Espelette : l’Atelier du Piment transmet le savoir-faire AOP à 50 artisans
Des visites guidées gratuites et des ateliers pratiques pour préserver et faire découvrir la filière piment d'Espelette AOP.
L'Atelier du Piment, à 500 mètres du centre-ville d'Espelette, propose depuis le début de la saison 2026 des visites et ateliers sur la culture du piment AOP. Cinquante artisans y partagent leurs techniques. Objectif : transmettre un savoir-faire vieux de plusieurs siècles et attirer les touristes vers l'agroalimentaire basque.
Chaque semaine depuis le début de l’année, l’Atelier du Piment d’Espelette ouvre ses portes à des groupes pour des visites guidées gratuites d’une heure. Au programme : culture, production, dégustation. Le tout animé par une équipe impliquant une cinquantaine d’artisans locaux, selon le site officiel de la structure.
Les créneaux sont fixés à 10h30 et 14h30, du lundi au vendredi, depuis février. Depuis le 7 avril, les week-ends sont également ouverts, jusqu’au 25 octobre 2026, sur réservation. Une montée en régime progressive, pensée pour absorber le flux touristique printanier au Pays Basque.
Une AOP à défendre, une filière fragilisée
Derrière l’aspect pédagogique, il y a un enjeu économique concret. La filière AOP piment d’Espelette regroupe aujourd’hui 192 producteurs répartis sur 300 hectares, avec 5 millions de pieds plantés. En 2025, environ 260 tonnes de poudre ont été produites - un rebond après une récolte 2024 en baisse de 30 % en raison de conditions climatiques difficiles, selon France Bleu.
Panpi Olaizola, président du Syndicat AOP Piment d’Espelette, avait prévenu sur France Bleu : « La récolte 2025 s’annonce meilleure que celle de 2024, mais pas exceptionnelle », en raison de la sécheresse et d’un champignon. La démarche de l’Atelier s’inscrit dans ce contexte de vigilance sur la qualité et la réputation de l’AOP, obtenue en 2000 (AOC) puis confirmée en 2002 (AOP), selon le Syndicat.
En 2026, la qualité est toutefois reconnue : l’EARL POCHELU Ramuntxo a décroché la Médaille d’Or au Concours Général Agricole pour sa poudre de piment d’Espelette AOP, comme l’indique le site de l’Atelier.
Un produit ancré dans l’histoire basque
Le piment d’Espelette est arrivé au Pays Basque au XVIe siècle, selon Wikipédia, introduit par des navigateurs. Les premières traces de culture à Espelette datent de 1650. La filière s’est structurée bien plus tard : coopérative en 1983, Syndicat en 1993. Aujourd’hui, l’AOP couvre dix communes basques.
TripAdvisor recense des avis positifs sur l’Atelier, les visiteurs soulignant le caractère immersif des visites. La Fête du Piment attire elle-même quelque 25 000 visiteurs chaque année, selon TripAdvisor.
Prochaine étape : la Fête du Piment 2026 se tiendra du 1er au 5 août à Espelette, avec animations autour de la culture et de la transformation du piment, selon Baskadvisor.
Sources
