Wimbledon : Arthur Rinderknech, dernier Français, défie Novak Djokovic au 3e tour

Le tenant du titre ? Non, mais le patron du gazon. Ce vendredi 3 juillet, Wimbledon retient son souffle pour un affrontement entre Arthur Rinderknech, dernier rempart tricolore, et Novak Djokovic, septuple vainqueur des lieux. Le Français de 30 ans (tête de série n°25) va défier le Serbe de 39 ans (tête de série n°7) pour une place en huitièmes de finale. Et l’enjeu dépasse le simple cadre du match : c’est tout un tennis français qui retient son souffle.

Comme le rapporte notre article sur ce « jeudi noir », la journée de jeudi a été cruelle pour les Bleus. Quentin Halys, Ugo Humbert, et les autres ont tous plié face à leurs adversaires. Seul Rinderknech a surnagé, enchaînant des victoires contre le Britannique Oliver Tarvet (7-6, 7-6, 4-6, 7-5) puis l’Américain Martin Damm Jr. (6-4, 7-6, 6-3). Au total, plus de six heures de combat sur le gazon londonien.

Le défi Djokovic

En face, Novak Djokovic a perdu un set. Le Serbe a écarté Yibing Wu puis Stefanos Tsitsipas, en à peine cinq heures cumulées. À 39 ans, il chasse un 25e titre du Grand Chelem historique, un record qui le placerait définitivement au sommet du tennis mondial. Son jeu sur herbe reste une horloge suisse : service, retour, lecture du rebond. Rinderknech, lui, mise sur sa puissance de frappe et sa tonicité. « C’est un défi immense, mais j’ai les armes pour le bousculer », a-t-il confié avant le tournoi.

Cette confrontation est une première officielle en simple entre les deux joueurs. L’occasion pour le Français de prouver qu’il n’est pas un simple faire-valoir. Notre analyse détaillée du match souligne que Rinderknech n’a pas battu de membres du Top 10 cette saison (notamment Rublev à Dubaï).

Contexte dans le tennis français

Le « jeudi noir » a donc laissé un seul survivant. Une situation rare pour le tennis tricolore à Wimbledon, où l’on avait connu un désert quasi total en 2023 (seul Ugo Humbert au 3e tour). La pression repose donc entièrement sur les épaules de Rinderknech, qui a atteint son meilleur classement ATP (24e) il y a deux mois. Au-delà du résultat, ce match est un test pour toute une génération. Le match est programmé en deuxième rotation sur le Centre Court, après le duel féminin.

Prochaine étape

Le coup d’envoi est prévu en début d’après-midi (heure locale). En cas de victoire, Rinderknech affronterait le vainqueur du match entre Jannik Sinner (n°1 mondial) et Francisco Cerúndolo. Un autre sommet. Mais avant cela, il lui faudra dompter le maître du gazon. Le tennis français attend un héros.