JD Vance à Islamabad : négociations sous pression, Téhéran refuse de venir

Le vice-président américain JD Vance ^[1] arrive ce lundi 20 avril ^[2] à Islamabad ^[3], accompagné de Steve Witkoff ^[4], envoyé spécial de Donald Trump, et de Jared Kushner ^[5], gendre de Donald Trump présent au sein de la délégation américaine. Objectif affiché: relancer des pourparlers de paix avec l’Iran. Problème: l’Iran ne viendra pas.

LES ENJEUX

Un ultimatum à 48 heures

Le cessez-le-feu conclu le 8 avril expire mercredi 22 avril. Vance arrive à Islamabad ce lundi 20 avril. Deux jours pour renouer une négociation que Téhéran a publiquement rejetée.

Le blocus naval, ligne rouge iranienne

L'Iran exige la levée du blocus naval américain des ports iraniens du Golfe, effectif depuis le 13 avril, comme condition préalable à toute présence à Islamabad. Washington n'a pas bougé.

Ormuz fermé, onde de choc économique

Le détroit par lequel transitait 20% du pétrole mondial est verrouillé par l'Iran. Bourses européennes en baisse de plus de 1%, volatilité de 60 centimes par litre à la pompe, onze pays coordonnent une réponse.

Une menace présidentielle aux implications

Trump menace de détruire toutes les centrales électriques et tous les ponts en Iran. Une rhétorique qui vise des infrastructures civiles protégées par le droit humanitaire et que les alliés européens n'ont pas publiquement commentée.

L'absente: Israël

Co-auteur de l'offensive du 28 février, Israël n'apparaît dans aucune des sources consultées sur le format d'Islamabad. Position publique non documentée.

Téhéran a officiellement rejeté le dimanche 19 avril ^[6] sa participation au deuxième round. La télévision d’État iranienne indique qu’il n’y a « actuellement pas de plans de participer à la prochaine session » ^[7]. La condition iranienne est claire: pas de délégation tant que le blocus naval américain des ports iraniens du Golfe n’aura pas été levé ^[8]. Ce blocus, ordonné par Donald Trump le 12 avril ^[9], est effectif depuis le 13 avril ^[10] et ferme les ports iraniens du Golfe. L’économie iranienne repose à 90% sur le commerce maritime international ^[11]. Moins de 36 heures après sa mise en place, les échanges étaient complètement interrompus ^[12]. Il faut distinguer ce blocus américain, qui verrouille les ports, de la fermeture du détroit d’Ormuz, décidée en riposte par Téhéran, qui bloque le passage maritime lui-même.

La menace nucléaire verbale de Trump: rhétorique ou engagement?

Sur son réseau social, dimanche 19 avril ^[14], le président américain a publié une double menace. « Nous proposons une offre très juste et raisonnable, et j’espère qu’ils l’accepteront car, sinon, les États-Unis vont détruire toutes les centrales électriques et tous les ponts en Iran » ^[15], écrit-il. Et, en lettres capitales: « FINI DE JOUER LES GENTILS! » ^[16].

Ce n’est pas une première. Trump avait déjà proféré une menace similaire le 7 avril ^[17], évoquant devant la presse américaine « 47 années » ^[18] d’inaction de ses prédécesseurs face à Téhéran. La rhétorique de destruction d’infrastructures civiles (centrales électriques, ponts) dépasse toutefois le cadre habituel des objectifs militaires déclarés. En 1999, lors de la campagne aérienne de l’OTAN en Serbie, la destruction systématique des centrales et des ponts du Danube avait suscité des débats sur la licéité de ces cibles au regard du droit international humanitaire. Selon plusieurs sources, ce droit prohibe en principe les attaques contre les ouvrages indispensables à la survie de la population civile, et l’article 54 du Protocole additionnel I aux Conventions de Genève interdit explicitement de s’en prendre aux installations « indispensables à la survie de la population ».

À ce stade, aucune des sources consultées ne signale de condamnation publique de la menace présidentielle par les capitales européennes ni par le secrétaire général des Nations unies. Côté iranien, le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères Esmaïl Baghaï ^[19] s’est contenté de répondre que les États-Unis « adoptent des comportements qui ne témoignent en rien d’un engagement sérieux dans un processus diplomatique » ^[20]. L’écart entre la violence verbale et l’ambition affichée de négocier nourrit la défiance de Téhéran.

Le timing n’est pas fortuit. Le cessez-le-feu conclu le 8 avril ^[21] sous médiation pakistanaise expire le mercredi 22 avril ^[22]. Soit 48 heures après l’arrivée de Vance. Le conflit, déclenché par l’offensive conjointe États-Unis-Israël du 28 février ^[23], est entré dans sa huitième semaine ^[24].

Ormuz, le levier iranien

Téhéran a refermé le détroit d’Ormuz le samedi ^[25], après une brève réouverture vendredi ^[26]. Les passages sont tombés à zéro ce dimanche, selon Marine Traffic ^[27]. Les Gardiens de la Révolution ^[28] ont été explicites: toute tentative d’approche sera considérée « comme une coopération avec l’ennemi » et le navire contrevenant « sera pris pour cible ».

Samedi 18 avril ^[29], au moins trois navires commerciaux ^[30] ont essuyé des tirs. Parmi eux, le CMA CGM Everglade ^[31], porte-conteneurs du groupe français basé à Marseille ^[32], endommagé par des tirs de semonce ^[33]. Équipage sain et sauf ^[34]. Le pétrolier Sanmar Herald ^[35] a également été visé par des vedettes des IRGC ^[28]. Selon les informations disponibles, une vingtaine de bateaux ont rebroussé chemin ^[36].

Ormuz fermé: l’onde de choc sur les marchés et le pétrole

Par ce détroit transitait 20% du pétrole mondial ^[37] avant la guerre. Le ministre américain de l’Énergie Chris Wright ^[38] élargit le périmètre à « un cinquième du commerce mondial de pétrole et de gaz naturel » ^[39]: sa formulation englobe le gaz liquéfié, dont le Qatar est un exportateur majeur par ce même passage, ce qui recouvre un périmètre légèrement plus large que le seul brut. Sa fermeture totale, inédite depuis la guerre Iran-Irak des années 1980, a immédiatement contaminé les places financières européennes: Paris perd 1,08%, Francfort 1,28%, Milan 1,27% ^[40][41][42].

L’onde se propage jusqu’à la pompe. En France, Michel-Édouard Leclerc ^[43], président du comité des centres E.Leclerc, évoque une volatilité de « 60 centimes » ^[44] par litre sur une semaine. Onze pays européens ^[45] coordonnent une réponse économique commune, signe que la crise énergétique est désormais traitée au niveau de l’Union. À cela s’ajoute un effet « surtaxe CEE » de 15 à 17 centimes par litre ^[46] qui s’empile sur la volatilité liée à Ormuz. En 2019, la « crise des tankers » avait déjà vu les Gardiens de la Révolution attaquer plusieurs pétroliers en mer d’Oman, sans toutefois aller jusqu’à la fermeture complète du détroit: l’épisode actuel constitue un saut qualitatif que les marchés n’avaient pas anticipé.

Nous proposons une offre très juste et raisonnable

Donald Trump

19 avril

Les États-Unis adoptent des comportements qui ne témoignent en rien d'un engagement sérieux dans un processus diplomatique

Esmaïl Baghaï, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères

20 avril, point de presse

Un incident naval dans le golfe d’Oman

Dimanche soir, Trump a annoncé que la marine américaine avait tiré puis pris le contrôle d’un cargo iranien ^[47]. Un destroyer américain a intercepté le navire dans le golfe d’Oman et, l’équipage ayant refusé d’obéir, a immobilisé le bâtiment en tirant sur sa salle des machines ^[48]. L’Iran qualifie le blocus américain de « non seulement une violation du cessez-le-feu, mais également un acte illégal et criminel ».

Le précédent du 12 avril

Vance ne découvre pas le terrain. Le 12 avril ^[49], il menait déjà la délégation américaine à Islamabad. Discussions directes de plus de 20 heures ^[50], avec une délégation iranienne de plus de 70 personnes ^[51] menée par Mohammad Bagher Ghalibaf ^[52], président du Parlement iranien. Un rendez-vous sans précédent entre les deux pays depuis la Révolution islamique de 1979 ^[53]. Les dernières négociations directes aussi poussées remontaient à l’accord de Vienne sur le nucléaire (JCPOA) de 2015, conclu entre ambassadeurs interposés dans un format multilatéral, et non bilatéral comme aujourd’hui.

Résultat: échec. « Nous sommes encore loin d’avoir bouclé le débat » ^[54], concède Ghalibaf. « Nous avons fait des progrès, mais il subsiste de nombreuses divergences et certains points fondamentaux restent en suspens » ^[55]. Et surtout: « Nous avons souligné que nous n’avons absolument aucune confiance dans les États-Unis » ^[56]. L’ancien ministre iranien des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif ^[57] estime que les pourparlers ont échoué.

L’angle mort: une offre américaine gardée secrète

Avant de quitter Islamabad le 12 avril, Vance évoquait « une proposition très simple, une approche qui constitue notre offre finale et la meilleure » ^[58]. Téhéran parle d’un engagement américain non sérieux. Aucune des sources consultées ne détaille le contenu exact de l’offre américaine, et cette opacité est en elle-même un fait politique: elle empêche tout débat public sur la substance et réduit la négociation à un pur rapport de force. Aucun document n’a fuité, aucun briefing n’a été donné, ni côté américain, ni côté iranien.

Ce que l’on sait: les équipes s’étaient entendues sur dix points du cessez-le-feu ^[59]. Ce que l’on ignore: quels points fondamentaux bloquent. Le Conseil suprême de sécurité nationale iranien a simplement confirmé avoir reçu « de nouvelles propositions » ^[60] des États-Unis, sans plus de détail. Là où les négociations de Vienne de 2015 avaient produit un texte public de 159 pages soumis au vote du Congrès américain, celles d’Islamabad avancent masquées. Cette opacité tranche aussi avec la pratique de la diplomatie européenne, qui publie en général un communiqué conjoint après chaque cycle.

Le Pakistan, médiateur sous pression

Islamabad n’est pas un simple décor. Le Pakistan, puissance nucléaire voisine de l’Iran, a obtenu la médiation du cessez-le-feu du 8 avril et accueille désormais le deuxième round. Un appel téléphonique dimanche soir entre Abbas Araghtchi ^[61], ministre iranien des Affaires étrangères, et son homologue pakistanais Ishaq Dar ^[62], puis un échange entre Massoud Pezeshkian ^[63], président iranien, et le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif ^[64], témoignent de l’intensité des contacts bilatéraux. L’enjeu pour Islamabad est double: asseoir son statut diplomatique régional et éviter qu’un échec des pourparlers ne déborde sur son propre territoire, alors que la frontière irano-pakistanaise, longue de plus de 900 kilomètres, reste sous haute tension depuis les frappes croisées de janvier 2024.

La voix contradictoire: Moscou, Ankara, Pékin

Vladimir Poutine ^[65] s’est déclaré prêt à participer à une médiation, lors d’un échange avec le président iranien Massoud Pezeshkian ^[66]. Le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan ^[67] se dit « optimiste » et accueille au même moment un Forum diplomatique à Antalya ^[68]. Pékin, par la voix de son porte-parole Guo Jiakun ^[69], observe. Trois puissances qui n’ont aucun intérêt à voir Washington imposer seul les termes d’un accord iranien. L’unanimisme occidental s’arrête aux frontières de l’OTAN.

L’absente: Israël

Co-auteur de l’offensive conjointe du 28 février ^[23] qui a déclenché le conflit, Israël est le grand absent du récit diplomatique de ce lundi. Aucune des sources consultées ne mentionne la position officielle de Jérusalem sur les négociations d’Islamabad, ni sur les conditions d’un éventuel cessez-le-feu durable, ni sur la fermeture du détroit d’Ormuz. Aucune présence israélienne n’est annoncée dans la délégation américaine. On note seulement la visite d’État en Israël du président argentin Javier Milei ^[70], qui a rencontré Benyamin Netanyahou ^[71] et Isaac Herzog ^[72]: un soutien politique, non une prise de position sur le format d’Islamabad. Ce silence d’un co-belligérant sur la séquence diplomatique en cours constitue en soi une donnée.

Le bilan humain

Entre le 28 février et le 10 avril ^[73], 3 375 Iraniens ont été tués ^[74], selon l’Organisation de médecine légale iranienne. Parmi eux, plus de 160 victimes du bombardement de l’école primaire de Minab ^[75]. Environ 40% des corps étaient initialement non identifiables ^[76], précise Abbas Masjedi ^[77], chef de l’organisation. Au Liban, entraîné dans la guerre le 2 mars ^[78], les autorités comptabilisent 1 953 morts et plus de 6 000 blessés ^[79][80]. Un Casque bleu français, le sergent-chef Florian Montorio ^[81], 40 ans ^[82], du 17e régiment du génie parachutiste de Montauban ^[83], a été tué samedi dans une embuscade. Trois autres militaires français ont été blessés ^[84]. Emmanuel Macron ^[85] a pointé le Hezbollah, qui a démenti.

Ce qui se joue en 48 heures

Vance arrive à Islamabad avec une carte de négociation bancale: une chaise vide en face, un ultimatum présidentiel dans le dos, un cessez-le-feu qui expire mercredi. L’Iran a ouvert une porte étroite, celle des canaux pakistanais. Si la levée du blocus naval est actée, une délégation iranienne de dernière minute reste possible. Sinon, le 22 avril ^[86] ne sera pas une date de reconduction. Ce sera une date de reprise.