Canal du Centre : le bief de Chagny rouvre, les commerces respirent

La navigation est à nouveau possible sur l’ensemble du Canal du Centre. Le bief de Chagny, fermé depuis début 2025 après la détection d’une fissure sur la digue, a officiellement rouvert le 3 avril 2026 - juste avant le week-end de Pâques. Voies Navigables de France (VNF) avait lancé les travaux de renforcement en novembre 2025. Ils se sont achevés en mars 2026, en six mois, contre trente initialement envisagés, selon le communiqué de presse publié par VNF.

Le chantier a représenté un investissement de 1,3 million d’euros. VNF indique viser une durabilité de cent ans pour l’infrastructure. Une expertise a toutefois été commandée début avril après la détection d’une nouvelle fuite mineure lors de la remise en eau, comme le rapporte France 3 Bourgogne-Franche-Comté. La navigation n’a pas été interrompue à ce stade.

Un été 2025 perdu pour les loueurs

La fermeture du canal a pesé lourd sur les acteurs du tourisme fluvial. Loueurs de bateaux, restaurateurs, commerces de proximité : tous ont subi l’absence de plaisanciers pendant la saison 2025, selon le Journal de Saône-et-Loire. Le Port du Canal de Chagny, réaménagé et situé à proximité du centre-ville, accueille les bateaux du 1er avril au 31 octobre, rappelle la mairie de Chagny. En 2025, cette fenêtre a été largement amputée.

En Bourgogne-Franche-Comté, le tourisme fluvial génère 13,6 millions d’euros de retombées économiques annuelles. Les restaurants et producteurs locaux captent 36 % de cette manne, avec un budget moyen de croisière estimé à 5 000 euros, selon les chiffres publiés par l’agence de tourisme régionale. Les professionnels interrogés par Les Echos anticipent une hausse sensible des recettes cet été.

Un canal bicentenaire au cœur de l’économie locale

Le Canal du Centre n’est pas une infrastructure ordinaire pour Chagny. Construit entre 1783 et 1793 sous la direction de l’ingénieur Émiland Gauthey, il relie les vallées de la Loire et de la Saône, selon Wikipedia. Il a été modernisé à la fin du XIXe siècle dans le cadre du plan Freycinet. Aujourd’hui, il reste l’un des axes fluviaux touristiques structurants de la Saône-et-Loire.

Prochaine étape : les résultats de l’expertise sur la fuite mineure détectée début avril sont attendus prochainement. VNF n’a pas encore communiqué de calendrier précis sur ce point.