Crise de l’assainissement en Guadeloupe : stations d’épuration défaillantes, la moitié des coraux perdus en trois ans

Des rejets d’eaux usées massifs

La Guadeloupe fait face à une crise sanitaire et écologique liée à l’assainissement collectif. Selon la Chambre régionale des comptes, seules 7 stations d’épuration sur 17 de plus de 2 000 équivalents-habitants respectent les normes en vigueur. En 2023, l’Observatoire de l’Eau Guadeloupe comptait 11 stations collectives non conformes ou à l’arrêt sur un total de 18. Au total, 60 % à 70 % des installations rejettent des effluents non traités directement dans l’environnement.

Un constat partagé par un habitant témoignant sur X : « les 3 quarts des stations d’épuration ne sont pas aux normes en Guadeloupe ». Une situation aggravée par l’état du réseau.

Le syndicat mixte SMGEAG, chargé de l’eau et de l’assainissement dans la région pointoise, fait face à un taux d’impayés de 38,2 % en 2023. Les fuites sur le réseau de distribution atteignent 68%, limitant les capacités d’investissement pour renouveler des infrastructures souvent vétustes. La rénovation des stations d’épuration et la lutte contre les rejets sauvages sont entravées par ce déficit chronique.

Coraux : 50 % de couverture disparue en trois ans

Les conséquences sur les écosystèmes marins sont dramatiques. Entre 2022 et 2025, l’archipel a perdu environ la moitié de son taux de recouvrement corallien. Le professeur Claude Bouchon, de l’Université des Antilles, estime que la couverture résiduelle n’est plus que de 5 % à 6 %. Une étude menée entre 2023 et 2024 par le Parc national de la Guadeloupe montre que 87 % des récifs sont colonisés par des macroalgues, favorisées par l’excès de nutriments issus des rejets d’eaux usées. À cela s’ajoute la maladie de perte de tissus coralliens (SCTLD), apparue en mai 2020, qui décime les coraux durs.

Les rejets azotés et phosphatés des stations non conformes provoquent une eutrophisation des eaux côtières, asphyxiant les coraux. Les récifs, qui abritent une biodiversité exceptionnelle et protègent le littoral, sont menacés de disparition localisée. Le tourisme et la pêche, secteurs clés de l’économie guadeloupéenne, sont directement impactés.

Plages : une qualité en baisse, des interdictions de baignade

La dégradation de l’assainissement affecte aussi les plages. Selon une question écrite à l’Assemblée nationale, la proportion de plages classées en « excellente qualité » par l’ARS est passée de 80 % en 2021 à 64 % en 2025. Plusieurs plages ont fait l’objet d’interdictions de baignade temporaires ou permanentes en raison de la pollution bactériologique. Les communes touristiques, notamment sur le littoral sud de la Grande-Terre et autour de Basse-Terre, subissent des fermetures récurrentes qui nuisent à l’image de la destination. Les dernières analyses montrent des concentrations élevées de coliformes fécaux et de streptocoques après les épisodes pluvieux, conséquence des rejets non traités.

Contexte dans le département

La Guadeloupe, département d’outre-mer de 380 000 habitants, repose sur une économie très dépendante du tourisme balnéaire et de la pêche. L’archipel abrite un patrimoine naturel remarquable, dont la réserve de biosphère de l’UNESCO et le Parc national de la Guadeloupe. La crise de l’eau y est récurrente : tensions sur l’approvisionnement, fuites, impayés. Les collectivités locales peinent à investir dans la rénovation des réseaux, malgré des financements de l’État et de l’Office de l’eau. Le taux de fuite de 58 % place la Guadeloupe parmi les territoires les plus touchés de France.

Le SMGEAG, en charge de l’eau potable et de l’assainissement pour une large partie de l’agglomération pointoise, cumule un endettement élevé et des impayés records. La situation financière limite les interventions sur les stations d’épuration. Les collectivités de Basse-Terre, des Abymes et du Gosier sont particulièrement concernées.

Actions en cours et blocages

Plusieurs chantiers de réhabilitation sont engagés, mais avancent lentement. Le plan de relance de l’assainissement, soutenu par l’Agence française de développement, prévoit la mise aux normes de trois stations majeures d’ici 2028. Mais le calendrier est jugé trop long par les associations environnementales. Le Congrès de l’eau, qui s’est tenu à Basse-Terre en juin 2026, a mis en lumière la nécessité de doubler les investissements et de renforcer la police de l’eau contre les rejets illicites.

Prochaine étape : la présentation, en septembre 2026, d’un schéma directeur d’assainissement révisé par les préfets de région et de département. L’objectif est de passer de 7 à 12 stations conformes d’ici 2030. Le SMGEAG doit aussi réduire son taux d’impayés à 25 % sous deux ans.