Tour de France 2026 : Olav Kooij de retour, le sprint avant le maillot vert
Après six mois d'absence pour cause de virus, le Néerlandais Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) aborde son premier Tour de France avec un objectif revu à la baisse une victoire d'étape, pas le maillot vert.
Le sprinteur néerlandais Olav Kooij fait son retour sur le Tour de France après une longue absence due à un virus. Mais avec la présence de Paul Seixas en leader du général, Kooij concentre désormais ses efforts sur une seule ambition gagner une étape.
L’essentiel
- Retour après virus : Olav Kooij (24 ans) a manqué le début de saison 2026 à cause d’un virus persistant contracté en janvier.
- Premier Tour de France : Le sprinteur néerlandais a été sélectionné pour la première fois de sa carrière par Decathlon CMA CGM le 29 juin.
- Objectif revu : Dans une interview le 1er juillet, Kooij annonce que le maillot vert n’est plus son but ; il vise désormais exclusivement une victoire d’étape.
- Coexistence avec Seixas : L’équipe aligne également le prodige français Paul Seixas (19 ans) pour le classement général, forçant un partage des ressources.
Un retour après six mois de galère
Olav Kooij n’avait plus foulé le bitume d’une course WorldTour depuis janvier. Victime d’un virus persistant, le sprinteur néerlandais a vu son début de saison 2026 s’envoler. Mais le coureur de 24 ans a su rebondir : fin mai, il s’impose sur la première étape des Boucles de la Mayenne le 29 mai sous ses nouvelles couleurs, Decathlon CMA CGM. Puis il enchaîne en juin par une victoire au classement général du Baloise Belgium Tour stage 4, confirmant sa montée en puissance.
Le 29 juin, l’équipe française officialise sa sélection pour le premier Tour de France de sa carrière. « Je suis vraiment content d’être là, confiait-il le 1er juillet à nos confrères de Vélofuté. Après six mois sans compétition, revenir sur le plus grand tour du monde, c’est quelque chose. »
Des ambitions revues à la baisse
Mais la donne a changé. Dans la même interview, Kooij a surpris en annonçant que le maillot vert n’était plus son objectif. « Avec Paul (Seixas) qui vise le général, on ne peut pas tout faire, explique-t-il. Je vais me concentrer sur les sprints et essayer de décrocher une victoire d’étape. Ce serait un rêve. »
Un choix dicté par la composition de l’équipe. Decathlon CMA CGM aligne en effet le jeune Français Paul Seixas, 19 ans, comme leader pour le classement général. Une double casquette qui oblige le collectif à diviser ses forces. Kooij, lucide, préfère se dédier à son seul point fort : le sprint massif.
Ce repositionnement fait écho aux propos tenus par Paul Seixas, qui voyait en Kooij un allié précieux pour son premier Tour. Une complémentarité qui pourrait faire des étincelles sur les routes de France.
Contexte dans le cyclisme français
Pour l’équipe Decathlon CMA CGM (ex-AG2R Citroën), ce Tour 2026 marque un tournant. Avec deux leaders d’âges et de profils très différents - un sprinteur expérimenté de 24 ans et un grimpeur prodige de 19 ans - , la formation française tente un pari audacieux. Miguel Indurain lui-même voit Seixas capable de gagner un Tour un jour. Mais pour l’instant, l’équipe doit gérer les ambitions de chacun.
Kooij, spécialiste des arrivées massives, apporte une dimension nouvelle à un groupe qui comptait surtout sur ses grimpeurs. Sa présence étoffe aussi le contingent néerlandais sur le Tour, traditionnellement discret depuis le déclin des sprinteurs du plat pays. Avec 30 Français au départ, un creux historique, les espoirs reposent en partie sur les performances des équipes tricolores comme Decathlon CMA CGM.
Prochaine étape : le grand départ à Barcelone
Le Tour de France 2026 s’élance ce vendredi 3 juillet de Barcelone. Une première occasion pour Olav Kooij de tester sa forme face à la fine fleur des sprinteurs mondiaux. Son programme : se glisser dans les échappées des premières étapes de plaine et tenter de décrocher cette victoire d’étape tant convoitée. Rendez-vous sur la ligne d’arrivée.
Avec la collaboration de RenaudB31 et Vélofuté.
Sources
