Charente : un an après la tutelle, le département tente de se redresser

Le 22 avril 2025, le préfet de la Charente, Jérôme Harnois, prenait une décision rarissime : dessaisir le conseil départemental de ses pouvoirs budgétaires. Motif : le rejet, pour la troisième fois consécutive, du budget primitif 2025 de 615 millions d’euros. Selon Le Monde, il s’agissait de la première mise sous tutelle d’un département métropolitain depuis les lois de décentralisation de 1982. Le seul précédent connu remontait à 1999, en Guadeloupe, pour des raisons financières.

Un blocage politique à l’origine de la crise

La crise n’est pas venue d’un déficit structurel incontrôlable, mais d’une fracture interne. Six élus de la majorité de gauche, dont la sénatrice PS Nicole Bonnefoy, se sont abstenus lors des votes successifs, rendant l’adoption du budget impossible. Philippe Bouty, président du conseil départemental (DVG), a refusé de démissionner. Il a dénoncé publiquement une « tentative de putsch » de la part de l’opposition de droite et des dissidents de sa propre majorité, assurant que son budget était sincère, selon CNews.

Une fois la tutelle activée, la Chambre régionale des comptes (CRC) de Nouvelle-Aquitaine a disposé d’un mois pour élaborer un nouveau projet de budget. Le préfet l’a ensuite rendu exécutoire par arrêté dans un délai de vingt jours supplémentaires, comme le prévoit le code des collectivités locales. Dans l’intervalle, les dépenses de fonctionnement de 2024 ont été reconduites. Résultat concret pour les 350 000 habitants et les 2 000 agents du département : les aides sociales obligatoires ont été maintenues, mais les projets non essentiels ont été suspendus. Les communes charentaises, Angoulême en tête, se sont retrouvées sans visibilité financière pour leurs propres investissements, selon France 3 Nouvelle-Aquitaine et le site Ici.fr.

Un budget 2026 adopté, sans hausse d’impôts

Un an après, le département a repris la main. Un budget de transition de 624 millions d’euros a été adopté pour 2026, sans augmentation d’impôts. Il prévoit 181,9 millions d’euros de dépenses de fonctionnement, dont près de 60 % fléchés vers les solidarités humaines. Les recettes progressent de 1,58 % par rapport à 2025 pour maintenir l’équilibre, selon les données publiées sur le compte LinkedIn du département.

Ce budget s’inscrit dans un contexte national tendu : déficit public à 5,4 % du PIB, dette à 115 % du PIB. La sortie de tutelle a permis de stabiliser la situation, mais les marges de manœuvre restent étroites. La Charente Libre citait déjà fin 2024 le président de la CRC, qui jugeait la situation « extrêmement grave ».

Prochaine étape : mai 2026

Une évaluation des impacts post-tutelle est attendue lors d’une session du conseil départemental en mai 2026. L’enjeu : mesurer les effets concrets sur les services aux habitants et sur la capacité d’investissement du territoire. Les communes, qui ont subi une année de gel partiel, attendent des signaux clairs sur la reprise des financements croisés.