Typhon Mekkhala : le match Japan XV – Māori All Blacks menacé d’annulation

Un samedi sous haute tension météo

Le match amical de rugby entre le Japan XV et les Māori All Blacks, programmé ce samedi 27 juin au Paloma Mizuho Stadium de Nagoya, est directement menacé par l’arrivée du typhon Mekkhala (Typhon numéro 7). Selon The Japan News, des vents violents de 126 km/h sont générés près du centre du typhon, qui s’approche des côtes japonaises. Les autorités ont émis des ordres d’évacuation pour plus de 2,2 millions de personnes dans les régions de Kinki et Kyushu, rapporte The Independent. Un second système dépressionnaire, le typhon Higos, menace également l’est de l’archipel ce même week-end.

La Fédération japonaise de rugby (JRFU) doit officialiser sa décision quant à la tenue de la rencontre ce vendredi 26 juin à 13h00 (heure française), selon les informations d’Info.fr. Si le match est maintenu, il se jouerait sous des conditions météorologiques extrêmes, mais la priorité reste la sécurité des joueurs et du public.

Un précédent qui pèse : Hagibis et la Coupe du monde 2019

Ce n’est pas la première fois qu’un typhon perturbe le rugby au Japon. En 2019, le super-typhon Hagibis avait contraint à l’annulation de plusieurs matchs de la Coupe du monde organisée dans l’archipel, un précédent historique qui hante encore les organisateurs. Comme le rappelle CNews, cette annulation sans précédent avait alors bouleversé le calendrier du tournoi. La menace actuelle de Mekkhala replonge le rugby nippon dans une situation d’incertitude, alors que les préparatifs du match sont bien avancés.

Le Japan XV privé de son sélectionneur

En plus des aléas climatiques, la sélection japonaise doit composer avec l’absence de son sélectionneur emblématique. Eddie Jones, à la tête de l’équipe nationale, a été suspendu pour quatre matchs par la JRFU après des abus verbaux lors d’un déplacement en Australie, selon l’Associated Press. La rencontre face aux Māori All Blacks serait donc dirigée par le staff adjoint. Une situation qui n’est pas sans rappeler les forfaits récents chez les Bleuets U20 avant leur Mondial en Géorgie, où plusieurs cadres avaient dû déclarer forfait.

Les Māori All Blacks en ordre de marche

Du côté néo-zélandais, le sélectionneur des Māori All Blacks, Tamati Ellison, a désigné le trois-quarts centre Bailyn Sullivan comme capitaine pour ce test-match, annonce New Zealand Rugby. La direction de jeu sur le terrain a été confiée à l’arbitre écossais Sam Grove-White, précise Rugbyrefs. Les Māori, habitués à affronter des équipes nationales, espèrent que le match se tiendra, mais restent dépendants de la décision des autorités japonaises.

Contexte au Japon

Le Japon, archipel régulièrement touché par les typhons de juin à octobre, a renforcé ses dispositifs de gestion des crises après Hagibis. Ce match amical, prévu dans le cadre des tournées estivales, devait servir de préparation pour les prochaines échéances internationales, notamment les test-matchs de juillet contre l’Italie, l’Irlande et la France. L’annulation éventuelle pourrait priver le public nippon d’une affiche rare face à une sélection historique des Māori. Dans l’Hexagone, les amateurs de rugby suivent cette situation de près, alors que la finale du Top 14 approche également.

La décision finale de la JRFU est attendue ce vendredi 26 juin à 13h00 (heure française). En cas d’annulation, le match ne sera pas reporté, selon les premières informations, faute de créneaux disponibles dans le calendrier international.