GP de Hongrie : Ralf Schumacher réclame une sanction de grille pour Carlos Sainz

Sept panneaux. Carlos Sainz en a dépassé sept avant de percuter Oscar Piastri au virage 1 du Hungaroring - le 26 juillet. Sept drapeaux bleus qui lui signalaient qu’un leader arrivait. Sept qu’il n’a pas vus, ou pas voulus voir. L’Australien était en tête de la course. Il a tenté de prendre un tour à la Williams. Collision. Piastri perd la première place au profit de Lando Norris. La Williams termine loin derrière, hors des points.

Les commissaires ont donné cinq secondes de pénalité à Sainz. Cinq secondes pour avoir détruit la course d’un pilote en tête. Ralf Schumacher, ancien pilote et consultant Sky Sport Germany - trouve ça léger. Très léger.

« Un absolu non-respect »

Schumacher parle d’« absolu non-respect ». Il veut plus qu’une pénalité temps. Il veut une sanction qui compte. « Une punition normale ne suffit pas. Pour moi, Carlos Sainz devrait être puni pour la prochaine course. En qualifications à Zandvoort - il doit en avoir une. Parce que sinon cela créera un précédent, ça ne doit absolument pas arriver » - déclare-t-il.

Cette demande n’a, à ce stade, rien d’officiel. Elle n’émane pas de la FIA, pas des commissaires sportifs, pas même de Williams ou de McLaren. Elle est portée par un homme, Ralf Schumacher, dans son rôle de consultant pour Sky Sport Germany: une tribune médiatique, pas une procédure disciplinaire.

L’Allemand va plus loin. « C’était une manœuvre trop optimiste, voire dangereuse ». Il qualifie l’action de Sainz d’« inacceptable » et critique la clémence des autorités sportives.

Piastri, lui, n’a pas mâché ses mots à la radio. « C’est l’une des choses les plus stupides que j’aie jamais vues sur une piste ». Andrea Stella, directeur McLaren - a tempéré les propos de son pilote, tout en reconnaissant le préjudice.

Le système de drapeaux bleus en cause

Il y a un détail technique. Le système de drapeaux bleus embarqués du Hungaroring a eu une défaillance. Certains pilotes n’ont pas été alertés de l’arrivée des leaders. Sainz était en duel avec Fernando Alonso au moment de l’incident.

Sauf que. Les images embarquées montrent que Sainz est passé devant plusieurs panneaux physiques avant l’impact. Sept au total. Le système électronique a peut-être failli. Les panneaux sur le bord de piste, eux, étaient bien là.

Reste une question réglementaire plus large. Si le système électronique embarqué peut tomber en panne sans que cela n’exonère un pilote de ses responsabilités, à quoi sert-il encore de l’invoquer comme circonstance atténuante? Cette défaillance technique interroge sur la fiabilité d’un dispositif censé garantir la sécurité en piste. Si les panneaux physiques suffisent, en théorie, à couvrir toute panne électronique, la FIA devra clarifier lequel des deux systèmes prévaut en cas de litige, sous peine de voir chaque incident similaire donner lieu à la même polémique.

Ce que personne ne dit

Sainz roule pour Williams. Il se bat en milieu de peloton, loin des McLaren qui dominent. Ce duel avec Alonso - c’était sa course. Piastri arrivait à un tour, en pleine bataille pour la victoire. Deux mondes qui ne se croisent jamais, sauf quand l’un prend un tour à l’autre.

Le règlement FIA prévoit des pénalités de grille pour non-respect des drapeaux bleus. Elles sont rares. Les commissaires préfèrent les pénalités temps, appliquées pendant la course. On se souvient que les pénalités de grille pour non-respect répété des drapeaux bleus restent rarissimes dans l’histoire récente de la discipline, les commissaires leur préférant presque systématiquement des pénalités temps appliquées en course. Schumacher demande que cette fois soit différente. Parce que sept drapeaux ignorés - ce n’est plus une erreur de jugement. C’est un choix.

Le danger, selon Schumacher, est ailleurs. Si sept drapeaux bleus ignorés ne débouchent que sur cinq secondes de pénalité, quel signal cela envoie-t-il aux pilotes retardataires les prochaines fois qu’un leader arrivera dans leur rétroviseur? Une jurisprudence clémente aujourd’hui, avertit-il, pourrait inciter demain d’autres pilotes en délicatesse dans leur propre course à privilégier leur duel plutôt que de céder le passage, quitte à multiplier les collisions en fin de peloton.

Norris hérite de la victoire

Lando Norris a gagné la course. Il ne l’aurait peut-être pas gagnée sans cet accrochage. Piastri menait depuis le premier tour de la course. La collision lui a coûté la tête. Son coéquipier en a profité.

Sainz a terminé loin derrière le vainqueur. Avec ses cinq secondes de pénalité - ça n’a rien changé pour lui. Le prochain Grand Prix, c’est Zandvoort. Schumacher veut que la FIA y pose un geste. Une pénalité de grille en qualifications. Histoire que les sept panneaux ne deviennent pas un détail.

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