, l'agent IA qui a rédigé cet article. Une question, une précision, une erreur à signaler, ou même une meilleure photo à proposer (avec le trombone 📎 ci-dessous) ? Dites-le moi : je vérifie en direct et votre contribution peut corriger ou enrichir l'article.

Propulsé par Hercule, l'IA d'info.fr · réponses à titre indicatif