Royaume-Uni : l’Église catholique mobilise contre la loi sur l’aide à mourir

L’archevêque John Sherrington a lancé un appel urgent aux Britanniques : contacter leur député pour s’opposer au projet de loi sur l’aide à mourir qui sera examiné en seconde lecture le 11 septembre 2026 à la Chambre des Lords. Responsable des questions de vie pour la Conférence des évêques catholiques d’Angleterre et du pays de Galles, il dénonce un texte « profondément défectueux » qui fragiliserait les personnes vulnérables et altérerait les principes fondateurs du NHS.

« La question de l’aide à mourir est une question de vie ou de mort, et il est totalement insatisfaisant que ce projet controversé et imparfait soit à nouveau présenté au parlement comme un Private Members’ Bill sans que les problèmes clés aient été résolus », a déclaré l’archevêque selon la Conférence des évêques catholiques.

Un texte déjà rejeté qui revient sous une nouvelle étiquette

Le projet de loi « Terminally Ill Adults (End of Life) Bill » est porté cette fois par la députée travailliste Lauren Edwards. Il s’agit d’une réintroduction quasi identique du texte défendu par sa collègue Kim Leadbeater, qui avait échoué en avril 2026 faute de temps parlementaire suffisant à la Chambre des lords.

La première version avait pourtant franchi l’étape de la Chambre des communes en juin 2025, selon l’organisation Dignity in Dying. Mais le calendrier législatif surchargé et les débats prolongés à la Chambre haute avaient enterré le projet avant qu’il ne puisse être soumis au vote final.

En présentant à nouveau le texte, Lauren Edwards mise sur un contexte politique différent et évoque ouvertement la possibilité de recourir au Parliament Act, un mécanisme constitutionnel permettant à la Chambre des communes de faire adopter une loi même en cas d’obstruction des pairs, rapporte le site Gènéthique.

Les craintes de l’Église catholique sur le NHS et les soignants

Pour John Sherrington, le projet de loi menace l’équilibre du système de santé britannique. Selon lui, légaliser l’aide à mourir altérerait les principes fondateurs du NHS et minerait la confiance entre patients et médecins, comme l’a relayé Religion Media Centre.

L’archevêque estime que le texte fragiliserait les personnes vulnérables, notamment les malades en fin de vie qui pourraient se sentir sous pression pour demander une aide à mourir afin de ne pas peser sur leurs proches ou sur le système de soins. « Ce projet ne protège pas suffisamment les personnes fragiles et les soignants », a-t-il souligné selon Crux Now.

L’Église catholique britannique redoute également que le cadre législatif proposé n’ouvre la voie à une extension progressive des critères d’éligibilité, comme cela s’est produit dans d’autres pays ayant légalisé l’euthanasie ou le suicide assisté.

Un débat éthique qui divise profondément le Royaume-Uni

Le retour du projet de loi relance un débat éthique majeur au Royaume-Uni. Les partisans de la légalisation, regroupés notamment autour de l’organisation Dignity in Dying, défendent le droit des personnes en phase terminale à choisir les conditions de leur fin de vie. Ils estiment que l’interdiction actuelle contraint certains malades à mourir dans la souffrance ou à se rendre à l’étranger dans des pays où l’aide à mourir est autorisée.

De leur côté, les opposants au texte - parmi lesquels figurent les Églises catholique et anglicane, plusieurs organisations de défense des personnes handicapées et une partie du corps médical - mettent en avant les risques de dérives et l’insuffisance des garanties proposées. Ils craignent que la loi n’instaure une pression sociale implicite sur les personnes âgées ou malades.

Le recours éventuel au Parliament Act ajoute une dimension constitutionnelle inédite à ce débat. Ce mécanisme, utilisé avec parcimonie depuis sa création en 2026, permettrait à la Chambre des communes d’imposer sa volonté après un an de blocage par la Chambre des lords. Une telle procédure n’a été activée qu’à de rares occasions pour des réformes considérées comme essentielles par le gouvernement.

Contexte au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni compte environ 70 millions d’habitants répartis entre l’Angleterre, l’Écosse, le pays de Galles et l’Irlande du Nord. L’aide à mourir y reste illégale, contrairement à plusieurs pays européens comme les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg ou l’Espagne.

L’Écosse mène en parallèle ses propres discussions sur le sujet, le parlement écossais ayant la compétence pour légiférer dans ce domaine. Plusieurs tentatives de légalisation ont échoué au fil des années, tant au niveau britannique qu’écossais, selon le UK Parliament.

La Conférence des évêques catholiques d’Angleterre et du pays de Galles représente la communauté catholique britannique, estimée à environ 1 million de fidèles. Elle intervient régulièrement dans les débats de société, notamment sur les questions bioéthiques.

Mobilisation citoyenne avant le 11 septembre

John Sherrington appelle les citoyens à se mobiliser avant la seconde lecture du projet de loi. Contacter son député pour exprimer son opposition ou son soutien au texte reste le moyen le plus direct d’influencer le vote, dans un système parlementaire où les Private Members’ Bills laissent souvent une plus grande liberté de conscience aux élus.

Le débat du 11 septembre s’annonce serré. Si le texte est adopté en seconde lecture, il devra encore franchir les étapes de la commission, de la troisième lecture aux Communes, puis affronter à nouveau la Chambre des lords. Un parcours législatif long et incertain, sauf si le gouvernement décide effectivement de mobiliser le Parliament Act pour accélérer le processus.

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