Carapaz, Cavendish, Konovalovas : le cauchemar des abandons précoces sur le Tour
De Richard Carapaz à Mark Cavendish en passant par Ignatas Konovalovas, plusieurs champions ont vu leur Tour s'arrêter brutalement dès les premières étapes, victimes de chutes souvent spectaculaires.
Le Tour de France, exigeant et impitoyable, a brisé les rêves de plusieurs coureurs dès les premiers jours. En 2023, Richard Carapaz et Mark Cavendish ont chuté, tandis qu'Ignatas Konovalovas avait déjà vécu cette désillusion en 2021. Récits d'abandons précoces qui marquent l'histoire de la Grande Boucle.
L’essentiel
- Richard Carapaz a abandonné le Tour 2023 après une chute lors de la 1ʳᵉ étape à Bilbao, souffrant d’une fracture de la rotule gauche.
- Mark Cavendish a dû quitter l’épreuve en 2023 après une chute lors de la 8ᵉ étape à Limoges, fracture de la clavicule droite - il visait un 35ᵉ bouquet record.
- Ignatas Konovalovas a abandonné dès la 1ʳᵉ étape du Tour 2021 en Bretagne, victime d’une chute massive.
- Dans la même chute que Carapaz, Enric Mas a également abandonné (douleur à l’épaule droite).
- Au total, cinq coureurs ont abandonné lors des premiers jours du Tour 2023.
Le Tour de France est une épreuve de légende, mais aussi un théâtre de drames. Chaque année, des coureurs voient leur rêve s’effondrer en quelques secondes, sur un bitume qui ne pardonne pas. En 2023, le champion olympique Richard Carapaz, le roi du sprint Mark Cavendish, et le lieutenant Ignatas Konovalovas (qui avait déjà chuté en 2021) ont tous connu cette cruelle réalité. Retour sur ces abandons qui ont marqué les esprits.
Richard Carapaz : le champion olympique fauché à Bilbao
Le 1ᵉʳ juillet 2023, la première étape du Tour de France s’élançait de Bilbao, au Pays basque. Richard Carapaz, champion olympique de Tokyo, faisait partie des grands favoris pour le classement général. Mais dans la descente de la côte de Vivero, le coureur de l’équipe EF Education-EasyPost a été victime d’une lourde chute. Malgré une fracture de la rotule gauche et une plaie ouverte qui a nécessité trois points de suture, il a terminé l’étape avec plus de quinze minutes de retard. « Il a fait preuve d’un courage immense », ont salué ses coéquipiers. Mais un scanner passé dans la soirée a révélé l’étendue de la blessure, le contraignant à l’abandon. Enric Mas, également impliqué dans la même chute, a dû jeter l’éponge, souffrant d’une forte douleur à l’épaule droite. Selon L’Équipe, l’Espagnol était inconsolable.
Mark Cavendish : la quête du 35ᵉ bouquet brisée à Limoges
Mark Cavendish, co-recordman de victoires d’étapes sur le Tour avec 34 succès, espérait décrocher un 35ᵉ bouquet historique en 2023. La veille de la 8ᵉ étape, à Bordeaux, il était passé tout près de la victoire, devancé de justesse. Le 8 juillet, sur les routes du Limousin, alors qu’il se battait pour la position, le « Manx Missile » a perdu le contrôle et a lourdement chuté. Le diagnostic est tombé : fracture de la clavicule droite. « Son rêve s’est brisé en un instant », a commenté son directeur sportif. France Info a rapporté l’émotion de son équipe, qui voyait en lui l’homme capable de battre seul le record de Merckx. Pour Cavendish, c’était la fin d’une quête entamée des années plus tôt.
Ignatas Konovalovas : le traumatisme d’un premier jour
Deux ans plus tôt, le 26 juin 2021, le Tour de France s’élançait de Bretagne. La première étape, entre Brest et Landerneau, a été marquée par une chute massive à une quarantaine de kilomètres de l’arrivée. Parmi les victimes, le Lituanien Ignatas Konovalovas, équipier de Groupama-FDJ. « La route était glissante, les vitesses élevées… un coureur a touché une roue et c’était la cascade », a-t-il raconté à Ouest-France, longtemps après. Il a été contraint à l’abandon, comme Jasha Sütterlin et Cyril Lemoine. Konovalovas a ensuite témoigné des séquelles psychologiques de l’accident : « Pendant des mois, j’avais peur dans les descentes. » La chute massive de la 1ʳᵉ étape reste l’un des scénarios les plus redoutés par les coureurs.
Contexte dans l’Ille-et-Vilaine : les chutes, un fléau récurrent
L’Ille-et-Vilaine, département breton de plus d’un million d’habitants, est une terre de cyclisme. Chaque année, le Tour de France traverse ses routes, souvent au cours des premières étapes. La Bretagne a été le théâtre de la chute de Konovalovas en 2021, et le département conserve la mémoire de ces accidents. « Le relief vallonné, les routes parfois étroites et la météo capricieuse créent un cocktail dangereux », explique un connaisseur local. Selon Ouest-France, plusieurs incidents similaires ont eu lieu dans le secteur de Rennes ou de Saint-Malo. Les collectivités locales sont régulièrement sollicitées pour améliorer la sécurité des parcours, mais le risque zéro n’existe pas dans une course aussi intense. Ces drames rappellent la fragilité des champions et la dureté de l’épreuve reine.
Des rêves qui se brisent aussi dans d’autres sports
Cette brutalité du sport de haut niveau n’est pas l’apanage du cyclisme. Dans d’autres disciplines, des espoirs s’évanouissent aussi en une fraction de seconde. Ainsi, l’exploit historique de Victor Wembanyama avec les Spurs en finale NBA montre qu’au sommet, la gloire peut côtoyer la désillusion. À l’inverse, la descente aux enfers de Willie Cauley-Stein illustre comment des carrières peuvent être brisées par d’autres tragédies. Le sport, miroir de la vie, offre autant de victoires que de renoncements. Pour Carapaz, Cavendish et Konovalovas, le Tour continue sans eux, mais leur histoire reste gravée dans la mémoire des amoureux de la Petite Reine.
Le peloton s’élance chaque matin avec l’espoir de franchir la ligne d’arrivée. Mais le Tour n’oublie jamais que les plus beaux rêves peuvent s’effondrer sur une bande d’asphalte.
Sources
