F1 : Leonardo Fornaroli, le favori inattendu pour le baquet Haas en 2027

Un essai transformé à Jerez

L’écurie Haas a mis les gaz sur le marché des transferts. Selon des informations concordantes relayées par The Race et GPblog, Leonardo Fornaroli a pris le volant de la VF-25 les 17 et 18 juin sur le circuit de Jerez, dans le cadre des essais TPC (Testing of Previous Cars). L’Italien, champion de Formule 2 en 2025, y a roulé pour la première fois sur une monoplace de l’écurie américaine. Et le verdict est sans appel : la direction a été « très impressionnée » par son rythme lors des simulations de qualifications à faible niveau de carburant, mais aussi par la qualité de ses retours techniques et son professionnalisme.

Fornaroli, réserviste McLaren depuis son titre en F2, avait déjà goûté à la Formule 1 en officiant lors des EL1 du Grand Prix d’Espagne 2026. Mais ces deux jours à Jerez marquent un tournant. Andrea Stella, patron de McLaren, a confirmé vouloir prêter le jeune pilote à Haas pour la saison 2027, afin de lui permettre d’accumuler de l’expérience en course. Une solution qui arrange les deux parties : McLaren conserve un œil sur son poulain, et Haas sécurise un talent brut.

Ocon sur la sellette ?

Cette ascension fulgurante place Esteban Ocon dans une position délicate. Le pilote français, âgé de 29 ans, arrive en fin de contrat avec Haas à l’issue de la saison 2026. Son début d’exercice est compliqué : il accuse un net déficit de points face à son coéquipier Oliver Bearman, qui s’est imposé comme le leader de l’équipe. Les spéculations vont bon train, mais Ocon a tenu à les balayer d’un revers de main avant le Grand Prix d’Autriche, le week-end dernier.

« Je suis totalement concentré sur la saison en cours, a-t-il déclaré. Je travaille main dans la main avec Ayao Komatsu et je sens sa confiance. Les rumeurs, ça fait partie du sport, mais je ne me laisse pas distraire. » Des propos qui n’ont pas suffi à calmer le marché. Ayao Komatsu, le directeur de Haas, a lui-même reconnu avoir voulu évaluer Fornaroli, tout en saluant le programme d’entraînement de McLaren.

Contexte en France

L’éventuel départ d’Esteban Ocon de la grille serait un coup dur pour le contingent français en Formule 1. Avec Pierre Gasly chez Alpine, seul le Normand représente encore les couleurs tricolores de manière régulière. La place de la France dans l’élite du sport automobile est déjà réduite depuis le retrait partiel de Renault. Un baquet libre chez Haas pourrait attirer d’autres prétendants, mais le scénario le plus probable reste une arrivée de Fornaroli, qui ferait de l’écurie américaine un duo 100 % non-français. L’Hexagone suivra donc de près les prochaines annonces de l’équipe de Kannapolis.

D’autres prétendants dans la danse

Si Fornaroli tient la corde, il n’est pas seul sur la ligne de départ. Rafael Camara, junior de la Ferrari Driver Academy, est également cité par The Race. Le Brésilien, vainqueur en Formule 3, dispose du soutien de Maranello pour décrocher un volant. Jack Doohan, réserviste Haas et pilote Alpine, reste aussi dans les petits papiers de l’écurie américaine. Mais le faible nombre de places disponibles rend la compétition féroce. L’avance de Fornaroli, couplée à la volonté de McLaren de faciliter un prêt, fait de lui le favori numéro un.

Prochaine étape

La décision finale pourrait intervenir avant la fin de l’été, alors que les négociations pour la saison 2027 s’intensifient. En attendant, Ocon doit impérativement redresser la barre en piste pour justifier sa prolongation. Fornaroli, lui, continue de préparer son avenir en F1 avec la discrétion d’un champion qui a déjà prouvé sa valeur.