Cases-de-Pène : le préfet autorise x4 les prélèvements dans le karst pour l’Agglo Perpignan

Le préfet Pierre Regnault de la Mothe a signé le 18 mai 2026 l’arrêté n° DDTM/SER/2026138-0001 autorisant Perpignan Méditerranée Métropole (PMM) à multiplier par quatre les prélèvements d’eau dans le karst via le forage Notre-Dame-de-Pène, situé à Cases-de-Pène. Le débit autorisé passe de 30 m³/h à 130 m³/h, pour un plafond annuel fixé à 525 000 m³, selon la préfecture des Pyrénées-Orientales.

Ce que prévoit l’arrêté préfectoral

L’arrêté DDTM/SER/2026138-0001 porte sur le projet dit « EP-A1-ressource ». Il comprend deux volets distincts : l’augmentation des prélèvements dans le forage existant de Notre-Dame-de-Pène, et la création d’une usine de potabilisation sur la commune de Cases-de-Pène. Le tout sera raccordé par environ 15 km de canalisations reliant le forage à Baixas, Rivesaltes, Espira-de-l’Agly, Peyrestortes et le nord de Perpignan, selon L’Indépendant.

Un réservoir de 1 800 m³ complétera l’infrastructure. L’investissement total est estimé à environ 19 M€ hors taxes, porté par PMM via son délégataire Eau Agglo (Véolia, depuis janvier 2024).

Substituer la nappe du Pliocène par le karst

L’objectif central est de réduire la dépendance à la nappe profonde du Pliocène, jugée plus vulnérable aux sécheresses prolongées. Le karst des Corbières présente une caractéristique appréciée des hydrogéologues : il se recharge rapidement après les épisodes pluvieux, contrairement aux nappes phréatiques classiques.

Une étude hydrogéologique a conclu à l’absence d’impact négatif majeur sur la ressource karstique, selon L’Indépendant. La substitution partielle des ressources vise à sécuriser l’alimentation en eau potable (AEP) de plusieurs communes du nord de l’agglomération, avec Perpignan en position de bénéficiaire de secours si la situation l’exige.

Théophile Martinez, maire de Cases-de-Pène et vice-président de PMM en charge de l’eau, et Éric de Saint Martin, directeur d’Eau Agglo, sont identifiés par L’Indépendant comme les deux acteurs opérationnels du projet.

Un projet ancré dans le territoire depuis 15 ans

Le forage Notre-Dame-de-Pène n’est pas une nouveauté : il existe depuis 1992 et est exploité depuis 2003. L’idée de mailler le réseau à partir de ce point remonte à une quinzaine d’années, selon La Semaine du Roussillon, bien avant que les sécheresses récentes ne rendent la question urgente.

PMM regroupe 36 communes et environ 280 000 habitants. L’agglomération consomme environ 21 millions de m³ d’eau potable par an. Une autorisation préfectorale antérieure avait déjà permis de prélever jusqu’à 2 millions de m³ par an dans ce forage, soit environ 10 % des besoins totaux de PMM, toujours selon La Semaine du Roussillon.

Ce projet s’inscrit dans un Plan de résilience eau à l’échelle départementale. Les travaux de maillage du réseau sont d’ores et déjà lancés, comme d’autres territoires français confrontés à la sécheresse engagent leurs propres dispositifs d’adaptation.

Contexte dans les Pyrénées-Orientales

Les Pyrénées-Orientales figurent parmi les départements français les plus exposés au stress hydrique chronique. La préfecture suit de près l’état des nappes : dans un message publié sur X, le compte officiel @Prefet66 rappelait que « tous les usagers sont appelés à maintenir un comportement économe », tout en notant des « réactions positives » des nappes de l’Agly et du Tech.

Le département a connu plusieurs années consécutives de déficit pluviométrique marqué. Le recours au karst des Corbières, ressource plus résiliente, répond à une logique de diversification des approvisionnements. D’autres préfets en région engagent également des autorisations environnementales structurantes pour les années à venir.

L’enquête publique sur le projet EP-A1-ressource s’est tenue du 3 décembre 2025 au 4 mars 2026. Les documents sont consultables sur les sites de la préfecture et de PMM, précise la préfecture des Pyrénées-Orientales.

Prochaines étapes : chantier et mise en service

Le chantier de l’usine de potabilisation devrait démarrer à la rentrée 2026, selon L’Indépendant. L’achèvement du maillage et de l’usine est prévu fin 2026, pour une mise en service de l’ensemble fin 2027. Le calendrier reste soumis aux aléas habituels d’un chantier d’infrastructure d’eau.