Cinéma : avril 2026 explose à 16 millions d’entrées, +35,4% en un an

16,03 millions d’entrées en avril 2026 ^[1]. +35,4% sur avril 2025 ^[2]. Le Centre national du cinéma ^[3] a sorti la calculette lundi, et pour une fois les chiffres ne demandent pas d’interprétation: les Français sont retournés en salle. Massivement.

LES ENJEUX

Un rebond historique mais sous le niveau pré-Covid

Avec 16,03 millions d'entrées, avril 2026 marque +35,4% sur un an mais reste sous la moyenne d'environ 18,5 millions enregistrée entre 2017 et 2019.

Super Mario Galaxy, locomotive américaine

Le film d'animation a vendu 4,67 millions de billets sur le seul mois d'avril, soit près d'un tiers des entrées totales du mois. Un mécanisme déjà observé en avril 2023 avec le premier Super Mario Bros.

Le cinéma français tient, le marché se polarise

Films français à 46,9% de part de marché, américains à 42%, et longs métrages d'autres origines effondrés à 11,2% contre 26,9% l'an dernier - soit une division par 2,4 en un an.

Les petites salles écartées de la fête

Cinéo, qui représente plus de 140 cinémas privés indépendants, alerte sur la pire désaffection depuis 2013 (Covid mis à part). Le CNC prépare un dispositif de soutien dont le montant n'a pas été détaillé.

Cannes en relais du 12 au 23 mai

21 films en compétition issus de 2 541 candidatures, 5 réalisatrices parmi les premières fois, et trois cinéastes françaises en lice: Herry, Mysius, Bourgeois-Tacquet. Un effet documenté sur les sorties estivales, comme l'été 2023 post-Anatomie d'une chute.

Le contraste est brutal. Avril 2025 plafonnait à 11,8 millions ^[4]. Avril 2024, à 11,9 millions ^[5]. Deux années de gueule de bois pour une filière qui avait clos 2025 sur 156,79 millions d’entrées, en recul de 13,6% par rapport à 2024 ^[6][7]. Là, en un mois, tout se rallume.

Mario, encore Mario, toujours Mario

Le coupable est identifié. Super Mario Galaxy le film, sorti le 1er avril ^[8], a vendu 4,67 millions de billets sur le seul mois d’avril ^[9]. Au 3 mai, le compteur affichait 5 millions ^[10]. À titre de comparaison, le 2e du classement, le biopic Michael sur Michael Jackson, sorti le 22 avril ^[11], totalisait 1,39 million d’entrées en avril ^[12] et 2,4 millions au 3 mai ^[13]. C’est-à-dire la moitié.

Mario écrase tout. À lui seul, le plombier de Nintendo pèse 29% des entrées du mois. Un précédent existe: avril 2023, dopé par le premier Super Mario Bros. Le film, avait déjà montré qu’une franchise gaming peut faire basculer un mois entier au-delà de 18 millions d’entrées ^[14][15]. À une autre échelle, on se souvient d’Avatar: la voie de l’eau, qui avait à lui seul porté le mois de décembre 2022 sur le marché français. Le mécanisme « un blockbuster locomotive = rebond massif » n’est donc pas neuf. Sa répétition à trois ans d’intervalle, en revanche, en dit long sur la dépendance du marché à quelques titres.

Le top 5 qui sauve l’honneur tricolore

Derrière le plombier, deux films français se sont glissés dans le top 5. Juste une illusion, signé Éric Toledano et Olivier Nakache ^[16] - le duo d’Intouchables - prend la 3e place avec 980 170 entrées en avril ^[17]. Compostelle, avec Alexandra Lamy ^[18], suit avec 927 861 spectateurs ^[19]. The Drama, avec Zendaya et Robert Pattinson, ferme la marche: 736 464 entrées ^[20].

Résultat: la part de marché des films français reste à 46,9% sur les quatre premiers mois de 2026 ^[21], devant les Américains à 42,0% ^[22]. Le cinéma français tient. Pour les autres, c’est plus rude: la part des longs métrages étrangers (hors États-Unis) chute à 11,2%, contre 26,9% l’an dernier ^[23][24]. Soit une division par 2,4 en douze mois. Le premier européen non-français du classement d’avril est britannique, Plus fort que moi, 11e ^[25]. Le premier non-occidental est japonais, La Fille du Konbini, 45e ^[26]. Bref, le marché s’est polarisé.

Une dynamique qui n’est pas née en avril

Avril n’est pas un coup isolé. Janvier 2026 affichait déjà +14,8% sur janvier 2025 ^[27]. Février a fait +25,4% avec 17,93 millions d’entrées ^[28][29]. Mars, plus timide, n’a gagné que 1,4% ^[30]. Et avril fait sauter le plafond.

Sur les quatre premiers mois, 62,73 millions d’entrées cumulées, +19,1% sur 2025 ^[31][32]. Une attention de méthode: le +35,4% concerne la comparaison avril/avril, le +19,1% concerne le cumul depuis le 1er janvier 2026. Deux indicateurs, deux périmètres, pas une contradiction.

Reste un détail qui calme les ardeurs: entre 2017 et 2019, avant le Covid, avril tournait à environ 18,5 millions d’entrées en moyenne ^[33]. Avril 2026 reste sous ce niveau. Et avril 2023, dopé par le premier Super Mario Bros. et Les Trois Mousquetaires, dépassait les 18,6 millions ^[14][15][34]. Donc oui, c’est le meilleur avril depuis trois ans. Non, ce n’est pas le retour aux niveaux d’avant-Covid. Pas encore.

Ce que personne ne célèbre: les petites salles

Le rebond profite massivement aux multiplexes. Pathé, CGR, UGC: les trois premiers exploitants détiennent moins d’un tiers des écrans français ^[35][36], mais ce sont eux qui captent l’essentiel des recettes sur les blockbusters comme Super Mario Galaxy, dont la programmation suppose plusieurs salles simultanées et des séances rapprochées. Pour les 2 053 cinémas que compte la France et leurs 6 354 écrans ^[37][38], la mécanique est moins fluide.

Précision méthodologique nécessaire: aucune des sources consultées ne ventile, à ce stade, les 16,03 millions d’entrées d’avril entre multiplexes et salles indépendantes. Le CNC n’a pas encore publié cette donnée à la date de bouclage. Les éléments qui suivent ne disent donc pas combien de spectateurs supplémentaires les petites salles ont accueillis en avril 2026 - ils décrivent l’état de la filière indépendante au moment où la vague Mario a déferlé.

Marie-Christine Désandré, qui dirige le Loft à Châtellerault et préside Cinéo, le groupement qui représente plus de 140 cinémas privés indépendants ^[39][40], le disait au Monde en novembre 2025: « Hormis pendant le Covid-19, je n’ai jamais connu une telle désaffection du public depuis que j’ai ouvert le Loft, fin 2013 » ^[41]. Sa salle a perdu 20% de fréquentation depuis janvier 2025 ^[42]. À l’échelle nationale, la fréquentation avait reculé de près de 15% sur la même période ^[43], pour 121,8 millions de spectateurs cumulés ^[44]. Un trou que les multiplexes pouvaient absorber, pas les exploitants à un ou deux écrans.

Le CNC a annoncé un dispositif d’aide pour traverser la crise de trésorerie ^[45]. Le montant exact, le calendrier de déploiement et le ciblage précis (art-et-essai, salles rurales, mono-écrans?) ne sont pas détaillés dans les communications publiques mobilisées pour cet article. Reste donc une question ouverte: la vague Mario remplit-elle aussi les fauteuils des salles indépendantes, ou s’arrête-t-elle aux portes des centres commerciaux? Sans ventilation officielle, impossible de trancher avant les prochains chiffres mensuels du CNC.

Sur le papier, la filière va mieux. Dans les faits, deux cinémas français cohabitent.

► Lire aussi: Avril 2026: un mois sans pluie qui fragilise 2 000 campings français

89 films en avril, et Cannes en rampe de lancement

89 films sont sortis en avril 2026 contre 79 en avril 2025 ^[46][47], soit 18 sorties hebdomadaires en moyenne ^[48]. Parmi eux, 51 productions françaises et 11 américaines ^[49][50]. L’offre s’est densifiée. Les Français ont répondu présent.

La suite arrive vite. Le 79e Festival de Cannes ouvre du 12 au 23 mai 2026 ^[51]. Thierry Frémaux, délégué général ^[52], a annoncé le 9 avril 2026 ^[53] une sélection officielle issue de 2 541 films soumis par 141 pays ^[54][55] - mille de plus qu’il y a dix ans ^[56]. 21 films en compétition ^[57], 11 cinéastes en lice pour la première fois dont 5 réalisatrices ^[58][59]. Côté français, Jeanne Herry, Léa Mysius et Charline Bourgeois-Tacquet sont en compétition ^[60][61][62]. Adèle Exarchopoulos défend le film Garance ^[63]. Le jury est présidé par Park Chan-wook ^[64]. Eye Haïdara animera la cérémonie ^[65].

Le film d’ouverture, hors compétition, est La Vénus électrique de Pierre Salvadori, avec Pio Marmaï, Anaïs Demoustier, Gilles Lellouche et Vimala Pons ^{[66][67][68][69][70][71]}. Peter Jackson recevra une Palme d’or d’honneur le 12 mai 2026 ^[72][73]. Pedro Almodóvar, Asghar Farhadi, Hirokazu Kore-eda, Cristian Mungiu, Andrei Zviaguintsev figurent parmi les habitués de la compétition ^{[74][75][76][77][78]}.

Cannes, relais commercial ou simple agenda mondain?

Pour les exploitants français, Cannes n’est pas qu’un festival: c’est une rampe de lancement médiatique avec un effet documenté sur les sorties estivales. On se souvient de l’été 2023, où la Palme d’or attribuée à Justine Triet pour Anatomie d’une chute avait soutenu pendant des mois la fréquentation art-et-essai, le film franchissant le million d’entrées en France. Le mécanisme cannois est connu: sélection officielle = couverture presse massive = capital d’attention transféré aux salles à la sortie commerciale.

L’enjeu pour mai-juin 2026 est concret. Plusieurs films de la sélection arriveront en distribution large dans la foulée - La Vénus électrique de Pierre Salvadori avec son casting français lourd ^[66][70], les nouveaux Léa Mysius et Jeanne Herry côté tricolore ^[60][61], Garance avec Adèle Exarchopoulos ^[63]. Et au cœur de l’été, un autre poids lourd attendu: L’Odyssée de Christopher Nolan ^[79]. Si l’effet Mario a déjà ramené 16 millions de spectateurs en avril, l’enchaînement Cannes-été doit confirmer que le rebond n’est pas qu’un feu de paille de blockbuster d’animation.

Pour le dire autrement: ce qui s’est passé en avril, ce n’est peut-être qu’un avant-goût. Encore faut-il que les films de la Croisette trouvent leur public en salle, et que la vague médiatique se transforme en billets vendus - y compris dans les 140 cinémas privés indépendants de Cinéo, qui programment massivement les films cannois.

Le contrat est clair. Aux salles de remplir. Aux distributeurs de programmer. Aux spectateurs de revenir. Tant que Mario reste à l’affiche, ça va.