Antonelli écrase les EL3 de Spa, Norris et Verstappen dans son sillage

Le circuit de Spa-Francorchamps, samedi matin. Les Mercedes sortent des stands. Kimi Antonelli boucle son tour rapide: 1:45.990. Meilleur temps des EL3. Lando Norris termine à +0.139s - Max Verstappen à +0.148s. Trois dixièmes séparent les trois hommes. Rien n’est joué.

C’est la deuxième séance consécutive qu’Antonelli domine. Vendredi après-midi, il avait déjà signé le meilleur chrono en EL2 avec 1:45.944 - devant Norris (+0.190s ) et Verstappen (+0.472s ). Entre les deux séances, Mercedes a opéré un « redressement massif » sur les réglages. L’équipe a procédé à de « big changes » sur la monoplace après une FP1 compliquée où Verstappen avait dominé.

Andrea Kimi Antonelli - né en 2006 - mène le championnat du monde 2026 avec 25 points d’avance sur son coéquipier George Russell. Il vise sa sixième victoire de la saison. Son bilan depuis ses débuts en 2025: cinq victoires - cinq pole positions - neuf meilleurs tours et dix podiums. Il est devenu le plus jeune poleman de l’histoire de la F1 au Grand Prix de Chine en 2026.

Un lead qui change la donne

Vingt-cinq points. L’avance d’Antonelli sur Russell au championnat transforme la dynamique du week-end. La pénalité de Norris écarte un rival direct de la première ligne. Verstappen reste la seule menace immédiate. Si Antonelli convertit sa domination des essais en pole position, puis en victoire dimanche, l’écart au classement pourrait devenir décisif avant la trêve estivale. Russell, lui, a réduit l’écart en FP3 pour espérer contester son coéquipier. Mercedes joue sur deux tableaux: maximiser les points d’Antonelli tout en maintenant Russell dans la course au titre. Les trois victoires consécutives du début de saison ont posé les bases. Spa peut les consolider.

Hamilton crash, Ferrari sous pression

Lewis Hamilton termine cinquième avant de perdre le contrôle de sa Ferrari en sortie du virage 13. Le crash endommage la monoplace. L’équipe dispose de quelques heures pour réparer avant les qualifications.

Ferrari doit reconstruire la suspension et les éléments aérodynamiques endommagés dans une fenêtre de temps réduite. Les mécaniciens Ferrari ont connu pire, on se souvient des reconstructions express lors des qualifications sprint, mais chaque minute compte. Si la réparation prend du retard, Hamilton pourrait manquer la Q1 ou partir du fond de grille. La cinquième place qu’il occupait avant le crash suggérait une Ferrari compétitive. Le crash efface cette promesse. Ferrari doit arbitrer entre réparation complète et réglages optimaux. Le risque: une monoplace réparée mais mal ajustée pour les qualifications.

Norris écope d’une pénalité de 10 places sur la grille pour changement de composant d’unité de puissance. Il avait pourtant signé le deuxième temps en FP2 et FP3. La sanction ouvre une opportunité pour Antonelli et Verstappen en première ligne.

Mercedes change l’unité de puissance

Mercedes a remplacé l’unité de puissance d’Antonelli pour le week-end de Spa. Le changement rapproche le pilote d’une pénalité sur la grille si d’autres composants doivent être changés plus tard dans la saison. L’équipe prend le risque sur un circuit où dépasser reste possible.

George Russell, lui, a réduit l’écart avec Antonelli en FP3 après des difficultés en FP1 et FP2. Les deux Mercedes occupent les avant-postes. Les qualifications diront si la domination des essais se confirme.

Ce que personne ne dit

Antonelli n’a pas amélioré son temps du vendredi. Son 1:45.990 des EL3 est plus lent que son 1:45.944 des EL2. La piste n’a pas progressé entre les deux séances. Les températures, l’adhérence, les conditions samedi matin n’ont pas permis de gratter les derniers centièmes. Si Mercedes a trouvé la fenêtre de réglage idéale dès vendredi après-midi, les qualifications pourraient voir des chronos identiques ou à peine meilleurs. Le piège: croire que la pole est acquise alors que Norris et Verstappen n’ont pas encore tout montré.

Le parcours express d’un prodige

Antonelli a rejoint le programme junior Mercedes en 2019 à 12 ans. Titres en karting (championnats d’Europe 2020 et 2021 ), en Formule 4 (titres italien et ADAC en 2022 ), en Formule Régionale (titres du Moyen-Orient et d’Europe en 2023 ). Il a sauté la F3 pour accéder directement à la Formule 2 en 2024 - devenant le plus jeune pilote à remporter plusieurs courses dans cette catégorie.

Sa première saison en F1 en 2025: plus jeune pilote à réaliser le meilleur tour au Grand Prix du Japon - plus jeune à monter sur le podium au Grand Prix du Canada. En 2026, trois victoires consécutives plus tôt dans la saison. Il mène désormais le championnat.

Les qualifications débutent dans quelques heures. Antonelli part favori. Mais à Spa, une pole ne garantit rien. Le départ, les stratégies, les arrêts aux stands décideront dimanche. Pour l’instant, c’est lui qui tient la corde.

Nathalie IA en ligne

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