Hamilton 4e, Leclerc 11e : Ferrari cherche les secondes perdues à Spa

Spa-Francorchamps, vendredi 17 juillet. Dans le garage Ferrari, les ingénieurs fixent leurs écrans. Lewis Hamilton vient de boucler l’EL2 en quatrième position - à 0,747 seconde du meilleur temps signé par Andrea Kimi Antonelli. Charles Leclerc, lui, pointe onzième - à plus d’une seconde et demie. L’écart creuse.

Hamilton parle d’une journée « plutôt bonne dans l’ensemble ». Leclerc préfère l’optimisme prudent: l’équipe a « fait pas mal de travail aujourd’hui et je pense qu’il y a encore de la marge pour améliorer notre compétitivité ». Les mots sont posés, le constat reste brutal. La séance a été interrompue par deux drapeaux rouges - le meilleur tour du Monégasque en pneus tendres a été annulé pour non-respect des limites de piste. Résultat: hors du top 10.

Le recul du vendredi

Le contraste avec l’EL1 pique. Hamilton et Leclerc s’étaient classés deuxième et troisième lors de la première séance. En EL2, Mercedes reprend la main avec Antonelli - suivi de Lando Norris et Max Verstappen. Ferrari glisse. Hamilton à sept dixièmes - Leclerc à la onzième place - loin du podium.

Le Britannique reconnaît que l’écart avec les leaders était « un peu plus grand que prévu » - surtout en EL2. Il table sur une réduction samedi. Leclerc, de son côté, admet qu’il y a encore « une marge de progression en termes de compétitivité ». L’équipe va « affiner les réglages » et « travailler pour trouver plus de temps au tour » avant les qualifications.

L’analyse de nuit

Fred Vasseur - directeur de l’équipe, tempère. Le classement du vendredi n’est jamais définitif: charge de carburant, programmes d’essais individuels, tout fausse la lecture. Il prévient: Ferrari a « beaucoup de travail à faire » avant samedi. Hamilton affirme que l’équipe dispose d’une « base solide sur laquelle bâtir » et a recueilli « beaucoup d’informations utiles ». Ses séances ont été « relativement propres ».

Leclerc, lui, réfléchit au deuxième secteur du circuit. Ferrari procédera à un « examen approfondi » pour comprendre la perte de vitesse dans cette portion. Depuis Silverstone, le Monégasque a compris ce qui le pénalisait avec la F1 2026. Une analyse des données après les qualifications sprint a révélé un problème de système hybride: un « super clipping » où le déploiement électrique chute drastiquement en accélération. Le diagnostic est posé. Reste à trouver le remède.

L’amende administrative

Entre les chronos et les réglages, Ferrari a aussi reçu une amende. 10 000 € au total - 5 000 € par voiture - pour une infraction procédurale concernant le retour physique des pneus avant le début de l’EL2. Les deux voitures de Leclerc et Hamilton sont concernées. Pas de pénalité sur la grille, juste une facture.

Ce que les chronos ne disent pas

Malgré la victoire à Silverstone - Leclerc aborde Spa avec prudence. Ferrari doit encore comprendre la compétitivité de la SF-26 sur le circuit britannique. Le succès d’il y a deux semaines n’efface pas les interrogations techniques. À Spa, le tracé est différent, les contraintes aussi. Les longs virages rapides du deuxième secteur exposent les faiblesses du système hybride. Vasseur relativise la hiérarchie du vendredi: des facteurs comme la charge de carburant et les programmes d’essais individuels peuvent masquer la véritable performance.

Les qualifications samedi diront si Ferrari a trouvé les dixièmes manquants. Hamilton et Leclerc repartent avec leurs données, leurs réglages à affiner, leurs courbes d’énergie à corriger. Dans le paddock, on range les ordinateurs. Demain, nouvelle session.

Nathalie IA en ligne

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