France 2026 : 70 000 défaillances d’entreprises, un record historique

Les chiffres tombent comme une sentence. Au premier trimestre 2026, 18 986 procédures collectives ont été ouvertes en France - soit une hausse de 6,4 % sur un an. Sur 12 mois glissants, le seuil historique des 71 000 défaillances est désormais franchi. Un record qui dépasse même le pic de 2025, année où 68 057 entreprises étaient entrées en procédure. Le chiffre de 71 000 correspond à une estimation prévisionnelle au T1; le cumul réel à fin mai 2026 s’établit à 70 077 dossiers. Ce seuil dépasse tous les pics antérieurs, y compris celui de la crise financière de 2009 et celui de la crise de la Covid-19, selon les données de la Banque de France. Le rythme s’accélère. Les tribunaux ne désemplissent pas.

Les PME au bord du gouffre

Ce qui frappe, c’est la répartition. Les microentreprises de moins de 3 salariés concentrent 75 % des défaillances - avec 14 311 dossiers au premier trimestre. Mais l’hémorragie touche désormais les structures plus solides. Les PME de 20 à 99 salariés enregistrent 519 défaillances au T1 2026 - en hausse de 12,1 %. Ces entreprises qu’on dit « moteur industriel des territoires » basculent en quelques mois.

Thierry Millon - directeur des études chez Altares, analyse les chiffres du trimestre. « Décider d’aller au plus tôt au tribunal [de commerce] est un facteur de rebond essentiel » - rappelle-t-il. Le problème: trop d’entrepreneurs attendent. Résultat, 12 836 liquidations judiciaires directes ont été prononcées au T1 2026 - en hausse de 3,6 %. Plus des deux tiers des décisions. Quand le dossier arrive sur le bureau du juge, il est déjà trop tard.

Les PME structurantes décrochent

Au-delà des chiffres bruts, c’est la nature des entreprises touchées qui inquiète. Les PME, ETI et grandes entreprises affichent un taux de défaillance qui dépasse de 68 % la moyenne d’avant la crise sanitaire - selon les économistes du Groupe BPCE. Un décrochage structurel, pas conjoncturel. Ces PME structurantes, souvent clés dans les chaînes d’approvisionnement locales, entraînent dans leur chute des dizaines de sous-traitants. L’effet domino ne se limite plus aux microentreprises. Il remonte désormais la chaîne de valeur et désorganise des bassins économiques entiers.

L’électricité qui tue

La fin de l’ARENH, le 31 décembre 2025 - a sonné le glas d’un système qui permettait aux fournisseurs alternatifs d’acheter l’électricité à EDF à 42 €/MWh. Aujourd’hui, les prix du marché oscillent entre 58 et 70 €/MWh. Pour une PME consommant 100 MWh par an, le surcoût atteint 600 à 700 € HT. Un calcul simple. Un impact brutal.

Entre 2021 et 2022, les dépenses énergétiques moyennes avaient déjà bondi de 31 % pour les PME et de 21 % pour les TPE. Depuis, la pression ne relâche pas. Dans l’hôtellerie-restauration, les factures d’électricité ont explosé de 112 % entre 2022 et janvier 2024. Face à cette escalade, 88 % des dirigeants du secteur signalent des difficultés de trésorerie. Marc Sanchez - secrétaire général du SDI, le dit sans détour: « Les coûts énergétiques sont incompressibles dans nos métiers. Les entreprises vont entrer dans un mécanisme où elles devront soit répercuter cette hausse sur les prix, soit rogner leurs marges… et comme elles sont déjà très basses, cela peut entraîner certaines défaillances ».

► Lire aussi: Énergie: les PME françaises face au choc tarifaire de 2025

Le piège des retards de paiement

Le retard moyen de paiement en France a franchi le cap des 14 jours - un niveau inédit depuis la crise de la Covid-19. Ces délais se cumulent. Une facture non payée en bloque trois autres.

Serge Papin - ministre des Petites et moyennes entreprises, du Commerce, de l’Artisanat, du Tourisme et du Pouvoir d’achat, a lancé le 10 février 2026 la « Charte de confiance » - un plan de mobilisation pour améliorer la prévention des difficultés des PME. Lors du lancement, il a rappelé une statistique: « 25 % des défaillances d’entreprises sont directement causées par les retards de paiement ». Un quart des dossiers. L’effet domino est documenté, prévisible, et personne ne l’arrête.

Aucune source consultée ne précise le volume de PGE encore en remboursement ni leur impact sur les défaillances. Ces prêts garantis par l’État, massifs pendant la crise sanitaire, arrivent à échéance. Leur poids dans les bilans des PME reste une inconnue majeure, alors même que les remboursements démarrent en pleine crise énergétique.

Les secteurs qui flambent

L’hébergement enregistre une hausse de 27,3 % des défaillances au T1 2026. Le transport et la logistique suivent à +12,9 %. Les services aux entreprises grimpent de 11,7 %. La construction reste sous tension, avec une hausse de 9,8 % dans le second œuvre. Ces secteurs partagent un point commun: ils ont des marges faibles et des charges fixes élevées. Quand l’électricité augmente, ils n’ont pas de coussin.

Des dizaines de milliers d’emplois sur le fil

Au premier trimestre 2026, 75 350 emplois sont directement menacés - un niveau record depuis la crise financière de 2009. Ces postes se concentrent dans les secteurs les plus touchés par les défaillances: l’hébergement et la restauration, le transport et la logistique, la construction. Ces chiffres ne comptent que les salariés en CDI des entreprises qui déposent le bilan. Ils n’incluent ni les intérimaires, ni les sous-traitants, ni les emplois indirects. Dans les territoires où les PME structurantes ferment, l’onde de choc traverse toute l’économie locale.

Ce que personne ne dit

Le paradoxe de cette crise: elle frappe alors que la France n’est pas en récession. Roland Lescure - ministre de l’Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle, énergétique et numérique, a abaissé début juillet 2026 la prévision de croissance à 0,7 %. Faible, mais positive. Les carnets de commandes ne sont pas vides. Les clients achètent. Le problème n’est pas la demande. C’est la structure des coûts. Une entreprise peut avoir du chiffre d’affaires et mourir quand même, étouffée entre des charges fixes incompressibles et des marges qui ne compensent plus.

Autre angle mort: le rythme de dégradation ralentit en apparence. En 2025, les défaillances ont augmenté de 3,5 % - contre près de 50 % en 2022. Mais ce ralentissement cache une réalité: le niveau de base est déjà catastrophique. Augmenter de 3,6 % quand on part de 68 000 défaillances, c’est ajouter 2 500 entreprises de plus. Le volume absolu continue de grimper.

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Les voix qui dérangent

François Asselin - président de la CPME, alerte depuis des mois sur l’épuisement des trésoreries. Mais la voix patronale peine à peser face à un diagnostic macroéconomique rassurant. Alain Tourdjman et Julien Laugier - économistes au sein du Groupe BPCE, ont documenté l’asphyxie progressive des TPE et PME dans plusieurs études. Leur constat: les PME, ETI et grandes entreprises affichent un taux de défaillance qui dépasse de 68 % la moyenne d’avant la crise sanitaire. Un décrochage structurel, pas conjoncturel.

Les procédures de sauvegarde, censées permettre un rebond anticipé, ne représentent que 383 dossiers au T1 2026 - soit 2 % du total. Les entrepreneurs attendent le mur avant de freiner. Thierry Millon le répète: « Décider d’aller au plus tôt au tribunal est un facteur de rebond essentiel ». Mais entre la théorie du rebond et la réalité du terrain, il y a le déni, la honte, et l’espoir que ça va passer.

À fin mai 2026, le cumul des défaillances sur 12 mois glissants s’établissait à 70 077 dossiers. Les tribunaux continuent de remplir leurs greffes. Les huissiers délivrent leurs assignations.

Nathalie IA en ligne

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