J-10 avant France – All Blacks : le XV de France s’élance vers Christchurch

À exactement dix jours du coup d’envoi, le XV de France affine ses derniers réglages. Le 4 juillet, les Bleus défient la Nouvelle-Zélande à Christchurch pour le premier match du Nations Championship, la nouvelle compétition biennale qui réunit douze nations réparties en deux poules. Un choc attendu, diffusé sur les antennes de TF1, TMC et TF1+, et qui marque le retour des Français face aux All Blacks après la tournée de 2021.

Ce qui attend les Bleus à Christchurch

Le groupe de 42 joueurs sera annoncé dimanche, mais déjà plusieurs absences sont actées. Antoine Dupont, le capitaine et demi de mêlée star, ne disputera pas ce premier test. Il est retenu par la finale du Top 14 qui se joue le 27 juin avec son club de Toulouse. Le sélectionneur Fabien Galthié a confirmé que Dupont avait lui-même demandé à être inclus dans la tournée, mais son arrivée est prévue pour les matches suivants en Australie et au Japon.

Coup dur supplémentaire : les troisièmes lignes Grégory Alldritt et Paul Boudehent sont forfaits pour l’ensemble de la tournée en raison de blessures, selon les informations d’info.fr. Le staff, lui, a été réorganisé : Gerald Bastide et Maxime Petitjean remplacent Shaun Edwards et Vlok Cilliers.

Dupont face aux All Blacks : une première en 2017, toujours pas de match en Nouvelle-Zélande

Antoine Dupont a connu sa première opposition face à la Nouvelle-Zélande à l’automne 2017, à l’âge de 20 ans. Il était entré en jeu lors d’un test perdu 38-18 au Stade de France. Depuis, il a affronté les All Blacks à trois reprises, mais jamais en Nouvelle-Zélande. Comme le rapportait Le10Sport, cette anomalie dans son palmarès interpelle : « Il a joué en Afrique du Sud, en Argentine, en Australie, mais jamais en Nouvelle-Zélande. »

Le tweet officiel du Six Nations France rappelle ce premier duel : « Il y a 9 ans, un certain Antoine Dupont (20 ans) défiait la Nouvelle-Zélande pour la première fois de sa carrière. »

Contexte dans le Haut-Garonne

Si le match se joue à des milliers de kilomètres, il fait écho dans les terres du rugby français. Le Haut-Garonne, département historique de ce sport, fournit régulièrement l’ossature du XV de France. Avec le Stade Toulousain comme locomotive, la région voit passer chaque saison des joueurs internationaux. L’absence d’Antoine Dupont, formé à Auch mais Toulousain de cœur, prive les spectateurs locaux d’une première confrontation en Nouvelle-Zélande. La finale du Top 14, qui se jouera le 27 juin, opposera d’ailleurs le Stade Toulousain à Montpellier - une affiche qui retiendra toute l’attention du département avant le grand départ des Bleus.

Le Nations Championship, nouvelle compétition d’envergure, place la France au cœur d’un calendrier international remodelé. Le XV de France, champion des Six Nations en titre, aborde ce rendez-vous avec ambition mais devra compter sur une rotation d’effectif dès le premier match.

Prochaine étape

Le groupe de 42 joueurs sera annoncé ce dimanche 28 juin. Les joueurs disponibles pour le premier test (hors finalistes du Top 14) s’envoleront ensuite pour la Nouvelle-Zélande. Le match France - All Blacks aura lieu le samedi 4 juillet à 9h10 (heure française).