Wimbledon : Elena Rybakina, tête de série n°2, chute dès le troisième tour

Coup de tonnerre sur le gazon londonien. Moins d’une semaine après avoir balayé Caty McNally au deuxième tour, Elena Rybakina a vu son parcours s’arrêter brutalement ce samedi 4 juillet. La Kazakhe, tête de série n°2 et vainqueure de l’Open d’Australie en janvier dernier, s’est inclinée face à la Belge Elise Mertens (25e tête de série) en deux manches serrées puis relâchées : 7-6 (7/4), 6-1.

Un match à deux visages

Selon les statistiques officielles rapportées par l’agence Qazinform, la rencontre disputée sur le Court n°1 a duré exactement 1 heure et 33 minutes. Rybakina, pourtant favorite, n’a jamais trouvé son rythme au service : six doubles fautes et un taux de réussite faible sur ses premières balles. Elle n’a converti que deux balles de break sur les dix obtenues, laissant Elise Mertens dicter les échanges en fin de première manche et survoler la seconde.

La Belge, connue pour sa solidité défensive et son revers slicé, a parfaitement neutralisé la puissance de Rybakina. Dans le tie-break du premier set, Mertens a su hausser son niveau pour empocher la manche décisive avant de dérouler dans la seconde, remportée 6-1.

Une saison en dents de scie

Cette élimination surprise s’inscrit dans une année 2026 contrastée pour la joueuse de 27 ans. En janvier, elle avait pourtant impressionné en remportant l’Open d’Australie, son deuxième titre du Grand Chelem après Wimbledon 2022. Mais depuis, les résultats en Grand Chelem se sont faits rares : elle avait déjà été éliminée dès le deuxième tour à Roland-Garros.

Interrogé par The Guardian après le match, le camp de Rybakina n’a pas souhaité commenter, évoquant une « fatigue mentale » après une saison chargée. La joueuse, née à Moscou et représentant le Kazakhstan depuis 2018, compte désormais treize titres WTA en simple.

Conséquences sur le classement et le tableau

Avec cette défaite, Aryna Sabalenka, la Biélorusse numéro 1 mondiale, est assurée de conserver son trône à l’issue de la quinzaine, comme le souligne le site spécialisé Punto de Break. Sabalenka, qui a déjà composté son billet pour les huitièmes de finale en dominant Jelena Ostapenko, voit la voie se dégager dans la partie haute du tableau.

La journée du 4 juillet a également été marquée par la chute de la tenante du titre, Iga Swiatek, battue par la Philippine Alexandra Eala. Une double hécatombe qui pourrait rebattre les cartes pour le sacre final.

Contexte sur le circuit WTA

Dans un tennis féminin dominé ces dernières années par Sabalenka, Swiatek et Rybakina, l’élimination simultanée de deux favorites dès le troisième tour est un événement rare. La Belge Elise Mertens, 25e mondiale, n’avait jamais dépassé les quarts de finale à Wimbledon. Son exploit sur gazon relance la compétition et ouvre la porte à des joueuses moins attendues, comme Jessica Pegula (n°4) ou la révélation Emma Navarro. Selon les données WTA, le dernier succès d’une joueuse non tête de série à Wimbledon remonte à 2023 (Vondrousova). Ce scénario pourrait se reproduire.

Prochaine étape : les huitièmes de finale

Elise Mertens affrontera au prochain tour Marie Bouzkova. Le All England Club n’a pas encore communiqué les horaires précis de cette rencontre, prévue lundi 6 juillet. De son côté, Elena Rybakina pourrait faire l’impasse sur la saison sur terre battue pour préparer la tournée américaine de l’été.