Poire Sarteau : la floraison printanière booste l’économie des Alpes-de-Haute-Provence

Chaque printemps, les vergers du hameau de Rouine à Draix se couvrent de fleurs blanches. Derrière ce spectacle, une réalité économique concrète : la poire Sarteau, variété endémique des Alpes-de-Haute-Provence, soutient emplois, filière bio et attractivité touristique sur cinq communes du département.

Floraison dans la Haute-Bléone : un signal printanier attendu

Au hameau de Rouine, sur la commune de Draix, les poiriers Sarteau s’épanouissent chaque printemps selon un calendrier immuable. La vallée de la Haute-Bléone concentre l’essentiel de cette production locale, dans un territoire de moyenne montagne peu peuplé mais riche en biodiversité agricole.

Selon La Provence, ces vergers en fleurs ne sont pas seulement un attrait visuel : ils matérialisent une chaîne économique qui va de la production à la transformation, jusqu’aux événements communautaires qui drainent visiteurs et médias chaque automne.

Une variété endémique au parcours singulier

La poire Sarteau est recensée dans les montagnes bas-alpines depuis le XVIe siècle, selon la Fondation Slow Food et le site poiresarteau.fr. Elle se décline en deux variétés : la blanche et la rouge. C’est une poire à cuire, de petit calibre, peu commercialisée sous forme fraîche mais très valorisée transformée.

Sa certification en agriculture biologique en fait, selon les données publiées par Invest in Alpes-de-Haute-Provence, le premier fruit certifié bio en France. La transformation remonte à 1945, assurée depuis lors par le GAEC L’Étoile du Berger, entreprise familiale dirigée par la famille Pélestor à Draix. L’exploitation produit des fruits confits et du jus 100 % biologiques, selon la Route des saveurs et des senteurs et le site Bienvenue à la ferme.

France 3 Régions, qui a couvert la Sarteau au Salon de l’agriculture, la qualifie de « patrimoine biologique et culinaire de Haute-Provence » - une variété ancienne et largement méconnue hors du département.

Randonnées, foires et conférences : le calendrier événementiel

La poire Sarteau structure un agenda annuel autour duquel gravitent locaux et visiteurs extérieurs. Chaque printemps, l’association pour la promotion de la poire Sarteau blanche de Draix organise une randonnée dans les vergers en fleurs. Selon La Provence, l’événement rassemble environ 70 participants, avec conférences et témoignages sur les traditions rurales du territoire.

À l’automne, le rythme s’accélère. La fête de la poire Sarteau blanche de Draix a eu lieu le 20 octobre 2024, avec randonnée de 5 km, marché de producteurs et conférences, attirant selon les organisateurs des centaines de visiteurs. Trois semaines plus tard, le 3 novembre 2024, la commune de La Javie accueillait la 18e foire de la poire Sarteau et des fruits anciens, de 9h à 17h, axée cette fois sur la variété rouge.

Ces événements récurrents constituent un levier d’attractivité touristique pour un territoire rural qui cherche à maintenir son activité économique, comme le souligne le dossier de presse agriculture 2025 d’Invest in Alpes-de-Haute-Provence.

Contexte dans les Alpes-de-Haute-Provence

Dans ce département de 166 000 habitants - l’un des moins denses de France métropolitaine - , l’agriculture reste un secteur structurant mais sous pression. Selon les données INSEE (2022), l’agriculture représente environ 2,7 % de l’emploi au niveau national, et les Alpes-de-Haute-Provence font face, comme ailleurs, à une diminution continue du nombre d’exploitations.

Dans ce contexte, la revalorisation de variétés endémiques comme la Sarteau répond à un double objectif : préserver le patrimoine agricole local et diversifier les sources de revenus pour les exploitants. La poire Sarteau est cultivée sur cinq communes - La Javie, Beaujeu, Prads, Draix et Archail - selon le dossier officiel d’Invest in Alpes-de-Haute-Provence.

Le département mise aussi sur cette filière pour renforcer son attractivité globale. Dans un territoire où les contraintes d’accessibilité sont réelles, les productions à forte identité locale constituent un argument de différenciation économique. La Sarteau s’inscrit dans cette logique, portée par des acteurs familiaux et associatifs sans appui institutionnel massif identifié à ce stade.

Le GAEC L’Étoile du Berger, cheville ouvrière de la filière

La famille Pélestor, installée à Draix, perpétue depuis 1945 la transformation de la poire Sarteau. Le GAEC L’Étoile du Berger produit des fruits confits et du jus certifiés 100 % biologiques. C’est aujourd’hui l’une des rares exploitations à maintenir une activité de transformation sur place, combinant production agricole et valorisation artisanale.

La filière reste fragile par sa taille et sa concentration géographique. Aucun chiffre de production globale ni de chiffre d’affaires n’a été communiqué à ce stade par les acteurs concernés.

Les prochaines échéances - randonnée printanière 2026 et foire annuelle à l’automne - permettront de mesurer si la dynamique enclenchée ces dernières années se confirme, notamment en termes de fréquentation et d’intérêt médiatique.