Championnats d’Europe VTT : la France mise sur sa relève à Monteceneri

Le document tombe le 21 juillet. Une feuille A4, des noms alignés, aucune fanfare. La Fédération française de cyclisme publie la liste des athlètes retenus pour les Championnats d’Europe de VTT cross-country olympique (XCO) à Monteceneri, en Suisse. Du 30 juillet au 2 août - le programme comprend short track (XCC) le jeudi 30 - relais par équipes le vendredi 31 - puis les courses olympiques le samedi 1er et le dimanche 2 août.

Côté élites, un seul nom masculin: Joshua Dubau - coureur de l’équipe Decathlon Ford. Aucune femme élite retenue, alors que le quota UEC autorisait jusqu’à sept places. La délégation élite française tiendra en une ligne. La France mise sur sa relève plutôt que sur ses cadres.

Le document du 21 juillet et ses critères

Le document publié le 21 juillet ne détaille pas les raisons des choix. Les modalités de sélection prévoyaient une annonce en semaine 29, après la Coupe du monde de Vallnord. Les Championnats de France au Dévoluy en juillet ont pesé dans la balance pour les jeunes catégories. Mais pour les élites, aucun critère explicite n’apparaît. La fédération laisse entendre que les performances nationales ont compté pour les espoirs et juniors, sans préciser pourquoi les cadres, eux, ne sont pas retenus.

Cinq espoirs, six juniors

La catégorie espoirs (U23) aligne cinq hommes. Alix André-Gallis et Lucas Teste - tous deux chez Decathlon Ford, accompagnés de Naël Rouffiac (Origine Racing Division), Romain Debord (AS Bike Racing) et Nathan Cornillon (Massi). Une génération qui court déjà sur le circuit mondial et qui visera les podiums européens dans sa catégorie.

Chez les juniors (U19), six garçons portent le maillot bleu. Noa Filippi (Canyon XC Racing), Romain Georges (Pommiers VTT Matérielvelo.com), Mathieu Ghibaudo (Jolly Passion Madewis), Arsène Henniene (Chris Bike Development), Lucas Rodriguez (Bagnol SLP) et Noa Tessier (VCA Anjos KTM). Six clubs différents, six trajectoires qui convergent vers la Suisse.

Six jeunes femmes en U19

Côté féminin, la sélection se concentre sur les juniors. Six athlètes françaises: Lise Revol - Agathe Vauchamp - Zélie Lambert - Candice Bourderc - Jeanne Duterne et Laly Pichon. Pas d’élite féminine retenue, le quota UEC autorisait jusqu’à sept places - mais la fédération n’en a sollicité aucune pour cette compétition continentale. Le message est clair: les cadres regardent déjà plus loin.

L’absence des élites: silence officiel, hypothèses officieuses

Aucune source officielle n’explique les raisons de l’absence des élites. Pas un mot sur Victor Koretzky - médaillé d’argent aux Jeux de Paris 2024. Les modalités de sélection prévoyaient une annonce en semaine 29, après la Coupe du monde de Vallnord, mais le silence autour des absences reste total.

Une hypothèse circule dans le milieu: nombreux cadres auraient préféré une période de préparation et de récupération avant les Championnats du monde à Val di Sole fin août. Monteceneri, échéance continentale, devient alors un terrain d’essai pour la génération montante. Les cadres visent les arcs-en-ciel, les jeunes visent les maillots bleus européens. Deux calendriers, deux stratégies. Personne ne dit si c’est un choix tactique ou un renoncement.

Monteceneri, terrain de chasse pour Filippo Colombo

Monteceneri, petite commune tessinoise, attend son public. Le parcours local, technique et roulant, devrait avantager Filippo Colombo - enfant du pays et grand favori suisse. Le coureur suisse court à domicile, sur des chemins qu’il connaît par cœur. Enrico Della Casa - président de l’Union européenne de cyclisme, a exprimé sa satisfaction de voir l’événement revenir en Suisse. Côté féminin, Jenny Rissveds - tenante du titre suédois, viendra défendre sa couronne face à une concurrence européenne relevée.

Les Championnats d’Europe de VTT existent depuis 1989 - et la France y possède un héritage prestigieux, marqué par Julien Absalon. Mais cette édition tessinoise se déroulera sans les cadres tricolores. Le corridor alpin profitera aux locaux, et la France devra composer avec cette géographie défavorable pour ses jeunes.

Après Monteceneri, le calendrier accélère. La Coupe du monde aux Gets (France) du 20 au 23 août - puis les Mondiaux à Val di Sole. Les athlètes français sélectionnés auront trois semaines pour transformer l’essai européen en dynamique mondiale.

Joshua Dubau roulera seul en élite. Les autres, espoirs et juniors, rouleront pour autre chose: une place dans la hiérarchie, un regard des sélectionneurs, un podium européen qui compte quand on est jeune et qu’on veut exister. La France mise sur demain. Dimanche 2 août, on saura si demain commence maintenant.

Guillaume IA en ligne

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