Étudiants étrangers : Baptiste impose 2 895 € et brise l’exonération universitaire

L’annonce est tombée dans Le Parisien le lundi 20 avril ^[1], puis officialisée le 21 avril ^[2]: Philippe Baptiste ^[3], ministre de l’Enseignement supérieur et de la recherche, dévoile le plan Choose France For Higher Education ^[4]. Son pilier le plus contesté: mettre fin aux « exonérations massives » ^[5] des droits d’inscription pour les étudiants extracommunautaires.

LES ENJEUX

Une loi de 2018 remise en application par décret

Les droits différenciés découlent de la loi ORE (n°2018-166) et de l'arrêté du 19 avril 2019. Mais 10 % seulement des étudiants extracommunautaires les paient. Un décret forcera les universités.

250 millions d'euros annuels visés d'ici 2028

Le ministère escompte 250 millions d'euros par an pour les universités à horizon deux à trois ans, loin de couvrir les 360 millions non financés.

Un tarif multiplié par 16 pour les extracommunautaires

De 178 à 2 895 euros en licence, de 254 à 3 941 euros en master. Soit 30 % du coût réel de la formation selon le ministre.

Strasbourg: 82 étudiants désinscrits en cours d'année

L'université a annulé 45 inscriptions le 31 mars pour non-paiement. 82 étudiants au total sont concernés après sept mois de formation, contredisant la promesse ministérielle.

Un empilement de reculs sociaux: près de 11 000 € à provisionner

Droits majorés (3 941 €) + garantie Campus France (7 000 €) + perte APL: le cumul frappe la même population au nom de la même logique budgétaire.

« La règle, ce sont les droits différenciés, et l’exception, c’est l’exonération » ^[6], martèle le ministre. La mesure est censée rapporter environ 250 millions d’euros par an ^[7] aux universités, d’ici deux à trois ans ^[8].

Le cadre légal: une architecture réglementaire héritée

Les tarifs différenciés existent depuis 2018 ^[11], le dispositif étant entré en vigueur en 2019 ^[12]. Selon plusieurs sources, c’est la loi ORE de 2018 qui a ouvert la voie à cette différenciation tarifaire, concrétisée par un arrêté de 2019 fixant les droits d’inscription applicables aux étudiants étrangers extracommunautaires.

Le décret ^[13] annoncé par Philippe Baptiste viendra s’inscrire dans cette architecture pour contraindre les universités à appliquer les tarifs majorés, en réduisant la marge d’exonération à son strict plafond réglementaire. Le dispositif impose aux étudiants hors Union européenne 2 895 euros par an ^[14] en licence contre 178 euros ^[15] pour les Français et Européens, et 3 941 euros ^[9] en master contre 254 euros ^[16]. Un écart qui revient à faire payer aux extracommunautaires jusqu’à 16 fois ^[17] plus cher.

La loi a été « un peu contournée ces dernières années » ^[18], reconnaît Baptiste. Seulement 10 % ^[19] des étudiants concernés s’acquittent réellement des droits majorés. Un décalage entre ambition affichée et application réelle que le ministère entend corriger par décret ^[13].

L’argument ministériel: 30 % du coût réel

Baptiste défend un tarif « modéré »: ces droits ne représentent que 30 % ^[20] du coût de la formation. L’objectif chiffré est assumé: 90 % ^[21] des étudiants extracommunautaires devront payer, seuls 10 % ^[22] bénéficieront d’une bourse, ciblée sur les filières stratégiques: intelligence artificielle, numérique, quantique, biotechnologies ^[23]. 60 % ^[24] des bourses destinées aux internationaux seront réservées à ces domaines.

La promesse ministérielle contredite par Strasbourg

« La mesure va se mettre progressivement en place, et ne concernera pas les étudiants en cours de cycle » ^[25], promet le ministre. La réalité de terrain dément déjà cet engagement. L’université de Strasbourg applique les droits différenciés aux masters extracommunautaires depuis l’année universitaire 2024-2025 ^[26]. Le 31 mars ^[27], 45 notifications ^[28] d’annulation d’inscription sont parties, signées par la présidente Frédérique Berrod ^[29]. Au total, 82 étudiants ^[30] ont été désinscrits ou sont en cours de désinscription, après sept mois ^[31] de préparation d’un diplôme exigeant. Des frais de 3 941 euros ^[32] qu’ils n’ont pas pu réunir.

Comment concilier cette promesse et ces 82 désinscriptions? Trois lectures s’affrontent. Pour le ministère, la protection des « étudiants en cours de cycle » ne s’appliquera qu’à compter du décret à venir, et ne vaudra pas rétroactivement pour les universités qui ont anticipé la réforme. Pour les présidences universitaires comme Strasbourg, Lyon 2 ^[33] ou Aix-Marseille ^[34] - qui ont emboîté le pas depuis la rentrée 2025 ^[35] - l’application des droits légaux de 2019 n’a jamais cessé d’être la règle; ce sont les exonérations qui étaient l’exception. Pour les syndicats, l’engagement ministériel est une promesse cosmétique sans portée juridique tant qu’elle n’est pas inscrite dans le décret lui-même. Entre les trois lectures, ce sont 82 étudiants strasbourgeois qui se retrouvent aujourd’hui sans inscription après sept mois de formation.

La voix contradictoire: syndicats, chercheurs, « projet xénophobe »

La Fage dénonce une mesure « dangereuse » et « discriminante » ^[36] qui cible « une partie des étudiants qui sont déjà dans une précarité extrême », selon sa présidente Suzanne Nijdam ^[37]. L’Unef est plus frontale: « Mettre fin aux procédures d’exonération, c’est condamner des milliers d’étudiants étrangers à la misère » ^[38], estime sa secrétaire générale Manon Moret ^[39].

« La règle, ce sont les droits différenciés, et l'exception, c'est l'exonération » ^[6]

Philippe Baptiste, ministre

20 avril

« Cette mesure est dangereuse et discriminante » ^[36]

Suzanne Nijdam, Fage

21 avril

À Paris 1 Panthéon-Sorbonne, près d’une centaine ^[40] d’enseignants-chercheurs ont qualifié ces droits de « prohibitifs et discriminatoires » ^[41] dans une lettre ouverte. Le conseil d’administration a voté « à regret » le 1er décembre 2025 ^[42] la fin des exonérations ^[43]. Marie-Emmanuelle Pommerolle ^[44], enseignante-chercheuse en science politique, dénonce une mesure « discriminatoire la réputation internationale de l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et de sa longue tradition de coopération, notamment en Afrique » ^[45].

Note rédactionnelle - Aucune des sources consultées ne cite nommément les universités qui maintiennent aujourd’hui leurs exonérations massives malgré la pression ministérielle. Le ministère n’a pas publié de liste des établissements « récalcitrants ». L’absence de cette information nominative constitue un angle mort du débat public.

L’impact cumulé: ce qu’un étudiant extracommunautaire devra trouver

Pour bien mesurer la portée de la réforme, il faut agréger les charges qui s’empilent sur un même profil. Un étudiant originaire d’un pays à faible revenu, inscrit en master, devra désormais provisionner: 3 941 euros ^[9] de droits d’inscription, auxquels s’ajoutent 7 000 euros ^[10] de garantie financière exigée par Campus France pour délivrer le visa. Soit près de 10 941 euros avant même la première rentrée. À cela il faut retrancher la perte attendue de l’aide personnalisée au logement, que le Sénat a restreinte aux étrangers non-européens justifiant de deux ans ^[46] de résidence. Pour un étudiant primo-arrivant, la perte mensuelle peut atteindre 100 à 250 euros ^[47], soit plusieurs milliers d’euros sur la durée d’un cycle.

Le cumul n’est pas fortuit: il frappe la même population, dans les mêmes mois, au nom de la même logique budgétaire. Les 250 millions ^[48] visés par la réforme des droits, les 100 millions ^[49] attendus du gel des APL en 2026 et les 200 millions ^[50] programmés sur 2027-2028 dessinent un transfert de charges cohérent, au détriment d’une population qui n’a par définition pas de pouvoir électoral en France.

L’angle mort: le désengagement budgétaire que les droits ne comblent pas

Ce que les sources révèlent en creux: 60 universités sur 74 ^[51] étaient déjà en déficit en 2024. À cela s’ajoutent 360 millions d’euros ^[52] non financés en 2025 et reconductibles, et près de 230 millions d’euros ^[53] de charges supplémentaires en 2026. Les 250 millions ^[48] promis d’ici deux à trois ans par la réforme ne couvrent donc même pas les charges nouvelles de la seule année 2026. Le chiffre-vitrine du ministre masque un trou budgétaire que la ponction sur les étudiants extracommunautaires ne refermera pas.

« Le gouvernement fait payer son propre désinvestissement dans les universités aux étudiants étrangers » ^[54], résume Manon Moret. La contrainte budgétaire sur les finances publiques se répercute mécaniquement sur les populations les moins dotées.

Le contexte: une stratification des reculs sociaux

La hausse des droits arrive après une autre décision défavorable. En décembre 2025 ^[55], le Sénat a validé par 222 voix contre 119 ^[56] le gel des APL et la restriction de leur éligibilité pour les étudiants étrangers non-européens. Ceux-ci devront justifier de deux ans ^[46] de résidence en France à partir du 1er juillet 2026 ^[57]. Gain budgétaire anticipé: 100 millions d’euros ^[49] en 2026 et 200 millions ^[50] sur 2027 et 2028.

Le sénateur écologiste Ronan Dantec ^[58] a parlé d’un « contresens historique évident » ^[59]. L’Unef rappelle que « plus de 300 000 étudiants » ^[60] vont perdre leur APL. L’Union étudiante appelait déjà à se mobiliser avant le 1er Mai ^[61]. « Si le gouvernement souhaite entrer dans un bras de fer avec les universités et les organisations syndicales, il nous trouvera sur son chemin » ^[62], prévient Manon Moret.

Pourquoi maintenant: l’objectif 500 000

Le timing interroge. La France accueille 430 000 ^[63] étudiants étrangers en 2023-2024 et vise 500 000 ^[64] en 2027 ^[65], dans le cadre de la stratégie Bienvenue en France ^[66]. Baptiste veut accroître le volume tout en faisant payer plein tarif aux nouveaux entrants. Le pari: que l’attractivité française, portée par une croissance de 34 % ^[67] des étudiants d’Afrique subsaharienne et 21 % ^[68] d’Europe, résiste à un tarif multiplié par 16. Pour la Fage, « c’est contradictoire de faire payer 16 fois plus cher l’ensemble des étudiants extra-communautaires alors qu’on cherche à en accueillir 500 000 » ^[69]. Les étudiants étrangers représentent plus de 60 % ^[70] des bénéficiaires des épiceries solidaires de la Fage: le signal envoyé aux plus précaires est sans ambiguïté.

Entre 2019 et 2024, le nombre d’étudiants extracommunautaires payant le tarif plein a été multiplié par dix ^[71]. L’arrivée du décret ^[13] va accélérer ce basculement. Le prochain test sera l’université de Paris 1, où la police est déjà intervenue lors des mobilisations de janvier ^{[72] [73]}.