La Rochelle : les cyclistes du Vieux-Port roulent désormais sur la chaussée

Depuis le 10 juillet 2026, les cyclistes du Vieux-Port de La Rochelle ne circulent plus sur les quais pavés. Ils doivent désormais emprunter la chaussée des quais Duperré, Valin et de la rue Léonce-Vieljeux. La zone piétonne, autrefois partagée, est rendue intégralement aux piétons. Cette réorganisation, annoncée le 19 juin par la mairie, vise à apaiser les tensions entre usagers dans un secteur très fréquenté, notamment en période estivale.

Ce qui change concrètement sur les quais

Sur le quai Valin, la piste cyclable en zone pavée a été supprimée. Les cyclistes roulent désormais sur la chaussée, aménagée en double sens pour les vélos. Sur le quai Duperré, la piste devient à sens unique, du sens Léonce-Vieljeux vers le quai Valin. L’espace libéré est attribué aux piétons.

Pour sécuriser les cyclistes sur la route, la mairie a relevé deux bornes d’accès. Le trafic motorisé de transit est coupé. Seuls les bus, taxis, véhicules d’urgence, résidents et livraisons autorisés peuvent emprunter ces voies. La vitesse est limitée à 20 km/h, créant une zone de rencontre.

Selon la ville de La Rochelle, ce dispositif ne nécessite pas d’investissement financier important. La mise en œuvre a coïncidé avec le début des Francofolies, festival qui attire chaque année des milliers de visiteurs sur le Vieux-Port.

Des tensions croissantes depuis des mois

La décision de la municipalité, dirigée par le maire Olivier Falorni, fait suite à des situations jugées « source de tensions » par la ville. Les piétons se plaignaient de risques de collision avec les cyclistes sur les promenades. Les aménagements précédents, peu lisibles, créaient de la confusion.

Un arrêté municipal de décembre 2025 avait déjà imposé aux cyclistes de mettre pied à terre dans certaines zones denses, notamment sous la Grosse Horloge. Mais cette mesure n’avait pas suffi à régler les conflits sur l’ensemble du Vieux-Port.

Premières réactions des usagers

Les premiers retours des usagers sont mitigés, mais tendent vers un apaisement. Patrick, 66 ans, habitant du quartier, a confié au Parisien constater une amélioration. Fabien, 44 ans, partage ce constat. Les piétons apprécient de retrouver l’intégralité de l’espace pavé.

Des inquiétudes subsistent toutefois. Un salarié de café interrogé par Le Parisien s’inquiète de la circulation des bus et de la vitesse excessive de certains cyclistes, notamment les livreurs, qu’il estime rouler jusqu’à 50 km/h. La limitation à 20 km/h devra être respectée pour que la cohabitation fonctionne.

Contexte dans la Charente-Maritime

La Rochelle, préfecture de la Charente-Maritime, compte environ 78 000 habitants. La ville est une destination touristique majeure de la côte atlantique, avec un Vieux-Port très fréquenté en été. La question de la cohabitation entre piétons, cyclistes et automobilistes se pose dans plusieurs villes du département, notamment à Royan et Rochefort, où les zones piétonnes et les aménagements cyclables se multiplient.

Le nouveau plan de circulation rochelais s’inscrit dans une politique de mobilités douces menée par la municipalité depuis plusieurs années. La ville encourage l’usage du vélo, mais doit composer avec les contraintes d’un centre-ville historique et dense. Les Francofolies, qui se déroulent chaque année en juillet, amplifient les enjeux de circulation sur le Vieux-Port.

Prochaine étape : évaluation et ajustements

La mairie n’a pas précisé de calendrier pour évaluer l’efficacité du nouveau dispositif. Les premières semaines de mise en œuvre coïncident avec la haute saison touristique, période de forte affluence. Des ajustements pourraient être décidés à l’issue de l’été, en fonction des remontées du terrain et du respect des limitations de vitesse par les cyclistes.

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