Warren Barguil, dernier Français vainqueur un 14 juillet : 2017-2026, neuf ans de disette
Depuis sa victoire dans les Pyrénées en 2017, aucun tricolore n'a levé les bras le jour de la fête nationale sur le Tour
Warren Barguil reste le dernier Français à s'être imposé un 14 juillet sur le Tour de France. C'était en 2017, lors de l'étape entre Saint-Girons et Foix.
- Warren Barguil est le dernier Français vainqueur d'étape un 14 juillet, en 2017.
- Richard Virenque avait réalisé une échappée de 202 km en 2004, l'une des plus longues de l'histoire.
- Jacques Anquetil, Laurent Jalabert et Bernard Thévenet sont les trois doubles vainqueurs un 14 juillet.
- Entre 2005 et 2017, aucun Français n'avait levé les bras le jour de la fête nationale.
- L'étape 2026 entre Aurillac et Le Lioran offre un terrain favorable aux puncheurs français.
Le 14 juillet 2026, le Tour de France traverse le Massif central avec une étape de 166,6 km entre Aurillac et Le Lioran. Une configuration qui pourrait relancer la tradition des victoires françaises le jour de la fête nationale, aujourd’hui il depuis neuf ans.
Warren Barguil est le dernier Français à avoir gagné un 14 juillet. C’était lors de la 13e étape de montagne entre Saint-Girons et Foix - dans les Pyrénées. Cette victoire avait mis fin à une disette de 12 ans sans succès tricolore ce jour-là. Avant lui, seuls trois Français avaient levé les bras un 14 juillet dans les deux décennies précédentes: David Moncoutié en 2005 - Richard Virenque en 2004 - et Barguil en 2017.
Virenque, l’échappée légendaire de 202 km
Le 14 juillet 2004 - Richard Virenque réalise l’une des échappées les plus marquantes de l’histoire du Tour. Lors de la 10e étape entre Limoges et Saint-Flour, il part seul sur 202 kilomètres. Il lâche son compagnon d’échappée, Axel Merckx - dans les dernières ascensions et franchit la ligne épuisé. « C’est fabuleux, j’étais au bout de mes forces, j’avais des crampes partout » - déclare-t-il à l’arrivée. Virenque - alors coureur Quick-Step, décroche sa dernière victoire d’étape sur le Tour ce jour-là.
Un an plus tard, le 14 juillet 2005 - David Moncoutié prend le relais. Il s’échappe à 37 km de Digne-les-Bains et s’impose en solitaire. C’est la dernière victoire française avant la parenthèse de 12 ans qui précède le succès de Barguil.
Anquetil, Jalabert et Thévenet: trois doubles vainqueurs
Dans l’histoire du Tour, Jacques Anquetil et Laurent Jalabert sont souvent présentés comme les seuls coureurs français à avoir gagné deux fois un 14 juillet (Anquetil en 1961 et 1964 - Jalabert en 1995 et 2001 ). Mais ce palmarès omet Bernard Thévenet - qui a lui aussi levé les bras à deux reprises ce jour-là, en 1970 et 1975, une anomalie historiographique que les archives peinent à expliquer. Sa victoire de 1975 à Pra-Loup lui avait permis de s’emparer du maillot jaune qu’il conservera jusqu’à Paris pour remporter son premier Tour.
Avant eux, Charles Pélissier s’était illustré en 1930 et 1931 - tandis que Jean Robic - vainqueur du Tour en 1947 - avait gagné à Luchon en 1953. Vincent Barteau avait triomphé à Marseille le 14 juillet 1989 - et Laurent Brochard s’était imposé en 1997.
Ce que les chiffres ne disent pas
Les sources consultées estiment entre 18 et 30 le nombre total de victoires d’étape françaises un 14 juillet dans l’histoire du Tour. Mais cette fourchette large révèle un angle mort: aucune base de données n’a compilé de manière exhaustive les victoires d’avant-guerre et de l’immédiat après-guerre. Les éditions 1947-1960 restent documentées de façon fragmentaire. Aucune source consultée ne mentionne de victoire française un 14 juillet entre 1932 et 1946 ni entre 1965 et 1969, renforçant l’idée que la tradition s’est surtout construite autour de quelques figures. Cette lacune historiographique masque peut-être des succès oubliés, ou confirme que la tradition du « 14 juillet français » est plus récente qu’on ne le pense, essentiellement née avec Anquetil dans les années 1960.
Une tradition en péril
Une disette prolongée inquiète les observateurs. Le 14 juillet n’est pas une date comme une autre: c’est le rendez-vous symbolique où le Tour célèbre la fête nationale et où le public attend un héros tricolore. L’absence de victoire française depuis 2017 fragilise ce rituel. Chaque année, la pression monte sur les coureurs français, mais aucun ne parvient à concrétiser. Cette érosion de la tradition menace de faire oublier aux nouvelles générations que des exploits comme ceux de Virenque, Moncoutié et Barguil ont un jour existé.
Mémoire collective du 14 juillet
Les victoires du 14 juillet sont des moments gravés dans la mémoire collective des Français. Qui n’a pas en tête l’image de Virenque seul en tête pendant 202 km, ou celle de Barguil franchissant la ligne dans les Pyrénées? Ces images forment un patrimoine sportif immatériel. Mais avec neuf ans sans nouveau héros, cette mémoire s’estompe. Les jeunes téléspectateurs n’ont jamais vu un Français gagner le jour de la fête nationale, un vide générationnel qui pourrait modifier le rapport affectif au Tour. Les récits des anciennes victoires se transmettent encore, mais sans nouvelle illustration, ils risquent de devenir une légende abstraite plutôt qu’une fierté vécue.
2026: une fenêtre taillée pour les puncheurs français
L’étape du 14 juillet 2026 entre Aurillac et Le Lioran s’annonce comme une occasion en or pour les puncheurs-grimpeurs tricolores. Avec 166,6 km et plusieurs cols de deuxième et troisième catégorie dans le Massif central, le profil rappelle celui de l’étape remportée par David Moncoutié en 2005, une échappée solitaire sur un terrain vallonné, ainsi que celui de la 13e étape pyrénéenne de Barguil - qui combinait montée longue et descente technique. Des coureurs français pourraient saisir l’occasion. Reste à savoir si l’un d’eux parviendra à transformer l’essai et à mettre fin à neuf ans de disette.
Sources
