USAP : six internationaux signés pour 2026-2027, dont deux All Blacks

L’USAP Perpignan a officialisé la signature de six joueurs internationaux pour la saison 2026-2027, dont les All Blacks Sevu Reece et Braydon Ennor. Le club catalan, en difficulté cette saison, entend reconstruire un effectif compétitif avant la reprise d’août 2026.

Deux All Blacks pour relancer l’attaque

Le recrutement le plus médiatisé concerne l’aile Sevu Reece, 29 ans, 37 sélections avec les All Blacks et recordman de marques en Super Rugby avec les Crusaders. Il rejoint Perpignan pour renforcer un secteur offensif qui a souffert cette saison. Détail notable : l’USAP signe dans la même fenêtre un deuxième All Black, le centre Braydon Ennor, 28 ans et 9 sélections, sous contrat jusqu’en 2029 après une décennie aux Crusaders également, selon Rugbyrama et Le Figaro.

Ces deux signatures ont été largement relayées par la presse rugby nationale, dont Planet Rugby et Ruck.co.uk. Le site officiel de l’USAP n’avait pas publié de communiqué détaillé au moment de la rédaction de cet article.

Un recrutement de charnières et de tranchée

Au-delà des deux néo-zélandais, l’USAP a également recruté Marco Riccioni, pilier italien de 28 ans, et José Madeira, deuxième ligne portugais. Ces deux profils renforcent un avant-poste qui a montré ses limites cette saison. Le demi de mêlée irlandais Luke McGrath complète le tableau, selon actu.fr - seul outlet à ce stade à avoir confirmé cette dernière signature.

Le retour d’Enzo Forletta est lui aussi notable. Le pilier français de 31 ans, deux fois sélectionné en équipe de France, revient à Perpignan en provenance de Montpellier. Ce profil connu du groupe catalan était déjà évoqué dans les projections de recrutement de l’USAP formulées en début d’année.

Prolongations : Job Poulet et neuf autres joueurs retenus

En parallèle des arrivées, le club a acté dix prolongations. La plus commentée est celle de Job Poulet, centre de 23 ans, dont l’option contractuelle a été activée jusqu’en 2027. L’Indépendant a confirmé cette information le 1er mai 2026, précisant que la piste Alex Newsome était également activée et qu’un centre serait proche d’un départ.

Au total, le recrutement 2026-2027 intègre 8 arrivées, 10 prolongations et 14 départs, selon les chiffres croisés par allrugby.com et dicodusport.fr. Ce bilan reste provisoire : la fenêtre de recrutement n’est pas fermée à ce stade.

Contexte dans les Pyrénées-Orientales

L’USAP est l’un des clubs professionnels les plus anciens du rugby français. Quadruple champion de France, le dernier titre remontant à 2009, le club perpignanais a vécu une descente historique en Pro D2 en 2014 après 103 ans consécutifs dans l’élite, selon Wikipedia et France 3 Occitanie. Remonté en Top 14 en 2018, il oscille depuis entre maintien et risque de relégation.

La saison 2025-2026 a été particulièrement difficile : l’USAP n’a pas inscrit un seul point lors des six premières journées, une situation alarmante qui avait conduit certains observateurs à considérer le club comme « déjà condamné » à la Pro D2, selon actu.fr. C’est dans ce contexte que s’inscrit ce recrutement massif. La récente défaite face à La Rochelle sur une pénalité à 20 secondes de la fin résume la fragilité du groupe actuel.

Perpignan, ville de 120 000 habitants et capitale des Pyrénées-Orientales, entretient un lien historique fort avec le rugby à XV. Le club évolue au stade Aimé-Giral, enceinte de 14 000 places. Dans ce département où le rugby reste un marqueur identitaire fort, les recrutements de l’USAP sont suivis de près.

Un budget de 30 millions d’euros, salary cap atteint

Le budget de l’USAP pour 2026-2027 est estimé à 30 millions d’euros, en hausse de 7 % par rapport aux 28 millions de l’exercice précédent, selon le forum USAP - source unique sur ce point, à prendre avec réserve tant qu’un chiffre officiel n’a pas été communiqué par le club. La masse salariale atteindrait le maximum autorisé par le salary cap du Top 14.

Ce niveau de dépense place l’USAP parmi les clubs moyens à supérieurs de la division, sans toutefois rivaliser avec les budgets des Stade Toulousain, Stade Rochelais ou Racing 92. La Rochelle, qui a arraché une victoire 31-29 à Perpignan lors d’un récent déplacement, illustre l’écart de standing encore existant.

Reprise en août 2026

Le groupe de la saison 2026-2027 devrait être au complet pour la reprise de l’entraînement en juillet, avec une première journée de Top 14 attendue en août 2026. Le demi d’ouverture australien Jake McIntyre, figure du jeu catalan, sera attendu pour s’articuler avec ces nouvelles recrues.

La direction sportive n’a pas encore communiqué sur la composition définitive du staff technique ni sur les objectifs de classement officiellement fixés pour la saison prochaine.