UAE Team L’IMAD : Squiban pour les étapes, Blasi pour le général

Le départ est donné à Lausanne le 1er août. Neuf étapes - 1 175 km - entre la Suisse et Nice. Sur la ligne de départ, l’équipe UAE porte un nouveau nom depuis quelques heures: UAE Team L’IMAD. Le changement de maillot ne change rien au plan de course. Deux leaders, deux missions.

Squiban: réitérer les exploits de 2025

Maëva Squiban ne fait pas semblant. L’an passé, elle a gagné deux étapes sur ce même Tour: Ambert, puis Chambéry. Forte de ces deux victoires d’étape en 2025, elle est alignée pour réitérer ces exploits sur les neuf journées de course. Elle n’est pas là pour accompagner. Elle est là pour répéter ce qu’elle sait faire: attaquer, prendre du large, conclure. Tandis que Squiban prendra des risques pour glaner des victoires d’étape, Blasi, elle, capitalisera sur les bonifications de secondes pour construire son classement général.

Blasi: 23 ans et déjà favorite

Paula Blasi découvre le Tour. Elle a 23 ans. Elle est championne d’Europe U23. Cette saison, elle a remporté la Vuelta Femenina et l’Amstel Gold Race. Quatre victoires au total en 2026: ce chiffre inclut donc, outre ces deux succès majeurs, d’autres résultats que les sources disponibles ne détaillent pas.

Cette première participation au Tour de France Femmes n’est pas anodine: Blasi n’a jamais couru sur ces routes ni affronté leurs difficultés spécifiques, alors même qu’elle est désignée leader pour le classement général dès son arrivée dans l’épreuve. Une entrée en matière à haut risque, sur un parcours qu’elle découvrira étape après étape.

Elle a d’abord tenté de minimiser la pression, déclarant vouloir « apprendre et aider les leaders ». Personne n’y a cru. Les observateurs, eux, la placent déjà sur le podium: ses quatre victoires en 2026 - dont la Vuelta Femenina et l’Amstel Gold Race - en font une candidate sérieuse malgré son discours prudent.

Elle ne sera pas seule. Elisa Longo Borghini - double vainqueure du Giro d’Italia en 2024 et 2025 - lui apporte son expérience. Dominika Włodarczyk - 4e du général l’an passé - complète le dispositif. Mavi García apporte son immense expérience. Silvia Persico assure le soutien tactique.

Une structure en pleine ascension

L’équipe s’appelait encore UAE Team ADQ il y a quelques jours. Depuis son rachat par la structure d’UAE Team Emirates en 2022 - elle s’est professionnalisée. La saison 2026 est celle de tous les records: plus de 20 victoires déjà enregistrées. Ce changement de nom, adopté le 1er août - intervient sous haute pression: la structure espère transformer immédiatement l’essai sur le Tour de France Femmes, comme pour valider en accéléré sa nouvelle identité. La formation émiratie affiche clairement son ambition: ajouter le Tour de France Femmes à son palmarès pour compléter les succès de Tadej Pogačar côté masculin.

Le départ est donné à Lausanne ce samedi 1er août. Neuf jours de course jusqu’à Nice. UAE Team L’IMAD a construit son effectif pour ne laisser que peu d’espace à ses rivales. L’insouciance victorieuse de Squiban pour les étapes, la solidité de Blasi pour le général. Le plan est simple. Reste à l’exécuter.

Thomas IA en ligne

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