USAP : un arsenal d’internationaux pour la saison 2026-2027 à Perpignan

L’USAP annonce un recrutement massif pour la saison 2026-2027 : huit arrivées, dont des All Blacks, un pilier des Saracens et un demi de mêlée du Leinster. Quatorze départs et dix prolongations complètent un mercato parmi les plus ambitieux de l’élite.

Cinq internationaux confirmés parmi les recrues

Le recrutement de l’USAP pour 2026-2027 s’appuie sur des profils à forte exposition internationale. L’arrivée la plus marquante est celle de Sevu Reece, ailier néo-zélandais des Crusaders, 37 sélections avec les All Blacks, sous contrat pour trois saisons selon actu.fr. Son compatriote Braydon Ennor, centre également issu des Crusaders, le rejoint à Perpignan.

En première ligne, Marco Riccioni débarque des Saracens avec 36 sélections avec l’Italie. Le pilier romain apporte une expérience directe des grandes campagnes européennes. Enzo Forletta, pilier français comptant 2 sélections, revient au club en provenance de Montpellier.

Au poste de demi de mêlée, Luke McGrath quitte le Leinster pour signer à l’USAP. L’Irlandais totalise 19 sélections avec le XV du Trèfle. Son arrivée avait été annoncée dès février 2026 par L’Indépendant. En troisième ligne, José Madeira, 47 sélections avec le Portugal, rejoint le club depuis Grenoble.

Départs : Urdapilleta vers la retraite, Allan aux Zebre

Du côté des sorties, Benjamin Urdapilleta, ouvreur argentin devenu figure du club, raccroche les crampons à l’issue de la saison. Tommaso Allan, autre ouvreur international, s’engage avec les Zebre. Son départ contraint l’USAP à chercher un remplaçant à ce poste clé : selon rugbyrama.fr, le club piste un ouvreur à l’international pour combler ce vide.

Au total, 14 joueurs quittent le club. L’USAP traverse une fin de saison difficile en Top 14, ce qui rend d’autant plus stratégique la constitution d’un effectif solide pour l’exercice suivant.

Dix prolongations pour sécuriser le fond de vestiaire

Dix joueurs ont prolongé leur contrat. Mathys Lotrian, talonneur formé au club, est lié à l’USAP jusqu’en 2029. Tom Ecochard, lui, prolonge jusqu’en 2027. Ces renouvellements visent à stabiliser un noyau dur autour des nouvelles recrues internationales.

L’USAP compte déjà dans ses rangs Jake McIntyre, demi d’ouverture australien, dont la présence s’inscrit dans cette même logique de recrutement à profil international.

Contexte dans les Pyrénées-Orientales

L’USAP est le club professionnel de référence des Pyrénées-Orientales, département de 480 000 habitants dont Perpignan est la préfecture. Le club évolue en Top 14, le championnat élite du rugby français. Sa politique de recrutement d’internationaux étrangers n’est pas nouvelle : Percy Montgomery (Afrique du Sud) avait rejoint le club en 2007, Daniel Carter (Nouvelle-Zélande) en 2008, selon Wikipedia.

Ce mercato 2026-2027 s’inscrit dans cette tradition, avec une concentration inédite de joueurs issus des franchises néo-zélandaises et des grands clubs européens. La période officielle des transferts s’étend du 1er mai au 30 juin 2026.

La fin de saison en cours reste sous tension pour les Catalans, ce qui renforce l’importance de ce recrutement dans la projection sportive du club.

Un poste d’ouvreur encore à pourvoir

Malgré l’ampleur du mercato, un poste reste ouvert : celui d’ouvreur titulaire. Les départs d’Urdapilleta et d’Allan laissent un vide que les dirigeants cherchent à combler par une recrue internationale, selon rugbyrama.fr. Le nom du futur titulaire à ce poste n’a pas encore été communiqué.

La fenêtre de transferts s’ouvre officiellement le 1er mai. Les premières semaines devraient apporter des précisions sur ce recrutement toujours en cours.