Visite de Stéphanie Rist au Mans : 50 % de l’État pour le captage de Pentvert

Une visite ministérielle à l’usine de l’Épau

La ministre de la Santé, des Familles, de l’Autonomie et des Personnes handicapées, Stéphanie Rist, s’est rendue au Mans jeudi 18 juin 2026. Accompagnée de la députée Julie Delpech et de plusieurs élus locaux, elle a visité l’unité de production d’eau potable de l’Épau, récemment modernisée. Cette installation, gérée par Le Mans Métropole, assure plus de 80 % de l’alimentation en eau de l’agglomération mancelle, soit près de 200 000 habitants.

Selon la préfecture de la Sarthe, le déplacement était « dédié à la qualité de l’eau potable ». La ministre a pu voir les installations modernisées et échanger avec les techniciens sur les enjeux de sécurisation de la ressource.

Signature de la convention pour le captage de Pentvert

En fin de matinée, à la préfecture, Stéphanie Rist a signé la convention des financeurs pour le captage prioritaire de Pentvert, situé sur la commune de Saint-Rémy-du-Val. Ce captage est identifié comme vulnérable aux nitrates. La mesure phare : l’implantation de couverts hivernaux sur les parcelles agricoles situées dans l’aire d’alimentation du captage. L’État soutient cette mesure à hauteur de 50 % via le Fonds national d’aménagement et de développement du territoire (FNADT).

Étaient présents à la signature la vice-présidente du département Marie-Thérèse Leroux, le vice-président de Le Mans Métropole Laurent Paris, la conseillère régionale Valérie Radou, et Isabelle Monier, directrice par intérim de l’ARS Pays de la Loire.

Un partenariat avec 39 exploitations agricoles

Le captage de Pentvert fait l’objet d’une démarche partenariale avec le monde agricole. Selon Ouest-France, 39 exploitations, représentant environ 1 000 hectares, sont engagées dans des expérimentations de couverts intercultures. L’objectif : réduire la diffusion des nitrates et autres pollutions diffuses dans le sol. Ces techniques consistent à semer des plantes entre deux cultures principales pour piéger l’azote résiduel. Les résultats sont attendus à long terme - une dizaine d’années, selon les acteurs locaux.

« C’est un travail de fond avec les agriculteurs, explique la préfecture. Il s’agit de concilier production agricole et protection de la ressource en eau. »

Contexte dans la Sarthe : des cours d’eau fragiles

Dans le département de la Sarthe (environ 570 000 habitants), l’eau potable distribuée est « 100 % conforme aux normes sanitaires », selon les relevés de l’ARS. Mais la situation des milieux naturels est plus préoccupante. D’après une enquête d’Actu.fr, 73 % des cours d’eau naturels sarthois sont dans un état écologique « moins que bon », principalement à cause des pollutions diffuses d’origine agricole. Huit captages sont classés prioritaires au niveau national, dont Pentvert.

Le secteur économique dominant en Sarthe reste l’agriculture et l’agroalimentaire, avec une forte présence de l’élevage et des grandes cultures. La pression sur les nappes phréatiques est réelle, notamment dans le secteur du Saosnois et de la vallée de la Sarthe. D’autres collectivités investissent également pour la qualité de vie et l’adaptation au changement climatique : à Chambéry, la mairie a équipé les salles de classe de ventilateurs, tandis qu’à Cormeilles, un jardin de pluie a été inauguré pour gérer les eaux pluviales.

Prochaine étape : des résultats dans une dizaine d’années

La convention signée jeudi pose le cadre d’un suivi sur le long terme. Les effets des couverts hivernaux sur la qualité de l’eau ne seront mesurables que dans plusieurs années. La ministre a salué « une démarche exemplaire de coopération entre l’État, les collectivités et les agriculteurs ». Aucune date de prochain point d’étape n’a été communiquée à ce stade.