Israël adopte une loi fondamentale sur la Torah et allonge le service militaire

Une loi fondamentale votée en urgence

Le Parlement israélien a adopté le 13 juillet 2026, en deuxième et troisième lectures, la « Loi fondamentale sur l’étude de la Torah » par 63 voix contre 52. Ce texte quasi-constitutionnel déclare que l’étude de la Torah est une valeur fondamentale du patrimoine du peuple juif et de l’État d’Israël, selon les médias israéliens.

Porté par les partis ultra-orthodoxes UTJ et Shas, le vote a eu lieu dans la précipitation, avant la dissolution du Parlement prévue pour les élections d’octobre 2026. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, absent lors du scrutin final, a soutenu le texte pour préserver son alliance avec les formations haredim. Cette posture a provoqué la démission du député du Likoud Dan Illouz, en signe de protestation.

Les débats ont duré plus de 10 heures. L’opposition y voit une manœuvre pour ancrer constitutionnellement les exemptions de service militaire dont bénéficient les étudiants des yeshivot, les écoles talmudiques. Environ 80 000 hommes ultra-orthodoxes âgés de 18 à 24 ans sont éligibles au service mais n’y sont pas enrôlés.

Une armée sous tension

L’adoption de cette loi intervient alors que l’armée israélienne traverse une crise de personnel. Selon les sources militaires, l’IDF fait face à une pénurie « désespérée » de 12 000 soldats, dans le contexte multi-fronts qui persiste depuis l’attaque du 7 octobre 2023.

Pour compenser, le comité des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset a finalisé le 14 juillet 2026 un projet de loi étendant la durée du service militaire obligatoire de 30 à 32 mois. L’armée avait initialement demandé 36 mois, une durée que le cabinet avait approuvée en juillet 2024 pour une période de huit ans, mais qui n’a pas été retenue dans cette version législative.

Cette extension s’ajoute aux mesures déjà prises en août 2024, lorsque le gouvernement avait prolongé le service de 350 000 réservistes jusqu’à la fin de l’année. La conjugaison d’une loi protégeant les exemptions religieuses et d’un allongement du service pour les conscrits laïcs attise les tensions au sein de la société israélienne.

Réactions et recours juridiques

L’opposition politique a vivement réagi. Le chef du parti Yesh Atid, Yair Lapid, a dénoncé un texte qui « crache au visage des soldats de Tsahal ». L’ancien chef d’état-major Gadi Eisenkot et des organisations de réservistes ont exprimé leur colère face à ce qu’ils perçoivent comme une rupture du principe d’égalité devant le devoir de défense.

La Movement for Quality Government, une ONG israélienne, a déposé une pétition devant la Haute Cour de justice pour contester la constitutionnalité de la loi. L’organisation argue que le texte contrevient aux principes démocratiques et à l’égalité des citoyens devant les obligations militaires.

Les partis haredim, quant à eux, défendent le texte comme une reconnaissance du rôle spirituel et identitaire de l’étude religieuse pour le peuple juif. Ils soutiennent que les étudiants de yeshiva contribuent à la société par leur dévotion et que leur mode de vie doit être protégé par la loi.

Contexte en Israël

Israël est une démocratie parlementaire de 9,7 millions d’habitants, dont environ 13 % appartiennent à la communauté ultra-orthodoxe (haredim). Cette population, en forte croissance démographique, constitue un enjeu politique majeur : les partis religieux détiennent souvent la clé des majorités gouvernementales.

Le service militaire est obligatoire pour la plupart des citoyens juifs israéliens : trois ans pour les hommes, deux ans pour les femmes. Mais depuis la création de l’État en 1948, les étudiants de yeshiva bénéficient d’exemptions temporaires qui se reconduisent de facto. Ce système, longtemps toléré, est devenu une ligne de fracture sociale majeure, particulièrement depuis le 7 octobre 2023 et la mobilisation massive de réservistes.

La Knesset israélienne compte 120 députés. Les Lois fondamentales (Basic Laws) y ont un statut quasi-constitutionnel : elles prévalent sur la législation ordinaire et servent de référence pour la Haute Cour de justice. L’adoption d’une telle loi sur l’étude de la Torah marque donc une étape symbolique et juridique forte.

Prochaines étapes

Le projet de loi sur l’extension du service militaire à 32 mois doit maintenant être soumis au vote de la Knesset. La Haute Cour de justice devra également se prononcer sur les recours déposés contre la Loi fondamentale sur l’étude de la Torah. Les élections législatives prévues en octobre 2026 feront de cette question un thème de campagne central, opposant laïcs et religieux sur la définition même de l’identité et des devoirs citoyens en Israël.